To Τwitter «παρακολουθεί» τη γρίπη

Πέρα από σελίδα κοινωνικής δικτύωσης, το Twitter θα μπορούσε να παίξει τον ρόλο αξιόπιστου επιδημιολογικού «εργαλείου» για την καταγραφή ξεσπασμάτων της γρίπης σε πραγματικό χρόνο, υποστηρίζουν αμερικανοί επιστήμονες.

Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο διαπίστωσαν ότι παρακολουθώντας τα τιτιβίσματα των χρηστών, τα λεγόμενα tweets, οι ειδικοί θα μπορούσαν να παρακολουθούν τι ακριβώς συμβαίνει ή να προβλέπουν τι πρόκειται να συμβεί επιδημιολογικά στις ΗΠΑ.Κάτι τέτοιο εκτιμούν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει γιατρούς και επιδημιολόγους να ενημερωθούν γύρω από τα σοβαρά ξεσπάσματα γρίπης ώστε να προετοιμάζονται κατάλληλα σε περίπτωση επόμενης επιδημίας.

Ηλεκτρονικό «κυνήγι»

Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα του καθηγητή Γεωγραφίας Μινγκ-Χσιάνγκ Τσουεξέτασε tweets από χρήστες 11 αμερικανικών πόλεων τα οποία είχαν γραφτεί από τον Ιούνιο ως τον Δεκέμβριο του 2012. Με τη βοήθεια ενός ειδικού αλγορίθμου κατέγραψαν πότε οι χρήστες χρησιμοποιούσαν τις λέξεις «γρίπη», το username τους και το σημείο αποστολής των tweets.Από τον Ιούνιο ως τις αρχές Δεκεμβρίου του 2012 οι ερευνητές «τσίμπησαν» 167.995 τιτιβίσματα. Συνέκριναν τα δεδομένα που προέκυψαν βάσει του σημείου αποστολής των «συναχωμένων» tweets με τα επίσημα στοιχεία των συγκεκριμένων πόλεων σχετικά με τα άτομα που είχαν νοσήσει με γρίπη. Είδαν λοιπόν ότι από τις 11 πόλεις των οποίων τα tweets μπήκαν στο... μικροσκόπιο, οι εννέα εμφάνιζαν σημαντικές ομοιότητες ως προς τις διαδικτυακές αναρτήσεις και τα ποσοστά καταγεγραμμένων περιπτώσεων ατόμων που είχαν νοσήσει.
«Οι παραδοσιακές επιδημιολογικές μέθοδοι χρειάζονται τουλάχιστον δύο εβδομάδες για την ανίχνευση ενός νέου ξεσπάσματος γρίπης» εξηγεί ο δρ Τσου.

Κόκκινο τον Φλεβάρη

Σύμφωνα με τα Κέντρα για τον Ελεγχο και την Πρόληψη Νοσημάτων (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) των ΗΠΑ, η περίοδος της γρίπης διαρκεί από τον Οκτώβριο ως τον Μάιο, με τον Φεβρουάριο να χτυπάει... κόκκινο. Ωστόσο, η αδυναμία πρόβλεψης του πότε ή πού ακριβώς πρόκειται να σημειωθούν τα σοβαρά ξεσπάσματα της νόσου δεν επιτρέπει πολλές φορές την έγκαιρη προετοιμασία και ανταπόκριση των νοσοκομείων.
Τα ενδιαφέροντα στοιχεία γύρω από την τεχνική ηλεκτρονικής ανίχνευσης των ξεσπασμάτων της γρίπης των αμερικανών επιστημόνων παρουσιάστηκαν στο επιστημονικό έντυπο «Journal of Medical Internet Research».
Πηγη: Το ΒΗΜΑ

Μεγαλύτερος ο εγκέφαλος των κοινωνικών ατόμων

Στα πιο κοινωνικά άτομα τα επικοινωνιακά "μονοπάτια" του εγκεφάλου θυμίζουν λεωφόρους ταχείας κυκλοφορίας, επισημαίνουν οι επιστήμονες

Όσο περισσότερους φίλους έχει κάποιος, τόσο «μεγαλύτερο» εγκέφαλο διαθέτει, υποστηρίζει νέα βρετανική μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.Σύμφωνα με τους επιστήμονες, περίπου έξι εγκεφαλικές περιοχές των κοινωνικών ατόμων εμφανίζονται μεγαλύτερες σε μέγεθος και καλύτερα «καλωδιωμένες» συγκριτικά με εκείνες πιο μοναχικών τύπων.

Ο φλοιός του πρόσθιου προσαγωγίου, κατά τους ειδικούς, εμφανίζεται ιδιαίτερα... ενισχυμένος στα κοινωνικά άτομα, καθώς πρόκειται για την περιοχή η οποία – μεταξύ άλλων – σχετίζεται με το να είμαστε ενήμεροι σχετικά με το τι κάνουν οι γύρω μας. Ακόμα, οι συνάψεις που συνδέουν τη συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου με μια άλλη, που σχετίζεται με το πώς αισθάνονται οι γύρω μας, είναι ιδιαίτερα ισχυρές στα κοινωνικά άτομα σε σχέση με τα πιο ακοινώνητα.

Η μελέτη

Στη μελέτη των ειδικών έλαβαν μέρος 18 άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι κλήθηκαν να δηλώσουν πόσους φίλους τους συνάντησαν, σε πόσους μίλησαν στο τηλέφωνο ή μέσω email, μέσα στον τελευταίο μήνα.Ο μέσος αριθμός που δηλώσαν οι περισσότεροι ήταν 20 φίλοι, ωστόσο υπήρχαν και περιπτώσεις που ανέφεραν 40 φίλους.

«Στα πιο κοινωνικά άτομα, τα συγκεκριμένα επικοινωνιακά “μονοπάτια” ενδεχομένως να μοιάζουν περισσότερο με λεωφόρους ταχείας κυκλοφορίας, παρά με επαρχιακούς χωματόδρομους, γεγονός που κάνει τη διαδικασία της επεξεργασίας της πληροφορίας πιο αποδοτική» εξηγεί η ερευνήτρια δρ ΜέριΑν Νούναν.
Προηγούμενη μελέτη που διεξήχθη και πάλι από ειδικούς του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, είχε δείξει ότι η διατήρηση φιλικών σχέσεων με τους γύρω μας, απαιτεί περισσότερη εγκεφαλική ενέργεια.Επιπλέον, είχε φανεί ότι τα άτομα που διαθέτουν περισσότερες πραγματικές - και όχι διαδικτυακές - φιλίες, τείνουν να έχουν πιο ενισχυμένες ικανότητες σε ό,τι αφορά την κατανόηση των σκέψεων και των συναισθημάτων των φίλων τους.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το ΒΗΜΑ science

Τα μανιτάρια «μαγειρεύουν» τον καιρό

Σε ρόλο μετεωρολόγου το μανιτάρι... μαγειρεύει ανέμους με σκοπό την επιτυχή μεταφορά των σπόρων του

Ουάσινγκτον
Τη δυνατότητα να ελέγχουν τον καιρό φαίνεται πως έχουν τα… μανιτάρια, σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες. Μελέτη ερευνητών από το Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ έδειξε ότι αλλάζοντας τα επίπεδα της υγρασίας γύρω τους, τα μανιτάρια «γεννούν» ανέμους με σκοπό τη μεταφορά των σπόρων τους.Ως γνωστόν, τα φυτά χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την επιτυχή «μετανάστευση» των σπόρων τους, συμπεριλαμβανομένης της βαρύτητας, της απελεύθερωσής τους με δύναμη, του αέρα, του νερού, των ζώων και των εντόμων. Οι ειδικοί πίστευαν μέχρι σήμερα ότι τα μανιτάρια αποτελούν «παθητικούς» οργανισμούς ως προς τη μεταφορά των σπόρων τους, καθώς βασίζονταν κυρίως στη μεταφορά τους μέσω του αέρα.

Φύσα αγέρα…

Τα νέα ευρήματα των Αμερικανών ωστόσο, υποδεικνύουν ότι τα μανιτάρια είναι σε θέση να «εκτοξεύουν» τους σπόρους τους σε μεγάλη ακτίνα, ακόμη και σε συνθήκες πλήρους άπνοιας, δημιουργώντας τον δικό τους... καιρό.Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνικές κινηματογράφησης υψηλής ταχύτητας της όλης διαδικασίας, οι οποίες αποκάλυψαν τον ακριβή τρόπο με τον οποίο τα μανιτάρια πλευρώτους και σιτάκε απελευθερώνουν υδρατμούς, που με τη σειρά τους μειώνουν τη θερμοκρασία του αέρα που τα περιβάλλει, δημιουργώντας έτσι ρεύματα-«οχήματα» των σπόρων τους.
«Η μελέτη μας αποκαλύπτει ότι οι συγκεκριμένες “μηχανές” παραγωγής σπόρων είναι πολύ πιο περίπλοκες από ό,τι νομίζαμε: τα μανιτάρια ελέγχουν το τοπικό τους περιβάλλον και δημιουργούν ανέμους όπου δεν υπάρχουν από τη φύση» υπογραμμίζει η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Εμιλι Ντρεσέρ. «Πρόκειται για μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Οι μύκητες αποτελούν δαιμόνιους μηχανικούς».
Οι ερευνητές θεωρούν ότι η ίδια διαδικασία ενδεχομένως να χρησιμοποιείται από όλα τα είδη μυκήτων.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science 

Τα ρομπότ θα πάρουν τις δουλειές μας;

Τα ρομπότ θα έχουν καταλάβει τις θέσεις των γραφείων μας ως το 2018, σύμφωνα με βρετανό ειδικό στην τεχνητή νοημοσύνη

Οι μηχανές θα έχουν καταλάβει τα γραφεία μας προτού καλά-καλά τελειώσει η δεκαετία που διανύουμε. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει βρετανός ειδικός στην τεχνητή νοημοσύνη ο οποίος προβλέπει ότι ως το 2018 τα ρομπότ θα εξασκούν επαγγέλματα τα οποία ως τώρα θεωρούσαμε ότι είναι καθαρά «ανθρώπινα». Αν πιστέψουμε τις προβλέψεις του, υπάλληλοι γραφείων, γραμματείς, πωλητές, ασφαλιστές αλλά και διοικητικοί υπάλληλοι θα πρέπει να αρχίσουν να ψάχνουν για άλλο αντικείμενο εργασίας.

Ταχύτερη πρόοδος
Οι δυσοίωνες για το ανθρώπινο επαγγελματικό μέλλον προβλέψεις έγιναν από τονΑντριου Αντερσον, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Celaton, σε συνέντευξη που παραχώρησε στη βρετανική εφημερίδα «Daily Mail». Οπως δήλωσε ο βρετανός ειδικός, η εταιρεία του προχώρησε σε μια αξιολόγηση όλων των επιτευγμάτων που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Το συμπέρασμά της είναι ότι η αντικατάσταση των ανθρώπων από τις μηχανές στον χώρο εργασίας θα έρθει νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν - για την ακρίβεια θεωρείται ότι θα συντελεστεί μέσα στην επόμενη πενταετία, καθώς η πρόοδος που σημειώνεται στην τεχνητή νοημοσύνη είναι πολύ ταχύτερη από το αναμενόμενο.Η πιο εντυπωσιακή πλευρά των προβλέψεων που προέκυψαν από την αξιολόγηση της Celaton είναι ότι αυτές δεν αφορούν την «εισβολή» των μηχανών στις όχι και τόσο απαιτητικές από άποψη δεξιοτήτων «μηχανικές» δουλειές - αυτό άλλωστε είναι κάτι που ήδη έχει συμβεί σε σημαντικό βαθμό στη βιομηχανική παραγωγή και στον στρατιωτικό τομέα. Αντιθέτως φαίνονται να «ανεβάζουν» το επίπεδο των ρομπότ σε επαγγέλματα τα οποία απαιτούν έναν βαθμό συλλογιστικής και σκέψης. «Φοβάμαι ότι πλέον είναι πραγματικότητα το γεγονός ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι γραφείου θα εξαφανιστούν»ανέφερε ο κ. Αντερσον. «Αυτό βεβαίως έχει τεράστιες επιπτώσεις στις θέσεις εργασίας, όμως συνεχώς σημειώνεται πρόοδος και η τεχνητή νοημοσύνη έχει πλέον εξελιχθεί τόσο ώστε να μπορεί να σκέφτεται και να μαθαίνει σαν άνθρωπος».

Μηχανές που σκέφτονται σαν άνθρωποι
Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορούν πλέον να εκτελέσουν αυτόματα και γρήγορα πολλές εργασίες που για τον άνθρωπο απαιτούν αρκετή δουλειά και κόπο ενώ ορισμένα πιο τελευταία μοντέλα μπορούν ακόμη και να λαμβάνουν αποφάσεις τις οποίες ως τώρα θεωρούσαμε αποκλειστικά ανθρώπινες. «Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να διαβάσει και να κατανοήσει το νόημα ολόκληρων εγγράφων μαθαίνοντας μοτίβα λέξεων και φράσεων. Αυτή η ικανότητα μάθησης - και μάλιστα μάθησης ως φυσικής συνέπειας της επεξεργασίας των εγγράφων - ελαχιστοποιεί την ανάγκη υπαλλήλων γραφείου για να εκτελέσουν ορισμένα επαναλαμβανόμενα καθήκοντα» τόνισε. «Το δε γεγονός ότι μια μηχανή μπορεί όχι μόνο να εκτελέσει τα καθήκοντα αυτού του είδους αλλά και να μαθαίνει διαρκώς να τα εκτελεί καλύτερα και ταχύτερα σημαίνει ότι οι υπάλληλοι γραφείου δεν είναι πλέον απαραίτητοι σε αριθμό τόσο τεράστιο όσο ήταν κάποτε». Για παράδειγμα, όπως εξήγησε ο ειδικός, μια μηχανή μπορεί να ξεχωρίσει τις «διπλές» αιτήσεις που γίνονται προς τις ασφαλιστικές εταιρείες αναγνωρίζοντας αμέσως ότι έχει ξαναδεί έναν αριθμό τηλεφώνου ή μια διεύθυνση - κάτι που ένας άνθρωπος δεν μπορεί να κάνει με τέτοια ευκολία. Επιπλέον, και πιο σημαντικό, όταν υπάρχει ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης, η μηχανή μπορεί να μάθει από αυτήν διευρύνοντας και βελτιώνοντας τις επιδόσεις της.

Ηλεκτρονικοί πωλητές
Αν και τα λεγόμενα του κ. Αντερσον μπορεί για κάποιους να φαίνονται ότι ανήκουν στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, αυτό που περιγράφει συμβαίνει ήδη σε έναν βαθμό στο Διαδίκτυο: αρκετές εταιρείες που πραγματοποιούν πωλήσεις online χρησιμοποιούν αυτόματα συστήματα εξυπηρέτησης πελατών. Στις αρχές του χρόνου άλλωστε η IBM έδωσε «προαγωγή» σε έναν υπερυπολογιστή της ονόματι Watson μετατρέποντάς τον σε ρομποτικό κέντρο υποδοχής του τμήματος εξυπηρέτησης πελατών. Το σύστημα συλλέγει δεδομένα σχετικά με τους πελάτες και φροντίζει να δίνει τις απαντήσεις που ταιριάζουν καλύτερα στην κάθε περίπτωση. Στη συνέχεια ο Watson εξατομικεύει τις απαντήσεις του με βάση την εταιρεία και το είδος του πελάτη ώστε να είναι «προετοιμασμένoς» και για ενδεχόμενες μελλοντικές κλήσεις.Από την πλευρά τους, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Μπίλεφελντ ανέπτυξαν ένα ρομπότ το οποίο φιλοδοξεί να κάνει καριέρα σε ένα από τα κατ' εξοχήν επαγγέλματα που απαιτούν την ανθρώπινη επαφή και την προσωπική σχέση - αυτό του μπάρμαν. Το όνομα αυτού Joint Action in Multimodal Embodied Systems ή, πιο «φιλικά», JAMES. Ακόμη και αν ο JAMES των ερευνητών του Μπίλεφελντ δεν κατορθώσει ποτέ να γίνει απλώς... Τζέιμς και να κερδίσει τη συμπάθεια και τις εξομολογήσεις των πελατών ενός μπαρ, ο κ. Αντερσον είναι πεπεισμένος ότι τα ρομπότ «αλλάζουν το παιχνίδι» στην αγορά εργασίας. Η επόμενη πενταετία θα δείξει αν έχει δίκιο.

Πηγή:Φαφούτη Λαλίνα Το Βημα science

Σούπερ τροφή οι ξηροί καρποί

     H κατανάλωση ξηρών καρπών συνδέεται με σημαντικά οφέλη για την υγεία μας


Διάφορες έρευνες τα τελευταία χρόνια είχαν δείξει πόσο ωφέλιμη είναι για τον οργανισμό η κατανάλωση ξηρών καρπών. Η μεγαλύτερη σχετική μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στις ΗΠΑ όχι μόνο επιβεβαιώνει τα ευρήματα των προηγούμενων ερευνών αλλά ενισχύει το ευεργετικό «προφίλ» των ξηρών καρπών για τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η κατανάλωση ακόμη και μιας μικρής ποσότητας ξηρών καρπών ημερησίως προστατεύει από καρκίνο και καρδιακά νοσήματα ενώ παράλληλα συμβάλλει στη διατήρηση μιας λεπτής σιλουέτας.

Τρώτε ξηρούς καρπούς
Τη μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και από το Ινστιτούτο Dana-Farber για τον Καρκίνο. Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν καθημερινά τουλάχιστον 30 γραμμάρια ξηρούς καπρούς έχουν 20% λιγότερες πιθανότητες θανάτου από οποιοδήποτα αίτιο κατά τα επόμενα 30 χρόνια. Παράλληλα, έχουν μικρότερο βάρος, σε σχέση με όσους δεν τρώνε καθόλου ξηρούς καρπούς, κάτι που ανατρέπει την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη πως οι ξηροί καρποί παχαίνουν.Οι ερευνητές μελέτησαν στοιχεία που αφορούσαν τις διατροφικές συνήθες σχεδόν 119.000 άνδρες και γυναίκες κατά το διάστημα 1980 - 2010. Η έρευνα έδειξε ότι η συχνή κατανάλωση ξηρών καρπών σχετίζεται με μείωση 29% κατά μέσο όρο των θανάτων από καρδιοπάθεια και 11% των θανάτων από καρκίνο.

«Διαβατήριο» μακροζωίας

Δεν κατέστη δυνατόν να διευκρινιστεί αν συγκεκριμένα είδη ξηρών καρπών έχουν συγκριτικά πιο ωφέλιμη δράση από άλλα, καθώς η μείωση της θνησιμότητας φαίνεται να σχετίζεται με την κατανάλωση πολλών διαφορετικών τύπων καρπών. Επίσης στη μελέτη δεν έγινε διαχωρισμός μεταξύ αλατισμένων και ανάλατων καρπών, ψημένων ή ωμών.
«Η έρευνα έδειξε πως όσο περισσότερους ξηρούς καρπούς κατανάλωναν οι εθελοντές, τόσο μικρότερη ήταν η πιθανότητα να πεθάνουν μέσα σε μια περίοδο 30 ετών», δήλωσε η ερευνήτρια Γινγκ Μπάο. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «New England Journal of Medicine»

Πηγη: Το Βημα

Ποιος βάζει «φρένο» στην ταχύτητα των παιδιών μας;

Τα παιδιά σήμερα έχουν χειρότερη φυσική κατάσταση από τους γονείς τους

Ανησυχητικά είναι τα ευρήματα μιας νέας μελέτης που έκαναν επιστήμονες στην Αυστραλία όσον αφορά τη φυσική κατάσταση της νέας γενιάς. Οπως προκύπτει από τη μελέτη, τα νέα παιδιά (και έφηβοι) σήμερα δεν τρέχουν το ίδιο γρήγορα ούτε έχουν την ίδια αντοχή με εκείνη των γονιών τους όταν βρίσκονταν στην ίδια ηλικία με αυτά. Ως βασικό υπεύθυνο οι ερευνητές υποδεικνύουν τον σύγχρονο τρόπο ζωής (διατροφή, συνήθειες κλπ) που οδηγούν σε παχυσαρκία και άλλα προβλήματα υγείας, κυρίως εκείνα που συνδέονται με την καρδιά.

Τα ευρήματα

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γκραντ Τόμκινσον, καθηγητή της Σχολής Επιστημών Υγείας του πανεπιστημίου της Νότιας Αυστραλίας, ανέλυσαν 50 σχετικές δημοσιευμένες μελέτες που αφορούσαν πάνω από 25 εκατ. παιδιά σε 28 χώρες για μια περίοδο 46 ετών (1964-2010). Διαπίστωσαν ότι τα σημερινά παιδιά ηλικίας 9-17 ετών καλύπτουν την απόσταση του ενός μιλίου (1,6 χλμ) κατά 90 δευτ. πιο αργά (κατά μέσον όρο) από τα παιδιά ίδιας ηλικίας πριν από 30 έτη. «Ένα μεγάλο ποσοστό αυτής της πτωτικής τάσης στη φυσική κατάσταση των παιδιών μπορεί να εξηγηθεί από την αύξηση της μάζας του λίπους τους» αναφέρει ο Τόμκινσον.

To φαινόμενο

Είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι υπάρχει διαφορά και μάλιστα αξιοσημείωτη στη φυσική κατάσταση της νέας γενιάς σε σχέση με την προηγούμενη. Το φαινόμενο παρατηρείται εξίσου και στα αγόρια και στα κορίτσια και συνδέεται, σύμφωνα με τους ερευνητές, με την παχυσαρκία τα ποσοστά της οποίας διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Η νέα γενιά του δυτικού κόσμου, όπως ήταν αναμενόμενο, είναι εκείνη που εμφανίζει τα μεγαλύτερα ποσοστά μειωμένης φυσικής κατάστασης σε σχέση με την προηγούμενη γενιά όμως το φαινόμενο είναι υπαρκτό και σε χώρες όπως η Νότια Κορέα, η ενδοχώρα της Κίνας κ.α

Η λύση
Σύμφωνα με τους ερευνητές η κακή φυσική κατάσταση στα παιδιά και τους εφήβους είναι δείκτης εμφάνισης καρδιαγγειακών προβλημάτων αργότερα στη ζωή τους. Τονίζουν ότι οι γονείς πρέπει να φροντίζουν ώστε τα παιδιά τους να έχουν ποιοτική και υγιεινή διατροφή ενώ παράλληλα να τα ενθαρρύνουν να ασκούνται σωματικά. Η μελέτη παρουσιάστηκε σε συνέδριο της αμερικανικής καρδιολογικής ένωσης. Πηγη: Θοδωρής Λαΐνας Το ΒΗΜΑ science

Οι σκύλοι είναι... Ευρωπαίοι

Οι σκύλοι φαίνεται ότι είναι Ευρωπαίοι, σύμφωνα με νέα γενετική ανάλυση

Τα αποτελέσματα μιας νέας γενετικής μελέτης μαρτυρούν ότι οι σκύλοι έχουν... ευρωπαϊκή ταυτότητα – με άλλα λόγια οι λύκοι από τους οποίους προήλθαν εξημερώθηκαν επί ευρωπαϊκού εδάφους.
Κανένας δεν αμφισβητεί ότι ο «καλύτερος φίλος του ανθρώπου» αποτελεί εξελικτικό απόγονο του γκρι λύκου, ωστόσο επί μακρόν οι επιστήμονες βρίσκονταν σε διαμάχη σχετικά με τον χρόνο και τον τόπο της εξημέρωσης των λύκων.

Πριν από τουλάχιστον 18.000 χρόνια η εξημέρωση

Η νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science» βασίστηκε σε γενετική ανάλυση δειγμάτων σύγχρονων και αρχαίων σκύλων αλλά και λύκων και δείχνει ευρωπαϊκή καταγωγή των σκύλων η οποία χρονολογείται πριν από τουλάχιστον 18.000 χρόνια.Από προηγούμενες γενετικές μελέτες είχε προκύψει ότι οι σύγχρονοι σκύλοι – σε όλα τα… σχήματα και μεγέθη – προήλθαν από τους λύκους οι οποίοι ήλθαν σε επαφή με τις ανθρώπινες κοινωνίες στη Μέση Ανατολή ή στην Ανατολική Ασία πριν από περίπου 15.000 έτη. Το πρόβλημα όμως με αυτή τη θεωρία ήταν ότι δεν φαινόταν να συνάδει με τα ευρήματα των παλαιοντολόγων οι οποίοι έχουν ανακαλύψει απολιθώματα ζώων που μοιάζουν με σκύλους τα οποία χρονολογούνται πριν από 30.000 χρόνια ή και περισσότερο.
Τώρα ο δρ Ολαν Θάλμαν από το Πανεπιστήμιο του Τούρκου στη Φινλανδία και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι δείχνουν έναν νέο επιστημονικό δρόμο σε ό,τι αφορά την εξημέρωση των λύκων.


Οστά σκύλου που ανακαλύφθηκαν στο Ιλινόι των ΗΠΑ. Το απολίθωμα που ήταν μεταξύ των δειγμάτων που χρησιμοποιήθηκαν στη νέα μελέτη χρονολογείται πριν από 8.500 έτη (Credit:Del Baston, Center for American Archaeology/Science)

Ευρωπαϊκή συγγένεια

Η μεγάλη γενετική ανάλυση που διεξήγαγαν σε δείγματα σύγχρονων και αρχαίων σκύλων και λύκων αποκάλυψε ότι οι σύγχρονοι σκύλοι έχουν συγγένεια με τους αρχαίους ή σύγχρονους ευρωπαϊκούς λύκους, όχι όμως και με λύκους εκτός Ευρώπης.
Με δεδομένο μάλιστα ότι τα δείγματα των αρχαίων σκύλων που χρησιμοποιήθηκαν στην ανάλυση χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 18.000 χρόνια, τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι η εξημέρωση έγινε πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν ως σήμερα οι επιστήμονες.Αν τα καινούργια αποτελέσματα αποδειχθούν σωστά, αυτό σημαίνει ότι οι σκύλοι άρχισαν να διαχωρίζονται από τους λύκους όταν οι άνθρωποι βρίσκονταν ακόμη στη φάση του κυνηγού-τροφοσυλλέκτη.

Ακολουθώντας τους κυνηγούς

Είναι πιθανό κάποιοι λύκοι να ακολουθούσαν τους κυνηγούς, αρχικώς από απόσταση, προκειμένου να τραφούν από τα απομεινάρια μεγάλων ζώων που οι κυνηγοί άφηναν πίσω τους. Τελικώς όμως οι λύκοι ενσωματώθηκαν σε αυτές τις ομάδες καθώς εξοικειώθηκαν με τον άνθρωπο.

Σε αναμονή οριστικής απάντησης

Πάντως και τα καινούργια ευρήματα, αν και άκρως ενδιαφέροντα, δεν φαίνεται να δίνουν την οριστική απάντηση στο ζήτημα. Και αυτό διότι υπάρχουν διάφορα προβλήματα: καταρχάς οι πληθυσμοί των σκύλων έχουν αναμειχθεί σε μεγάλο βαθμό με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που περιπλέκει το «γενετικό σήμα» που μελετούν οι επιστήμονες. Κατά δεύτερον, έχει αποδειχθεί ότι κάποιοι σκύλοι έχουν ξαναζευγαρώσει με άγριους λύκους. Ετσι για να δοθεί η τελειωτική απάντηση στο θέμα θα απαιτηθεί περισσότερη ανάλυση, πιθανότατα του πυρηνικού DNA των αρχαίων ζώων.Μέχρι σήμερα τόσο η νέα μελέτη στο «Science» όσο και οι προηγούμενες έχουν βασιστεί στο μιτοχονδριακό DNA, το οποίο αποτελεί χρήσιμο γενετικό υλικό αλλά δεν δίνει τη συνολική γενετική εικόνα για έναν οργανσιμό. Το πυρηνικό DNA μπορεί να προσφέρει στους ειδικούς πολύ περισσότερες πληροφορίες, ωστόσο είναι πολύ δύσκολο να εξαχθεί, κυρίως σε πολύ αρχαία οστά ή σε απολιθώματα.
Πηγη:Το ΒΗΜΑ science Θεοδώρα Τσώλη

Από πού κρατάει η σκούφια της… Κοκκινοσκουφίτσας;

Μελέτη μαρτυρεί ότι η διάδοση του γνωστού παραμυθιού ξεκίνησε πιθανώς πριν από 2.000 χρόνια



Περπατώ, περπατώ μες στο δάσος, όταν ο λύκος δεν είναι εδώ...



Τις «ρίζες» της Κοκκινοσκουφίτσας εντόπισαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ντάραμ στη Βρετανία. Βάσει του προφορικού «ταξιδιού» του γνωστού παραμυθιού, οι ειδικοί ενδεχομένως να καταφέρουν να ξετυλίξουν την ιστορία της μετανάστευσης των λαών.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην ιστορία «Ο λύκος και τα παιδιά», η οποία εκτιμάται ότι ακούγεται σε διάφορες χώρες εδώ και 2.000 χρόνια. Η ιστορία βασίζεται σε έναν λύκο που υποδύεται μια κατσίκα-«γκουβερνάντα» με σκοπό να φάει τα κατσικάκια, υπογραμμίζοντας έτσι τους κινδύνους του να μιλάμε σε αγνώστους. Σύμφωνα με τους ίδιους, δύο βασικές εκδοχές του συγκεκριμένου παραμυθιού εξελίχθηκαν με την πάροδο των ετών. Η πρώτη ξεκίνησε στην Ευρώπη, ενώ η δεύτερη ακουγόταν κυρίως σε Αφρική και Ασία.


Οι ειδικοί συνέκριναν τις ομοιότητες 72 σημείων που εντόπισαν σε 58 διαφορετικές εκδοχές της ιστορίας που βρήκαν ανά τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας ένα μαθηματικό μοντέλο, για να «πλέξουν» το εξελικτικό «φυλογενετικό» δέντρο του εν λόγω παραμυθιού, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η σύγχρονη εκδοχή της Κοκκινοσκουφίτσας έκανε την εμφάνιση της πριν από περίπου 1.000 χρόνια.

«Παραμυθένια» εξέλιξη
Το φημισμένο παραμύθι, κατά το οποίο ο κακός λύκος υποδύεται τη γιαγιά με σκοπό να φάει την εγγονή, άρχισε να ακούγεται, κατά τους ερευνητές στη Γαλλία, στην Αυστρία και στη βόρεια Ιταλία αρκετά πριν καταγραφεί για πρώτη φορά από τον γάλλο συγγραφέαΣαρλ Περό, γύρω στο 1.600. Η πιο σύγχρονη εκδοχή της Κοκκινοσκουφίτσας δημιουργήθηκε από τους γερμανούς αδελφούς και «παραμυθάδες», Γιάκομπ και Βίλχελμ Γκριμ, πριν από περίπου 200 χρόνια.



Το παραμύθι «Ο λύκος και τα παιδιά» - γνωστό κυρίως στην Ευρώπη και στη Μέση Ανατολή – δηλαδή, εξελίχθηκε από προφορική ιστορία στην καταγραφή της Κοκκινοσκουφίτσας, η οποία ταξίδεψε νότια στην Αφρική και έφτασε μέχρι την Ασία, για να γίνει «Ο τίγρης και η γιαγιά» στην Ιαπωνία, στην Κίνα και στην Κορέα.
«Η μελέτη μας κατάφερε να διαλύσει ένα μεγάλο μυστήριο. Τα αφρικανικά παραμύθια, φαίνεται να αποτελούν παρακλάδι της ιστορίας “O λύκος και τα παιδιά”, που με την πάροδο των ετών έχει εξελιχθεί στη σύγχρονη Κοκκινοσκουφίτσα. Πρόκειται για μια διαδικασία που οι βιολόγοι ονομάζουν, συγκλίνουσα εξέλιξη, κατά την οποία μη συγγενικά είδη αναπτύσσουν ομοειδή συμπεριφορά και εμφάνιση. Το γεγονός ότι η Κοκκινοσκουφίτσα εξελίχθηκε σε δύο εκδοχές, ξεκινώντας από την ίδια ρίζα, αποδεικνύει ότι η δυναμική της όλης ιστορίας μαγνητίζει τη φαντασία μας» εξηγεί χαρακτηριστικά ο ανθρωπολόγος δρΤζαμσίντ Τεχράνι.
Οι ερευνητές δεν κατάφεραν να ανιχνεύσουν το πότε ακριβώς ξεκίνησε η προφορική διάδοση της αρχικής εκδοχής του παραμυθιού με πρωταγωνιστή των κακό λύκο.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science

Τα αναψυκτικά αλλάζουν τον εγκέφαλο;

Προσοχή στην κατανάλωση αναψυκτικών, συνιστούν οι αυστραλοί επιστήμονες
Η συχνή κατανάλωση αναψυκτικών θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο, υποστηρίζει νέα μελέτη αυστραλών επιστημόνων.
Όπως παρατήρησαν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Μακουέρι στο Σίδνεϊ, σε πειράματα που έκαναν σε ποντίκια, η κατανάλωση ανθρακούχων ζαχαρούχων ποτών για μεγάλο χρονικό διάστημα προκαλεί υπερδραστηριότητα και οδηγεί σε αλλαγή των επιπέδων εκατοντάδων εγκεφαλικών πρωτεϊνών.

Προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει τη συχνή κατανάλωση αναψυκτικών με τον αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, διαβήτη, συσσώρευσης παραπανίσιων κιλών, καρκίνου του προστάτη και του παγκρέατος, μυϊκής αδυναμίας, οστεοπενίας και παράλυσης.

Νερό για τη δίψα

Η τελευταία μελέτη των Αυστραλών επικεντρώνεται στον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, στο πλαίσιο των δοκιμών τους, οι ερευνητές χορήγησαν ζαχαρόνερο σε ποντίκια. Παρατήρησαν λοιπόν, ότι τα τρωκτικά, έγιναν υπερδραστήρια. Αναλύοντας στη συνέχεια τον εγκεφαλικό ιστό των ποντικών, διαπίστωσαν ότι η συχνή κατανάλωση ζάχαρης είχε προκαλέσει αλλαγές ως προς τα επίπεδα σχεδόν 300 πρωτεϊνών.
«Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται ανησυχητική αύξηση στην κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών στις περισσότερες δυτικές κοινωνίες. Τα συγκεκριμένα ποτά καλό θα ήταν να μην καταναλώνονται καθημερινά αλλά ως “λιχουδιά” μια στο τόσο» εξηγεί η ερευνήτρια δρΤζέιν Φράνκλιν.
«Για πολλούς ενηλίκους για παράδειγμα, τα εν λόγω ποτά αποτελούν μέρος της καθημερινής τους διατροφής. Η μελέτη μας, ωστόσο έδειξε ότι η μακροχρόνια κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών αντί για νερό, μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμες αλλαγές στη συμπεριφορά τους αλλά και στη χημεία του εγκεφάλου» υπογραμμίζει η ειδικός.

«Αν διψάτε, πιείτε νερό και απολαύστε τα αναψυκτικά με μέτρο» συνιστά η δρ Φράνκλιν.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science

«Μέντιουμ» σχέσεων το Facebook

Αποκαλύπτει την ταυτότητα του αγαπημένου μας και υποδεικνύει τη χρονική διάρκεια της σχέσης μας
Δεν είναι μόνο η πιο δημοφιλής ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης: όπως φαίνεται, το Facebook αποτελεί και το πιο δημοφιλές... «μέντιουμ» σχέσεων.

Στο πλαίσιο νέας μελέτης, οι Λαρς Μπάκστρομ και Τζον Κλάινμπεργκ, ειδικός στην επιστήμη των υπολογιστών και μηχανικός αντίστοιχα στη Facebook, χρησιμοποίησαν ανώνυμα δεδομένα που ανήκαν σε περισσότερους από 1,3 εκατ. χρήστες ηλικίας 20 ετών και άνω, με σκοπό την ανάλυση της μορφής των κοινωνικών τους δικτύων - είδαν δηλαδή πόσους κοινούς φίλους είχαν μεταξύ τους, ποιους φίλους είχαν οι διαδικτυακοί τους φίλοι κτλ. Επέλεξαν λοιπόν χρήστες που ανέφεραν στο προφίλ τους ότι έχουν σχέση και είχαν 50-2.000 «εικονικούς» φίλους έκαστος.

Μετρώντας την «κοινωνική διασπορά»
Οι δύο ειδικοί διαπίστωσαν λοιπόν ότι οι κοινοί φίλοι δεν αποτελούσαν τελικά ισχυρό δείκτη της σχέσης των χρηστών που ήταν ζευγάρι. Αντίθετα, η «κοινωνική διασπορά» φάνηκε να σκιαγραφεί καλύτερα το επίπεδο της σχέσης τους.Στον όρο «διασπορά» περιλαμβάνονται τόσο οι κοινοί φίλοι όσο και οι δομές του δικτύου των χρηστών οι οποίες σε ρόλο «συνδετικών κρίκων» συνδέουν τους φίλους μεταξύ τους. Η μικρή «κοινωνική διασπορά», κατά τους ειδικούς, αποκάλυπτε ότι δύο άτομα βρίσκονταν σε σχέση, είχαν πολλούς κοινούς φίλους, από τους οποίους αρκετοί γνωρίζονταν μεταξύ τους.
Φάνηκε λοιπόν ότι οι ερωτικοί σύντροφοι λειτουργούσαν ως κοινωνικές «γέφυρες», συνδέοντας τα κοινωνικά δίκτυα των υπολοίπων χρηστών με νέα άτομα και δημιουργώντας νέες «φιλίες». Είναι δηλαδή σχεδόν σαν να πηγαίνει κάποιος για ποτό με τους συναδέλφους του συντρόφου του και να φέρνει μαζί μια παρέα προσωπικών φίλων.

Χρησιμοποιώντας τον αλγόριθμο της κοινωνικής διασποράς, οι Μπάκστρομ και Κλάινμπεργκ κατάφεραν να προσδιορίσουν με ποσοστό επιτυχίας 60% τους συζύγους χρηστών και να μαντέψουν σωστά τους συντρόφους τους.

Σύμφωνα με τους ίδιους, η λογική της μικρής κοινωνικής διασποράς στα ζευγάρια φαίνεται ότι ισχύει καθώς με την πάροδο του χρόνου οι κοινωνικοί κύκλοι των δύο γνωρίζονται μεταξύ τους και έτσι το δίκτυο σταματά να μεγαλώνει.Ο ίδιος αλγόριθμος ωστόσο φάνηκε να προβλέπει με ακρίβεια κατά πόσο ένα ζευγάρι βρισκόταν στα πρόθυρα χωρισμού ή όχι. Οι σχέσεις που δεν εντοπίζονταν μέσω της κοινωνικής διασποράς αντιμετώπιζαν κατά 50% μεγαλύτερη απειλή χωρισμού μέσα σε διάστημα των επόμενων δύο μηνών, συγκριτικά με τις σχέσεις που «φώναζαν» ότι είναι μαζί μέσω των κοινών φίλων που εμφανίζονταν στα προφίλ των δύο συντρόφων.

Πηγη: Βενιού Ειρήνη Το Βημα Science

To αυγο τα θεραπεύει ολα ...!

Εναν βελτιωμένο «θησαυρό» θρεπτικών στοιχείων αποτελούν τα σημερινά αβγά συγκριτικά με αυτά του παρελθόντος, υποστηρίζουν οι επιστήμονες του βρετανικού Ινστιτούτου για την Ερευνα Τροφίμων. Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα σύγχρονα αβγά μεσαίου μεγέθους περιέχουν κατά 25% λιγότερα κορεσμένα λιπαρά - που συνδέονται με καρδιαγγειακά νοσήματα - σε σχέση με εκείνα που έκρυβαν τα αβγά του '80. Συγκεκριμένα τα σημερινά αβγά περιέχουν 1,3 γραμμ. κορεσμένα λιπαρά συγκριτικά με τα 1,7 γραμμ. των παλαιότερων. Βάσει των επίσημων διατροφικών οδηγιών, η ημερήσια κατανάλωση σε κορεσμένα λίπη δεν θα πρέπει να ξεπερνά τα 20 γραμμ. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ακόμη ότι πέρα από τα κορεσμένα λιπαρά «βουτιά» στα σύγχρονα αβγά έχουν κάνει και τα επίπεδα χοληστερόλης - που συνδέονται με θρομβώσεις - τα οποία αγγίζουν τα 177 μικρογραμμάρια συγκριτικά με τα 202 μικρογραμμάρια του παρελθόντος. Επιπλέον η θερμιδική αξία τους - πάντα για τα αβγά μεσαίου μεγέθους - έχει πέσει στις 66 από τις 78 θερμίδες. Τα σημερινά αβγά εμφανίζονται επίσης ενισχυμένα σε βιταμίνη D. Πρόκειται για τη βιταμίνη που είναι απαραίτητη για τη «θωράκιση» των οστών. Ενα μέσο αβγό μεσαίου μεγέθους περιέχει 1,6 μικρογραμμάρια βιταμίνης D συγκριτικά με τα μόλις 0,9 μικρογραμμάρια που περιείχε ένα αβγό του '80.

Σύμμαχος των ματιών
Οπως αποδείχθηκε, το αβγό περιέχει λουτεΐνη και ζεαξανθίνη. Πρόκειται για δύο πολύ ισχυρές αντιοξειδωτικές ουσίες, οι οποίες βρίσκονται σε μεγάλες σχετικά ποσότητες στην ωχρά κηλίδα των ματιών και την προστατεύουν από τις επιθέσεις των ελευθέρων ριζών, οι οποίες παράγονται από τις μεγάλες ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας που δέχεται η ωχρά κηλίδα καθημερινά. Χάρη σε αυτές τις δύο ουσίες αποτρέπεται η εκφύλισή της - πράγμα πολύ σημαντικό αφού οδηγεί σε τύφλωση. Οι κρόκοι των αβγών είναι η καλύτερη φυσική πηγή λουτεΐνης και ζεαξανθίνης.

Φίλος του εγκεφάλου και πολέμιος του στρες
Προστασία ενάντια σε νόσους και παθήσεις που σχετίζονται με το στρες φαίνεται ότι χαρίζει η ουσία χολίνη που υπάρχει στα αβγά, αναφέρει μελέτη αμερικανών ειδικών από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μελλοντικά οι έγκυοι θα μπορούν να λαμβάνουν συμπληρώματα χολίνης, όπως ακριβώς συμβαίνει και με το φυλλικό οξύ. Με τον τρόπο αυτόν εκτιμούν ότι θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά ο κίνδυνος εμφάνισης προβλημάτων υγείας όπως π.χ. η δισχιδής ράχη.Παράλληλα ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βοστώνης διαπίστωσαν ότι η χολίνη μπορεί να βοηθήσει στο να παραμείνει νέος ο εγκέφαλός μας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι άτομα που ελάμβαναν στο πλαίσιο της διατροφής τους πολλή χολίνη, η οποία ανήκει στην οικογένεια των βιταμινών Β, είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης, ενώ αντιμετώπιζαν και λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν στον εγκέφαλο αλλαγές που συνδέονται με άνοια.

Προσφέρουν… εμπιστοσύνη
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που εντοπίζεται στα αβγά, συνδέεται με το αίσθημα της εμπιστοσύνης. Η τρυπτοφάνη σχηματίζεται στον οργανισμό κατά τη διάρκεια της πέψης ορισμένων πρωτεϊνών και αποτελεί δομικό λίθο του χημικού της ευχαρίστησης του εγκεφάλου που ονομάζεται σεροτονίνη. Τη μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λάιντεν στην Ολλανδία και σε περίπτωση που έχουν δίκιο, αν επιθυμείτε να αυξήσετε τον βαθμό εμπιστοσύνης κάποιων ατόμων απέναντί σας, δεν έχετε παρά να τους προσφέρετε συχνά... ομελέτες.

Πηγη: Το Βημα

Τα παιδιά μαθαίνουν τα γκάτζετ πριν ακόμα μιλήσουν!

Ένα στα τρία παιδιά μαθαίνει να χρησιμοποιεί ηλεκτρονικές συσκευές πριν ακόμη μιλήσει, αναφέρει νέα αμερικανική έρευνα.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της πρόσφατης δημοσκόπησης, που χρηματοδοτήθηκε από τον μη κερδοσκοπικό αμερικανικό οργανισμό Common Sense Media, περίπου το 29% των παιδιών ηλικίας 1-3 ετών γνωρίζει πώς να χρησιμοποιεί ταμπλέτες ή smartphones - μάλιστα τα παιδιά γίνονται «εξπέρ» στις ηλεκτρονικές συσκευές μέχρι την ηλικία των έξι ετών.Από τα στοιχεία που συνέλεξαν οι ειδικοί, προέκυψε ακόμα ότι μέχρι την ηλικία των εννιά ετών τα περισσότερα παιδιά έχουν ήδη αποστείλει κατά μέσο όρο 116 γραπτά μηνύματα και 85 email.Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι γονείς πιστεύουν ότι τα παιδιά τους μπορούν να ωφεληθούν από την επαφή τους με την τεχνολογία, το 57% δήλωσε ότι ανησυχεί για την ασφάλεια των παιδιών του.

Τεχνολογία από… κούνια
Το 38% των παιδιών κάτω των δύο ετών, έχει χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικές συσκευές τύπου iPhone ή Kindle για να παίξει παιχνίδια ή να παρακολουθήσει κάποια ταινία.Σύμφωνα με τους ειδικούς, το ποσοστό αυτό βρισκόταν στο 10% το 2011. «Πρόκειται για μια πρωτοφανή αλλαγή ως προς τον τρόπο που τα παιδιά αντιλαμβάνονται και “καταναλώνουν” τα συγκεκριμένα μέσα» αναφέρουν χαρακτηριστικά οι υπεύθυνοι της έρευνας.

Η αύξηση των ποσοστών των παιδιών που γνωρίζουν πώς να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές συσκευές προτού ακόμη ξεστομίσουν την πρώτη τους λέξη, θα πρέπει να αφυπνίσει τους γονείς οι οποίοι χρησιμοποιούν τα γκάτζετ τους για να ηρεμήσουν και να ψυχαγωγήσουν τα παιδιά τους.Σύμφωνα με την οδηγία της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, πάντως καλό είναι μέχρι την ηλικία των δύο ετών τα παιδιά να μην καθηλώνονται μπροστά σε οθόνες.

«Παιδιά τα οποία ακόμη δεν μιλάνε, πλησιάζουν στην τηλεόραση και προσπαθούν να την ανοίξουν σέρνοντας το δάχτυλό τους στην οθόνη, όπως δηλαδή θα έκαναν για να ξεκλειδώσουν ένα iPad ή ένα iPhone», υποστηρίζει ο διευθυντής της Common Sense Media, Τζιμ Στάγιερ.

Θέλετε εμπιστοσύνη; Σερβίρετε μια ομελέτα!

Μια ομελέτα αλλά και τροφές όπως η σοκολάτα, τα κόκκινα κρέατα και η γαλοπούλα περιέχουν το αμινοξύ της... εμπιστοσύνης, τρυπτοφάνη
Αν φοβάστε ότι ο/η σύντροφός σας δεν σας εμπιστεύεται, φτιάξτε του/της μια ομελέτα! Και για να κάνετε τη μεγαλύτερη δυνατή εντύπωση σερβίρετε για επιδόρπιο σουφλέ σοκολάτας. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που εντοπίζεται στα αβγά και τη σοκολάτα, συνδέεται με το αίσθημα της εμπιστοσύνης. Άλλες τροφές πλούσιες σε τρυπτοφάνη είναι το κόκκινο κρέας, το γάλα και πολλάτυριά, το σπανάκι, οι ξηροί καρποί, ο τόνος, η γαλοπούλα και τα οστρακοειδή.

Το παιχνίδι της εμπιστοσύνης

Προκειμένου να καταλήξουν στα… εμπιστευτικά συμπεράσματα, ολλανδοί ερευνητές ζήτησαν από μια ομάδα εθελοντών να χωριστεί σε ζευγάρια και να λάβει μέρος σε ένα παιχνίδι εμπιστοσύνης. Στο πλαίσιο του παιχνιδιού, οι ερευνητές δίνουν στο πρώτο μέλος του κάθε ζευγαριού κάποια χρήματα καθώς και την επιλογή να δώσει εκείνο κάποια από αυτά τα χρήματα στο άλλο μέλος του ζευγαριού. Στη συνέχεια το χρηματικό ποσό τριπλασιάζεται και το δεύτερο μέλος του ζευγαριού μπορεί να δώσει κάποια από τα χρήματα πίσω στο πρώτο μέλος.

Το παιχνίδι αυτό θεωρείται ότι αποτελεί ένα μέτρο του επιπέδου εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο ατόμων καθώς ο πρώτος παίκτης μπορεί να καταλήξει με πολλά χρήματα, αρκεί να εμπιστευθεί τον δεύτερο παίκτη αρκετά ώστε να του δώσει εξαρχής ένα μεγάλο ποσό.

Η τρυπτοφάνη αύξανε τα… μετρητά

Στους συμμετέχοντες στο παιχνίδι δόθηκε χυμός πορτοκαλιού ο οποίος, στις μισές περιπτώσεις, είχε «εμπλουτιστεί» με τρυπτοφάνη. Όπως φάνηκε, οι παίκτες που είχαν πιει τον χυμό με την τρυπτοφάνη έδιναν 40% περισσότερα μετρητά στο ζευγάρι τους, σύμφωνα με δημοσίευση στο επιστημονικό έντυπο «Psychological Science».

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λάιντεν στην Ολλανδία στους οποίους ανήκει η νέα μελέτη αναφέρουν ότι «η εμπιστοσύνη αποτελεί σημαντικό στοιχείο της κοινωνικής ζωής και της συνεργασίας. Αλλωστε οι περισσότεροι άνθρωποι συνεργάζονται με άλλους μόνο όταν και εκείνοι έχουν την ίδια συμπεριφορά απέναντί τους. Η εμπιστοσύνη λοιπόν είναι μια σημαντική προϋπόθεση για να υπάρξει συνεργασία. Ανακαλύψαμε ότι τα άτομα που έλαβαν τρυπτοφάνη μετέφεραν στο ζευγάρι τους πολύ περισσότερα ευρώ από εκείνα που έλαβαν εικονικό αμινοξύ».

Είμαστε ό,τι τρώμε

Οι επιστήμονες από την Ολλανδία συμπληρώνουν ότι τα ευρήματά τους ενισχύουν την άποψη ότι «είμαστε ό,τι τρώμε, δηλαδή οι τροφές που καταναλώνουμε επιδρούν στο μυαλό και στη συμπεριφορά μας. Η τροφή μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τον φυσικό κόσμο και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μας. Συγκεκριμένα η προσθήκη τρυπτοφάνης στη διατροφή ή η κατανάλωση τροφών με τρυπτοφάνη είναι ένας απλός, φθηνός και υγιεινός τρόπος για να αυξήσουμε την εμπιστοσύνη μας προς τους άλλους». Η τρυπτοφάνη σχηματίζεται στον οργανισμό κατά τη διάρκεια της πέψης ορισμένων πρωτεϊνών και αποτελεί δομικό λίθο του χημικού της ευχαρίστησης του εγκεφάλου που ονομάζεται σεροτονίνη. Είναι επίσης ένα φυσικό ηρεμιστικό – για αυτόν τον λόγο άλλωστε «κατηγορείται» πως είναι η «ένοχη» για τη νύστα που εμφανίζεται μετά από ένα γεύμα με γαλοπούλα (όπως στο τραπέζι των Χριστουγέννων). 
Πηγη: Το Βημα

Κατά πόσο επηρεάζει η καφεΐνη έναν έφηβο;

Καφέδες και ενεργειακά ποτά παρεμβαίνουν στις σημαντικές διεργασίες που επιτελούνται στον εγκέφαλο κατά το στάδιο της εφηβείας
Μήπως η καφεΐνη στα αναψυκτικά κάνει τους εφήβους... χαζούς; Νέα μελέτη δείχνει ότι ο καφές, τα αναψυκτικά τύπου κόλα και τα ενεργειακά ποτά επιβραδύνουν την εγκεφαλική ανάπτυξη σε αυτή την τόσο ευαίσθητη ηλικία. Την προειδοποίηση απευθύνουν ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Παίδων στη Ζυρίχη με δημοσίευσή τους στην οnline επιστημονική πλατφόρμα «PLoS ONE».Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η καφεΐνη βάζει «φρένο» στον βαθύ ύπνο με αποτέλεσμα να παρεμβαίνει στη φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά την εφηβεία. Οπως μάλιστα τονίζουν, η εφηβεία αποτελεί μια άκρως κρίσιμη φάση για τον εγκέφαλο, καθώς προβλήματα στην ανάπτυξή του σε αυτή την περίοδο μπορεί να οδηγήσουν σε έντονο στρες, σχιζοφρένεια, κατάχρηση ουσιών και σε διαταραχές της προσωπικότητας. Οι ειδικοί διεξήγαγαν τα πειράματά τους σε αρουραίους αλλά τονίζουν πως τα ευρήματα προκαλούν ανησυχία σε ό,τι αφορά παιδιά και εφήβους, πολλοί εκ των οποίων λαμβάνουν μεγάλες ποσότητες καφεΐνης σε καθημερινή βάση μέσω της κατανάλωσης αναψυκτικών και ενεργειακών ποτών.

«Καμπανάκι» στα 300-400 mgΣύμφωνα με τη νέα μελέτη, ποσότητα καφεΐνης 300 mg ως 400 mg - αντιστοιχεί σε τέσσερα κουτάκια ενεργειακών ποτών ή σε τρεις με τέσσερις κούπες καφέ ημερησίως - μπορεί να κάνει τη διαφορά. Για παράδειγμα, ένα κουτάκι του δημοφιλούς ενεργειακού ποτού Red Bull περιέχει 80 mg καφεΐνης. Η ελβετική ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εφηβείας. Σε αυτή τη φάση, καθώς ο εγκέφαλος προετοιμάζεται για να αντεπεξέλθει στις ανάγκες της ενήλικης ζωής, οι περιττές πλέον συνάψεις μεταξύ των νευρώνων σταματούν να υπάρχουν. Θεωρείται ότι ο ύπνος παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.Οπως ανέφερε ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Ρέτο Χούμπερ «η διαδικασία "αναβάθμισης" του εγκεφάλου λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια του βαθέος ύπνου. Οι συνάψεις-κλειδιά επεκτείνονται ενώ άλλες μειώνονται. Ετσι το δίκτυο γίνεται πιο ισχυρό και αποδοτικό». Ο καθηγητής εξήγησε ότι όταν νεαροί αρουραίοι έλαβαν καφεΐνη μέσα στο νερό τους, ο βαθύς ύπνος τους μειώθηκε σε σύγκριση με άλλους που έπιναν σκέτο νερό. Στον εγκέφαλό τους εμφανίστηκαν επίσης περισσότερες συνάψεις στο τέλος της μελέτης - γεγονός που σημαίνει ότι η διαδικασία «εκκαθάρισης» των συνάψεων διαταράχθηκε.

Εκρηκτική αύξηση κατανάλωσης
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα ευρήματα αυτά είναι ανησυχητικά με δεδομένο ότι η μέση κατανάλωση καφεΐνης στους εφήβους και στους νεαρούς ενηλίκους έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 70% τα τελευταία 30 χρόνια και μάλιστα οι τάσεις παρουσιάζονται συνεχώς αυξητικές. «Η βιομηχανία ποτών κάνει τις μεγαλύτερες και συνεχώς αυξανόμενες πωλήσεις της στον τομέα των ενεργειακών ποτών με καφεΐνη. Ο εγκέφαλος περνά από μια ευαίσθητη φάση ωρίμανσης στην εφηβεία κατά την οποία πολλές ψυχικές νόσοι μπορούν να κάνουν την εμφάνισή τους» σημειώνουν οι επιστήμονες.Προσθέτουν πως παρ' ότι ο εγκέφαλος του αρουραίου διαφέρει σαφώς από εκείνον του ανθρώπου «οι ομοιότητες μεταξύ τους σε ό,τι αφορά την ανάπτυξη του εγκεφάλου γεννούν το ερώτημα σχετικά με το αν η πρόσληψη καφεΐνης από παιδιά και νεαρούς ενηλίκους είναι αβλαβής ή αν θα ήταν σοφότερη η αποχή από την καφεΐνη σε αυτές τις ηλικίες». Αλλη πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα αναψυκτικά με ζάχαρη μπορούν να κάνουν ακόμη και πεντάχρονα παιδιά πιο επιθετικά και να οδηγήσουν σε διάσπαση της προσοχής τους.

«Ακτινογραφία» ροφημάτων
Μελέτη έδειξε επίσης ότι μια μεγάλη κούπα καφέ Starbucks περιέχει περισσότερο από τα τρία τέταρτα της θεωρούμενης ως ασφαλούς δόσης ημερήσιας πρόσληψης καφεΐνης. Ενας καφές «Grande» (περίπου 500 ml) περιέχει σχεδόν διπλάσια ποσότητα καφεΐνης σε σύγκριση με το συνιστώμενο ημερήσιο όριο για τις εγκύους (200 mg, σύμφωνα με τις αρμόδιες Αρχές). Αυτό προέκυψε από ανάλυση που διεξήχθη από το περιοδικό «Chemical and Engineering News» το οποίο εκδίδεται από την Αμερικανική Ενωση Χημικών. Σε σχετικό πίνακα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό αναφέρεται ότι ένας Grande των Starbucks περιέχει 330 mg καφεΐνης. Η μεγάλη αλυσίδα καφέ αντέκρουσε πάντως τα ευρήματα αναφέροντας ότι ο Grande περιέχει 140 mg καφεΐνης.Την ίδια στιγμή μια τυπική κούπα καφέ των 250 ml περιέχει περισσότερη καφεΐνη από αυτήν που επιτρέπεται να λαμβάνει ημερησίως ένα 10χρονο παιδί (συνιστώμενο όριο για τα παιδιά τα 75 mg). Σημειώνεται ότι οι αρμόδιοι οργανισμοί για την υγεία συστήνουν ως ανώτατο όριο ημερήσιας πρόσληψης καφεΐνης για τους ενηλίκους τα 400 mg (ως αυτό το όριο θεωρείται ότι η καφεΐνη δεν προκαλεί προβλήματα όπως άγχος και καρδιολογικές ενοχλήσεις στους υγιείς ενηλίκους). Ως θανατηφόρα δόση καφεΐνης θεωρούνται τα περίπου 10 γραμμάρια - περιέχονται σε περίπου 75 κούπες των 250 ml καφέ ή σε 120 κουτάκια Red Bull όταν αυτά καταναλώνονται μέσα σε λίγες ώρες.

Πηγη:Το Βήμα Science 

Τα ρούχα δείχνουν πολλά περισσότερα από όσα νομίζουμε .....!

Ερευνητικά αποτελέσματα δείχνουν ότι συγκεκριμένες ενδυμασίες, μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε κατά τρόπο πιο αποτελεσματικό για εμάς!

Ο τρόπος ντυσίματός μας δε δείχνει απλά το στιλ και την προτίμησή μας στα ρούχα, αλλά μπορεί να «πει» πολλά για τον τρόπο που σκεφτόμαστε και αισθανόμαστε.
Κάντε ένα πείραμα: ξεκινήστε κι εσείς από σήμερα με αυτά τα απλά βήματα, και δείτε πώς μπορείτε να βελτιώσετε την απόδοσή σας στη δουλειά, αλλάζοντας τα ρούχα σας!

Βάλτε τη «στολή» σας

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας μελέτης από το Kellogg School of Management, που δημοσιεύτηκε πέρυσι, παρατηρήθηκε ότι οι φοιτητές που φορούσαν τη λευκή ρόμπα του επιστήμονα, ήταν πιο εύστοχοι σε δοκιμασίες εστίασης της προσοχής και συγκέντρωσης.Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι συγκεκριμένες ενδυμασίες, μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε κατά τρόπο πιο αποτελεσματικό για εμάς.
Έτσι, με ό,τι κι αν ασχολείστε αυτό το διάστημα, ντυθείτε για το συγκεκριμένο «ρόλο».Σκεφτείτε ποιος τύπος ρούχων ανταποκρίνεται καλύτερα σε αυτόν και φορέστε τα στη δουλειά σας. 

Μην ξεχνάτε όμως και την προσωπικότητά σας

Εκτός από τον τρόπο σκέψη μας, τα ρούχα μπορούν να επηρεάσουν και τα συναισθήματά μας.Σύμφωνα με μια έρευνα αμερικανών επιστημόνων του 2007, οι εργαζόμενοι χαρακτήρισαν τους εαυτούς τους ως πιο παραγωγικούς, αξιόπιστους και έγκυρους όταν φορούσαν «το κοστούμι της δουλειάς», και πιο φιλικούς όταν επέλεγαν ένα πιο απλό και casual στιλ.
Φυσικά, ορισμένες εταιρείες ή και επαγγέλματα επιβάλλουν συγκεκριμένο τρόπο ντυσίματος, όμως τα αποτελέσματα της μελέτης αυτής, δείχνουν ότι θα πρέπει κανείς να προσαρμόζει όσο μπορεί το στιλ του και στην προσωπικότητά του.

Επιλέξτε τα κατάλληλα «όπλα»-αξεσουάρ
Το ίδιο που ισχύει για τα ρούχα, ισχύει και για τα αξεσουάρ. Είτε έχετε ένα «τυχερό στιλό», είτε ένα «τυχερό κολιέ», γραβάτα ή οποιοδήποτε άλλο αξεσουάρ χρησιμοποιήστε το. Θα μπορούσαν να σας δώσουν την έξτρα ώθηση που χρειάζεστε, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για δουλειά.

Ντυθείτε για να εντυπωσιάσετε

Αν θέλετε να δείχνετε έγκυροι και αξιόπιστοι, πρέπει και να ντυθείτε ανάλογα. Δώστε σημασία στις λεπτομέρειες.

Έρευνες έχουν δείξει ότι εκείνοι που ντύνονται πιο επίσημα κρίνονται ως πιο έξυπνοι και ακαδημαϊκοί. Βάσει μιας έρευνας, που έγινε σε γυναίκες στο χώρο του management, εκείνες που επέλεγαν πιο αυστηρό, «αντρικό» ντύσιμο, θεωρούνταν πιο δυναμικές και επιθετικές και είχαν περισσότερες πιθανότητες να προσληφθούν.

Ντυθείτε ανάλογα με το κοινό σας

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2010, οι φοιτητές που συμμετείχαν σε αυτήν έδειχναν πιο πρόθυμοι να ακολουθήσουν τις υποδείξεις των ερευνητών όταν εκείνοι ήταν ντυμένοι απλά σαν και αυτούς, παρά όταν φορούσαν κοστούμια.Συμπερασματικά, δεν υπάρχει ένας και μόνο κανόνας που θα έπρεπε να ακολουθήσει κανείς. Αυτό που πρέπει να έχει κανείς υπόψιν είναι ότι πρέπει να βρει το σημείο ισορροπίας μεταξύ του «επίσημου και αυστηρού στιλ» και του «πιο καθημερινού» ανάλογα με το που και σε ποιον απευθύνεται.

Πηγή: http://medicalnews.gr

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος απέκτησε έναν νέο ανατομικό «άτλα»

Η Γη διαθέτει τους ψηφιακούς χάρτες του Google Earth και ο ανθρώπινος εγκέφαλος απέκτησε κάτι ανάλογο χάρη σε έναν νέο ανατομικό «άτλα», ο οποίος ονομάζεται «Μεγάλος Εγκέφαλος» (Big Brain).
Πρόκειται για τη λεπτομερέστερη μέχρι σήμερα τρισδιάστατη ψηφιακή χαρτογράφηση του εγκεφάλου, που επιτρέπει στους επιστήμονες να βλέπουν χαρακτηριστικά μικρότερα και από μια τρίχα του κεφαλιού.Ο «χάρτης», που έχει ανάλυση 50 φορές μεγαλύτερη από οποιονδήποτε άλλο υπήρχε μέχρι σήμερα, δίνει στους νευροεπιστήμονες καλύτερη από ποτέ πρόσβαση στις δομές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη νόηση, τα συναισθήματα, την ομιλία, τη γήρανση και τις διάφορες νευροεκφυλιστικές ασθένειες (Αλτσχάιμερ, Πάρκινσον κ.α.).Το νέο ψηφιακό μοντέλο του εγκεφάλου απεικονίζει χαρακτηριστικά διαστάσεων έως 20 μικρομέτρων (εκατομμυριοστών του μέτρου), δηλαδή σχεδόν όσο οι διαστάσεις των περίπου 80 δισεκατομμυρίων εγκεφαλικών κυττάρων (νευρώνων). Πρόκειται για ένα επίτευγμα γερμανο-καναδικής επιστημονικής συνεργασίας με επικεφαλής την καθηγήτρια Κάτριν Άμουντς, διευθύντρια του Ινστιτούτου Έρευνας του Εγκεφάλου του πανεπιστημίου Χάινριχ Χάινε του Ντίσελντορφ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο "Science", σύμφωνα με το BBC, το "Nature" και το "New Scientist".Η δημιουργία του «χάρτη» χρειάστηκε δέκα χρόνια και έγινε με πρότυπο τον διατηρημένο σε παραφίνη εγκέφαλο μιας γυναίκας που είχε πεθάνει σε ηλικία 65 ετών. Ο εγκέφαλός της τεμαχίστηκε σε πάνω από 7.400 τμήματα, το καθένα πάχους το πολύ 20 μικρομέτρων. Τα τμήματα αυτά, αφού χρωματίστηκαν με τις κατάλληλες ουσίες, «σκαναρίστηκαν» σε σούπερ-υπολογιστές και μετά έγινε η ψηφιακή ανακατασκευή του εγκεφάλου.Τα πλήρη δεδομένα του "Big "Brain", που αποτελεί μέρος του ευρύτερου Ευρωπαϊκού Προγράμματος Ανθρωπίνου Εγκεφάλου, θα είναι ελεύθερα προσβάσιμα από κάθε επιστήμονα στη διαδικτυακή πύλη CBRAIN.Οι ερευνητές, με την ησυχία τους, θα μπορούν να κάνουν «ζουμ» σε όποια περιοχή του εγκεφάλου θέλουν να μελετήσουν. «Είναι σαν να χρησιμοποιεί κανείς το Google Earth. Μπορεί πλέον κανείς να δει λεπτομέρειες, που έως τώρα δεν ήσαν ορατές», δήλωσε η Άμουντς.

Ο «Μεγάλος Εγκέφαλος» εντάσσεται στο πλαίσιο του συνεχώς αυξανόμενου ενδιαφέροντος διεθνώς για την έρευνα στις νευροεπιστήμες. Φέτος τον Ιανουάριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα χρηματοδοτήσει με ένα δισεκατομμύριο ευρώ, για τουλάχιστον μια δεκαετία, το φιλόδοξο ερευνητικό Πρόγραμμα Ανθρωπίνου Εγκεφάλου, το οποίο συντονίζει ο κορυφαίος νευροεπιστήμονας Χένρι Μάρκραμ του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας στη Λωζάνη, που στοχεύει στη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου ψηφιακού αντιγράφου (προσομοιωμένου μοντέλου) του εγκεφάλου με τη βοήθεια υπερ-υπολογιστών.

Τον Απρίλιο, ήρθε η απάντηση των ΗΠΑ, όταν ο πρόεδρος Ομπάμα ανακοίνωσε ότι ξεκινά η Πρωτοβουλία Έρευνας του Εγκεφάλου μέσω προωθημένων νευροτεχνολογιών, αρχικού προϋπολογισμού 100 εκατ. δολαρίων.

Πηγή: ΑΜΠΕ

Μη δίνετε ό,τι τρώτε στο κατοικίδιό σας

Την επόμενη φορά που ο σκύλος ή η γάτα σας σάς κοιτάξουν με παράπονο και... σιελόρροια την ώρα που τρώτε, πείτε «όχι» στο να τους προσφέρετε ένα «μεζεδάκι». Νέα βρετανική δημοσκόπηση σε 3.000 ιδιοκτήτες κατοικιδίων από την εταιρεία Pets at Home έδειξε ότι η «στοργική» κατά πολλούς αυτή συνήθεια μπορεί να προκαλέσει στους τετράποδους φίλους μας σοβαρά προβλήματα υγείας.Βάσει των απαντήσεων των συμμετεχόντων περίπου το 85% των ενηλίκων παραδέχεται ότι ταΐζει τον σκύλο ή τη γάτα του τροφές που δεν προορίζονται για ζώα, όπως π.χ. σοκολάτα, γαλακτοκομικά κτλ., καθημερινά.

Δημοσκόπηση που «δαγκώνει»
Περίπου τα 2/3 των ερωτηθέντων δηλώνουν ότι η λιχουδιά που δίνουν ίσως συχνότερα από οποιαδήποτε άλλη στο κατοικίδιό τους είναι το τυρί, με το υπολειπόμενο 1/3 να του δίνει φρούτα. Οι σκύλοι και οι γάτες όμως έχουν σημαντικό πρόβλημα στην πέψη των γαλακτοκομικών, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο γαστρεντερικών προβλημάτων, διάρροιας ή ακόμη και αλλεργιών.Στην περίπτωση των φρούτων η κατάποση των (μεγάλων) κουκουτσιών μπορεί να οδηγήσει στην απόφραξη του εντέρου του ζώου. Τα σταφύλια και οι σταφίδες πάλι περιέχουν τοξίνες ικανές να προκαλέσουν νεφρική ανεπάρκεια τόσο σε γάτες όσο και σε σκύλους. Σε σκύλους μάλιστα λίγες μόλις ρόγες σταφυλιού μπορεί να οδηγήσουν ακόμη και στον θάνατο.
Ενας στους 20 συμμετέχοντες στη δημοσκόπηση δήλωσε ότι μοιράζεται τη σοκολάτα του με τον τετράποδο φίλο του. Ο γλυκός «πειρασμός» περιέχει θεοβρωμίνη, μια ουσία παρόμοια με την καφεΐνη. Πιο επικίνδυνη, κατά τους ειδικούς, είναι η μαύρη σοκολάτα και η κουβερτούρα χωρίς ζάχαρη καθώς περιέχουν αυξημένα επίπεδα θεοβρωμίνης. Ακόμη και μικρές ποσότητες σοκολάτας μπορούν να προκαλέσουν διάρροια, εμετικές τάσεις, καρδιακή αρρυθμία κτλ.

Κομμένα τσάι και καφές
Το 10% των αφεντικών παραδέχεται ότι προσφέρει στο κατοικίδιό του τσάι ή καφέ. Η καφεΐνη ωστόσο που περιέχουν τα δύο αυτά ροφήματα μπορεί να προκαλέσει στους σκύλους και στις γάτες ταχυκαρδία.Οι ειδικοί εφιστούν την προσοχή των ιδιοκτητών κατοικιδίων και επισημαίνουν ότι το πεπτικό σύστημα των ζώων είναι πολύ διαφορετικό από το ανθρώπινο. Κάτι τέτοιο σημαίνει ότι ο οργανισμός τους πολλές φορές αδυνατεί να διασπάσει τις «φυσιολογικές» για εμάς τροφές, με αποτέλεσμα η κατανάλωσή τους να είναι επικίνδυνη.

Παρατηρείται ωστόσο μεγάλη διάσταση απόψεων μεταξύ των συμμετεχόντων στη δημοσκόπηση ως προς το τι αποτελεί «σωστή» διατροφή για τους σκύλους και τις γάτες. Κάποιοι δηλώνουν «οπαδοί» του μαγειρευτού φαγητού ενώ κάποιοι άλλοι δηλώνουν ένθερμοι υποστηρικτές της ξηράς τροφής. Ισως τελικά και σε αυτή την περίπτωση η ισορροπία μεταξύ των δύο να αποτελεί τη λύση. Το σίγουρο είναι πάντως ότι τα κατοικίδια δεν πρέπει να έχουν στο «μενού» τους τούρτες και γαριδάκια...

Πηγη: Το Βημα science

Τα SMS μάς φέρνουν αϋπνία

Μεγαλύτερο στρες στις φιλικές τους σχέσεις φάνηκε να αντιμετωπίζουν τα άτομα που στέλνουν συχνά γραπτά μηνύματα

Νέα μελέτη αμερικανών ειδικών υποστηρίζει ότι η συχνή αποστολή γραπτών μηνυμάτων συνδέεται με προβλήματα ύπνου. Σύμφωνα με τους ειδικούς του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον Λι, πίσω από αυτό το «παρεπόμενο» ενδεχομένως να κρύβεται η πίεση που αισθάνονται οι κάτοχοι κινητών τηλεφώνων ως προς την ταχύτητα της απάντησής τους, ανεξάρτητα από την ώρα της ημέρας. Πολύ σημαντικό ρόλο πιστεύουν ακόμη ότι παίζει το αν η συσκευή βρίσκεται δίπλα στο κρεβάτι.Στο πλαίσιο της μελέτης τους οι ερευνητές μελέτησαν τις συνήθειες πρωτοετών του πανεπιστημίου. Είδαν λοιπόν ότι οι φοιτητές που έτειναν να επικοινωνούν περισσότερο μέσω γραπτών μηνυμάτων έκαναν χειρότερο ύπνο συγκριτικά με τους υπολοίπους, ενώ εμφάνιζαν και μεγαλύτερα επίπεδα στρες ως προς τις φιλικές σχέσεις τους.Οι ειδικοί ζήτησαν από τους φοιτητές να αξιολογήσουν τη συναισθηματική τους κατάσταση και τα προβλήματα ύπνου τους, αν είχαν. Τους ζήτησαν ακόμη να δηλώσουν τον μέσο αριθμό μηνυμάτων που έστελναν και λάμβαναν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Για την αξιολόγηση της ποιότητας του ύπνου των συμμετεχόντων οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την κλίμακα Πίτσμπουργκ - δείκτης ποιότητας ύπνου ο οποίος λαμβάνει υπόψη τη διάρκεια του ύπνου, τον χρόνο που απαιτείται ώσπου να αποκοιμηθεί κάποιος, τον πραγματικό χρόνο ύπνου, τον χρόνο παραμονής στο κρεβάτι, τις νυχτερινές ενοχλήσεις και την υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας.Από τα αποτελέσματα της αξιολόγησης φάνηκε ότι όσο μεγαλύτερος ήταν ο αριθμός των SMS που έστελνε κάποιος τόσο μεγαλύτερες ήταν οι πιθανότητες να αντιμετωπίζει προβλήματα με τον ύπνο του.


Το μήνυμα των ειδικών
Η επικεφαλής της μελέτης δρ Κάρλα Μέρντοκ υπογραμμίζει ότι τα συγκεκριμένα ευρήματα ενισχύουν τα αποτελέσματα προηγούμενων μελετών τα οποία υποδείκνυαν άμεσο συσχετισμό ανάμεσα στην υπερβολική χρήση κινητών τηλεφώνων και στον κακό ύπνο σε εφήβους και ενηλίκους.
«Τα νέα ευρήματα αποκαλύπτουν ότι η υπερβολική αποστολή γραπτών μηνυμάτων θα μπορούσε να αποτελεί πρόβλημα σε εποχές όπου το στρες χτυπάει κόκκινο» αναφέρει η δρ Μέρντοκ.
«Θα μπορούσαμε ακόμη να πούμε ότι τα γραπτά μηνύματα αποτελούν λανθασμένο τρόπο επικοινωνίας καθώς δεν οδηγούν στη συναισθηματική αποφόρτιση και στην αντιμετώπιση του στρες που δημιουργείται στις στενές κοινωνικές σχέσεις μας» προσθέτει η ειδικός. Τονίζει ότι μέσω των SMS ο παραλήπτης δεν είναι σε θέση να «διαβάζει» τη γλώσσα του σώματος του αποστολέα, όπως θα συνέβαινε δηλαδή στην κατ' ιδίαν επικοινωνία. Η ίδια θεωρεί ότι εξαιτίας περικοπών και συντομογραφιών λέξεων τα γραπτά μηνύματα αδυνατούν να μεταδώσουν τον συγκινησιακό πλούτο της επικοινωνίας, ιδιαίτερα στην περίπτωση συζήτησης προσωπικών και ευαίσθητων θεμάτων.«Κατά την αποστολή γραπτών μηνυμάτων υπό συνθήκες στρες γίνονται πολλές φορές παρεξηγήσεις ή πραγματοποιείται επικοινωνία χωρίς αποτέλεσμα» καταλήγει η δρ Μέρντοκ.

Πηγη:  Το Βημα

Το φιστικοβούτυρο «οσμίζεται» το Αλτσχάιμερ

Η αδυναμία να το μυρίσει το αριστερό ρουθούνι μπορεί να υποδείξει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου

Σε διαγνωστικό τεστ για την ανίχνευση της νόσου Αλτσχάιμερ σε πρώιμα στάδια θα μπορούσε να οδηγήσει η πρωτότυπη δοκιμή των αμερικανών επιστημόνων

Ένα πρωτότυπο υλικό στα πειράματά τους γύρω από την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ, χρησιμοποιήσαν αμερικανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριδας. Ο λόγος για το φιστικοβούτυρο, το άρωμα του οποίου, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι ικανό να διαγνώσει το στάδιο της νόσου σε ασθενείς.Συγκεκριμένα, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ που βρίσκονταν σε αρχικά στάδια, έχαναν την όσφρησή τους από το αριστερό ρουθούνι ταχύτερα από ό,τι από το δεξί. Αποφάσισαν λοιπόν να χρησιμοποιήσουν σε δοκιμές τους φιστικοβούτυρο, για να δουν τι ακριβώς συμβαίνει. Το συγκεκριμένο άλειμμα, κατά τους ερευνητές, αποτελεί τον ιδανικό δείκτη καθώς το άρωμά του ανιχνεύεται αποκλειστικά και μόνο από το οσφρητικό μας νεύρο.Πρόκειται για το νεύρο το οποίο παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη μελέτη της νευροεκφυλιστικής νόσου. Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, η φθορά του οσφρητικού κέντρου του εγκεφάλου αποτελεί ένα από τα πρώτα σημάδια της νόσου, ωστόσο η ανίχνευσή της αποτελεί ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση.

Ρουθούνια εν δράσει

Από τη δοκιμή φάνηκε ότι κατά μέσο όρο, οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ σε πρώιμα στάδια, μπορούσαν να μυρίσουν το φιστικοβούτυρο από απόσταση 20 εκ. από το δεξί τους ρουθούνι και μόλις 10 εκ. από το αριστερό τους ρουθούνι.«Εντοπίσαμε μεγάλη ασυμμετρία ως προς τη συγκεκριμένη απόσταση» αναφέρει η ερευνήτρια Τζένιφερ Σταμπς. «Ενδεχομένως να μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το συγκεκριμένο τεστ στο πλαίσιο της διάγνωσης της νόσου. Σκοπός μας ωστόσο, είναι η περαιτέρω μελέτη ασθενών με ήπια γνωστική διαταραχή για να δούμε αν το συγκεκριμένο τεστ θα μπορούσε να προβλέψει ποια άτομα πρόκειται να εμφανίσουν Αλτσχάιμερ» προσθέτει η ίδια.

Πηγη: Το Βημα

Το σώμα προδίδει την ταυτότητα

Το σώμα και όχι το πρόσωπο είναι εκείνο που μας δίνει τις απαραίτητες πληροφορίες για να αναγνωρίσουμε κάποιον μέσα στο πλήθος

Ολοι θεωρούμε ότι είναι μάλλον αδύνατον να μην ξεχωρίσουμε ένα αγαπημένο πρόσωπο μέσα στο πλήθος. Όπως φαίνεται όμως, τελικά αυτό που ξεχωρίζουμε δεν είναι το αγαπημένο πρόσωπο αλλά το αγαπημένο… σώμα. Αυτό είναι το συμπέρασμα νέας μελέτης η οποία διαπίστωσε ότι ο εγκέφαλός μας, όταν πρόκειται να αναγνωρίσει έναν άνθρωπο από μακριά δεν εξετάζει τα χαρακτηριστικά του προσώπου του αλλά αυτά του σώματός του – και μάλιστα χωρίς οι ίδιοι να το καταλαβαίνουμε.

Τα ευρήματα, τα οποία ανατρέπουν τη μέχρι τώρα κρατούσα θεωρία, έρχονται από ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Τέξας. Πέραν του καθαρά «ενδοσκοπικού» ενδιαφέροντός τους θεωρείται ότι θα οδηγήσουν σε βελτιωμένα ηλεκτρονικά συστήματα ταυτοποίησης και θα διευκολύνουν τις αστυνομικές αρχές συμβάλλοντας στην πιο αξιόπιστη αναγνώριση υπόπτων από τους μάρτυρες.

Όταν μιλάει το σώμα

Μέχρι τώρα η κρατούσα άποψη στην επιστήμη – κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες – θεωρούσε ότι προκειμένου να εκτελέσει το έργο της αναγνώρισης ενός ανθρώπου (είτε αυτός είναι ένας φίλος ή αγαπημένο πρόσωπο είτε είναι άγνωστος) ο εγκέφαλός μας βασίζεται μόνο στα χαρακτηριστικά του προσώπου του. «Οι ψυχολόγοι και οι επιστήμονες των ηλεκτρονικών υπολογιστών είχαν επικεντρωθεί σχεδόν αποκλειστικά στον ρόλο του προσώπου για την αναγνώριση ενός ατόμου» εξήγησε η Αλισον Ράις του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ντάλας, επικεφαλής της μελέτης. «Τα αποτελέσματά μας όμως δείχνουν ότι το σώμα μπορεί να παράσχει επίσης σημαντικές και χρήσιμες σχετικές με την ταυτότητα πληροφορίες για την αναγνώριση ενός ατόμου».Οι επιστήμονες έκαναν πολλά διαφορετικά πειράματα χρησιμοποιώντας ως εθελοντές φοιτητές του πανεπιστημίου. Σε πολλά από αυτά οι συμμετέχοντες έπρεπε να κοιτάξουν εικόνες δυο ανθρώπων που στέκονταν πλάι-πλάι και να εξακριβώσουν αν επρόκειτο για το ίδιο πρόσωπο ή για δυο διαφορετικά άτομα. Οι εικόνες είχαν «πειραχτεί» από τους επιστήμονες έτσι ώστε κάποια από τα άτομα που αποτελούσαν τα ζευγάρια να μοιάζουν πολύ μεταξύ τους ή το ίδιο άτομο να φαίνεται διαφορετικό. Επίσης κάποιες εικόνες ειχαν επιλεγεί με τρόπο ώστε οι πληροφορίες που παρέχονταν από τα πρόσωπα που εικονίζονταν σε αυτές να είναι ασαφείς και να μη διευκολύνουν τον προσδιορισμό της ταυτότητάς τους. Τέλος σε κάποιες εκδοχές οι επιστήμονες είχαν «σβήσει» το πρόσωπο ή το σώμα έτσι ώστε να εξετάσουν ποιο από τα δυο έπαιζε σημαντικότερο ρόλο στην αναγνώριση.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι σε γενικές γραμμές οι εθελοντές ήταν σε θέση να αναγνωρίζουν με ακρίβεια τα άτομα όταν τους παρέχονταν πλήρεις πληροφορίες σχετικά με το πρόσωπο και το σώμα τους. Επίσης είχαν εξίσου καλές επιδόσεις όταν έπρεπε να ξεχωρίσουν τα άτομα έχοντας πλήρεις πληροφορίες σχετικά με το σώμα τους. Οι επιδόσεις όμως «έπεφταν» σημαντικά όταν έπρεπε να αναγνωρίσουν τα άτομα βλέποντας μόνο το πρόσωπό τους. Τα ευρήματα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Psychological Science», δείχνουν ότι όταν πρόκειται να αναγνωρίσουμε κάποιον από μακριά το σώμα του, και όχι το πρόσωπό του, είναι αυτό που «μετράει» περισσότερο.

Τα μάτια προδίδουν την αλήθεια


Το εντυπωσιακό, όπως σημειώνεται στη μελέτη, είναι ότι οι εθελοντές, δικαιολογώντας τις επιλογές τους, δεν δήλωσαν ποτέ ότι αναγνώρισαν κάποιο άτομο με βάση κάποιο χαρακτηριστικό του σώματός του αλλά επέμεναν ότι το ξεχώρισαν εξαιτίας του σχήματος του προσώπου, της μύτης, των ματιών ή των αφτιών του ακόμη και στις περιπτώσεις όπου κάτι τέτοιο ήταν αδύνατον. Αυτό προβλημάτισε τους επιστήμονες.«Είχαμε ένα παράδοξο» δήλωσε η δρ Ράις. «Τα δεδομένα της αναγνώρισης έδειχναν σαφώς τη χρήση πληροφοριών σχετικών με το σώμα για την ταυτοποίηση. Παρ’ όλα αυτά οι υποκειμενικές αξιολογήσεις υποδήλωναν ότι οι συμμετέχοντες δεν γνώριζαν πόσο σημαντικό ρόλο είχε παίξει το σώμα στην απόφασή τους».

Για να λύσουν αυτό το παράδοξο οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συσκευές ανίχνευσης της κίνησης των ματιών προκειμένου να προσδιορίσουν πού ακριβώς κοίταζαν οι εθελοντές όταν αναγνώριζαν τα άτομα στις εικόνες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι κοίταζαν περισσότερο το σώμα όταν οι πληροφορίες από το πρόσωπο δεν ήταν αρκετές ώστε να προσδιορίσουν την ταυτότητά του.
Πηγη: Βήμα science