Οι χαμηλές θερμοκρασίες «πολεμούν» τα περιττά κιλά

Αν θέλετε να χάσετε βάρος χαμηλώστε τη θέρμανση, υποστηρίζουν ολλανδοί επιστήμονες, οι οποίοι είναι της άποψης ότι οι χαμηλότερες θερμοκρασίες ενεργοποιούν τον μεταβολισμό και οδηγούν στο «κάψιμο» περισσότερων θερμίδων.«Από τη στιγμή που οι περισσότεροι από εμάς βρισκόμαστε σε εσωτερικούς χώρους κατά το 90% του χρόνου μας, είναι πραγματικά ενδιαφέρον να μελετήσουμε την επίδραση που έχει η θερμοκρασία των χώρων αυτών στην υγεία μας» αναφέρει ο επικεφαλής της μελέτης δρΒούτερ φαν Μάρκεν Λίχτενμπελτ, από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ.

«Τι θα γινόταν λοιπόν, αν επιτρέπαμε στον οργανισμό μας και πάλι να ελέγχει την θερμοκρασία του σώματος; Υποθέτουμε ότι η θερμοκρασία του χώρου στον οποίο βρισκόμαστε επηρεάζει την υγεία μας. Η συχνή έκθεση σε χαμηλότερες θερμοκρασίες φαίνεται να επηρεάζει ως και κατά 30% την ενεργειακή κατανάλωση του οργανισμού μας» προσθέτει ο ειδικός.Πρόσφατη ιαπωνική μελέτη είχε επίσης δείξει ότι η έκθεση των εθελοντών σε μια σταθερή θερμοκρασία εσωτερικού χώρου της τάξεως των 17 βαθμών Κελσίου, για ένα διάστημα έξι εβδομάδων, είχε οδηγήσει σε μείωση των επιπέδων του σωματικού τους λίπους.

Ανοχή στο κρύο
Η ομάδα των ολλανδών ερευνητών διαπίστωσε ότι τα άτομα που εξετίθεντο διαρκώς σε χαμηλές θερμοκρασίες, συνήθιζαν σε αυτές. Εξι ώρες ημερησίως για ένα διάστημα 10 ημερών ήταν αρκετό προκειμένου να επιτευχθεί αύξηση των επιπέδων του «καλού» καφέ λίπους, που χρησιμοποιείται από τον οργανισμό σε ρόλο «θερμοστάτη». Κάτι τέτοιο είχε ως αποτέλεσμα οι εθελοντές να μην κρυώνουν και να αισθάνονται πιο άνετα μέσα στον χώρο.
«Η εσωτερική θερμοκρασία κτιρίων ρυθμίζεται με στόχο την ικανοποίηση του μεγαλύτερου ποσοστού των ατόμων που βρίσκονται μέσα σε αυτά. Κάτι τέτοιο όμως μπορεί να σημαίνει υψηλή θερμοκρασία εσωτερικού χώρου ειδικά κατά τους χειμερινούς μήνες» αναφέρουν οι ερευνητές με δημοσίευσή τους στο επιστημονικό έντυπο «Trends In Endocrinology &Metabolism».

«Η έλλειψη έκθεσης σε διαφορετικές θερμοκρασίες θα μπορούσε να εξηγεί την τάση κάποιων πληθυσμών σε ό,τι αφορά την εμφάνιση συγκεκριμένων νόσων, όπως π.χ. η παχυσαρκία. Επιπλέον, κάτι τέτοιο θα μπορούσε να ενισχύσει την ευαισθησία τους σε ξαφνικές αλλαγές της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος στο οποίο βρίσκονται» καταλήγουν οι επιστήμονες.

Πηγη: Το Βήμα

Από φέτος σε ισχύ η «τράπεζα θεμάτων» προανήγγειλε ο κ.Αρβανιτόπουλος

Την εφαρμογή της «τράπεζας θεμάτων» προανήγγειλε ο υπουργός Παιδείας, Κωνσταντίνος Αρβανιτόπουλος, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει εάν θα ισχύσει ακριβώς όπως προβλέπει ο νόμος.
Ο νόμος προβλέπει ότι τα θέματα θα επιλεχθούν κατά 50% από την «τράπεζα» στις εξετάσεις του καλοκαιριού της Α' τάξης του Λυκείου.
Κάτι τέτοιο άλλωστε θεωρείται απίθανο, με το δεδομένο ότι δεν έχει καν συγκροτηθεί ο Εθνικός Οργανισμός Εξετάσεων, ούτε έχει επιλεγεί ο πρόεδρος του.

Το πιθανότερο λοιπόν είναι ότι θα ορισθεί ένα πολύ χαμηλότερο ποσοστό επιλογής θεμάτων από την «τράπεζα» κατά την εφετινή πρώτη εφαρμογή της.

«Ο Νόμος 4186/13 για το Γενικό Λύκειο, το Επαγγελματικό Λύκειο και τις Δομές Κατάρτισης, εφαρμόζεται ήδη και θα εφαρμοστεί πλήρως, σύμφωνα με το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα» δήλωσε ο κ. Αρβανιτόπουλος.

«Η εφαρμογή του αφορά, φυσικά και στην Τράπεζα Θεμάτων και τον Εθνικό Οργανισμό Εξετάσεων» κατέληξε.

Πηγη:iefimerida

Τα βιβλία αλλάζουν το μυαλό

Λέμε συχνά ότι ένα καλό βιβλίο ανοίγει το μυαλό. Τώρα οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι μπορεί και να το αλλάξει. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Εμορι ανακάλυψαν ότι η ανάγνωση ενός μυθιστορήματος προκαλεί βιολογικές μεταβολές στον εγκέφαλο, οι οποίες μάλιστα παραμένουν για διάστημα μερικών ημερών. Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι τα βιβλία που διαβάζουμε μας επηρεάζουν βαθύτερα από ό,τι ίσως νομίζαμε και ενδεχομένως ενισχύουν τις γνωσιακές μας ικανότητες. Περαιτέρω μελέτες θα δείξουν σε ποιον βαθμό συμβαίνει κάτι τέτοιο, όπως και αν τα αποτελέσματα είναι διαφορετικά ανάλογα με το είδος του αναγνώσματος.

Ιστορίες που μας σημαδεύουν
«Οι ιστορίες διαμορφώνουν τη ζωή μας και σε ορισμένες περιπτώσεις καθορίζουν ένα άτομο» σημειώνει ο νευροεπιστήμονας Γκρέγκορι Μπερνς, διευθυντής του Κέντρου Νευροπολιτικής του Πανεπιστημίου Εμορι στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών και επικεφαλής της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Brain Connectivity».«Θέλουμε να κατανοήσουμε πώς οι ιστορίες μπαίνουν στον εγκέφαλό μας και τι κάνουν σε αυτόν».

Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει δίκτυα του εγκεφάλου τα οποία σχετίζονται με την ανάγνωση ιστοριών, οι περισσότερες όμως είχαν εστιάσει το ενδιαφέρον τους στις διεργασίες που συντελούνται τη στιγμή που διαβάζουμε μια ιστορία, και συγκεκριμένα «μικρά» διηγήματα. Οι ερευνητές του Εμορι θέλησαν να διερευνήσουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο μετά την ανάγνωση ενός μυθιστορήματος - κατά πόσον δηλαδή μια ιστορία που μπορεί να μας συναρπάσει αφήνει και «πραγματικά» σημάδια επηρεάζοντας μακροπρόθεσμα τα δίκτυά του.
Για να το επιτύχουν ζήτησαν από 21 φοιτητές να διαβάσουν ένα βιβλίο, το ιστορικό μυθιστόρημα «Πομπηία» του Ρόμπερτ Χάρις, το οποίο εκτυλίσσεται στην εποχή της καταστροφής της αρχαίας ρωμαϊκής πόλης από την έκρηξη του Βεζούβιου. «Η ιστορία ακολουθεί έναν πρωταγωνιστή ο οποίος βρίσκεται έξω από την πόλη της Πομπηίας και παρατηρεί καπνό και παράξενη δραστηριότητα γύρω από το ηφαίστειο» εξηγεί ο δρ Μπερνς. «Προσπαθεί να φθάσει εγκαίρως στην Πομπηία για να σώσει τη γυναίκα που αγαπά. Εν τω μεταξύ το ηφαίστειο εξακολουθεί να σιγοβράζει αλλά κανείς στην πόλη δεν αναγνωρίζει τα σημάδια». Το βιβλίο «κρατάει» τον αναγνώστη και αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο επελέγη από τους επιστήμονες. «Παρουσιάζει ιστορικά γεγονότα με έναν φανταστικό και δραματικό τρόπο» λέει ο δρ Μπερνς. «Ηταν σημαντικό για εμάς το βιβλίο να έχει δυνατή πλοκή».

Ανάγνωση και τομογράφος
Προτού ξεκινήσει η ανάγνωση της «Πομπηίας» οι εθελοντές εξετάστηκαν επί πέντε ημέρες με την τεχνική της λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI) ενώ διάβαζαν κάποιο κείμενο. Στη συνέχεια, και επί εννέα ημέρες, οι επιστήμονες τους ζήτησαν να διαβάζουν κάθε βράδυ 30 σελίδες από το μυθιστόρημα και το επόμενο πρωί τους εξέταζαν ξανά στον τομογράφο ενώ δεν διάβαζαν, αφού προηγουμένως τους είχαν κάνει ένα κουίζ προκειμένου να διαπιστώσουν αν πραγματικά είχαν διαβάσει το συγκεκριμένο απόσπασμα. Αφού ολοκληρώθηκε η ανάγνωση των εννέα αποσπασμάτων οι εθελοντές εξετάστηκαν επί πέντε ημέρες στον τομογράφο χωρίς πλέον να διαβάζουν το βιβλίο.
Οι επιστήμονες είδαν ότι η ανάγνωση του μυθιστορήματος προκάλεσε μεταβολές στη συνδεσιμότητα στον αριστερό κροταφικό φλοιό, ο οποίος σχετίζεται με τη γλώσσα, και στον κινητικό φλοιό. Οι νευρώνες του κινητικού φλοιού θεωρείται ότι βοηθούν τον εγκέφαλο να φαντάζεται ότι κάνει κάτι το οποίο στην πραγματικότητα δεν κάνει - αν π.χ. κάποιος φαντάζεται ότι σηκώνει το χέρι του ενεργοποιούνται νευρώνες στην περιοχή που σχετίζεται με την πραγματική κίνηση του χεριού.

Μπαίνοντας στο σώμα ενός άλλου
«Οι νευρωνικές μεταβολές που παρατηρήσαμε στα συστήματα που συνδέονται με την κίνηση και τις αισθήσεις υποδηλώνουν ότι το να διαβάζουμε ένα μυθιστόρημα μπορεί να μας βάλει μέσα στο σώμα του πρωταγωνιστή» εξήγησε ο δρ Μπερνς. «Ξέραμε ήδη ότι οι καλές ιστορίες μπορούν να μας βάλουν στη θέση κάποιου άλλου με τη μεταφορική έννοια. Τώρα βλέπουμε ότι αυτό γίνεται και βιολογικά».
Το γεγονός ότι οι μεταβολές στον εγκέφαλο παρατηρήθηκαν και επί πέντε ημέρες μετά το τέλος της ανάγνωσης αποδεικνύει για τον νευροεπιστήμονα ότι δεν πρόκειται για μια στιγμιαία αντίδραση του εγκεφάλου αλλά για μια επίδραση με διάρκεια. Αλλοι ερευνητές ωστόσο επισημαίνουν ότι, αν και ενδιαφέροντα, τα αποτελέσματα προέρχονται από ένα μικρό δείγμα εθελοντών και θεωρούν ότι περαιτέρω μελέτες απαιτούνται για να δείξουν κατά πόσο η ανάγνωση επιφέρει πραγματικά διαρκείς αλλαγές βελτιώνοντας τις γνωσιακές επιδόσεις καθώς και αν το είδος του κάθε αναγνώσματος - αν λ.χ. δεν είναι μυθιστόρημα αλλά δοκίμιο ή ποίημα - επιδρά με διαφορετικό τρόπο.

Πηγή το Βημα

Παρκάρισμα μέσω... κινητού

Μια τεχνολογία που υπόσχεται να βοηθήσει όσους οδηγούς απλά δεν τα πάνε καλά με το παρκάρισμα παρουσίασε ο γερμανικός κολοσσός Bosch, στο πλαίσιο της ετήσιας έκθεσης τεχνολογίας CES 2014, που πραγματοποιείται στο Λας Βέγκας, στις ΗΠΑ.Το σύστημα αυτόματης στάθμευσης αποτελείται από 12 υπερηχητικούς αισθητήρες οι οποίοι τοποθετούνται στο όχημα και σε ρόλο ραντάρ σαρώνουν τον δρόμο και το καθοδηγούν ώστε να παρκάρει με ασφάλεια, χωρίς γδαρσίματα ή χτυπήματα, ακόμα και στις πιο στενές θέσεις.

Αυτοκίνητο πάρκαρε!

Ο τρόπος χρήσης του «έξυπνου» συστήματος είναι πανεύκολος: το όχημα με εγκατεστημένη την εν λόγω τεχνολογία περνάει από την επιθυμητή θέση στάθμευσης. Οι αισθητήρες έχουν ήδη καταγράψει και υπολογίσει τον χώρο. Στη συνέχεια, ο οδηγός βγαίνει από το αυτοκίνητο και με τη βοήθεια του κινητού του τηλεφώνου χειρίζεται την όλη διαδικασία, πατώντας απλά επάνω στην οθόνη της συσκευής του. Το όχημα μπαίνει στη θέση, οι τροχοί γυρίζουν προς τα εμπρός και οι πόρτες κλειδώνουν. Ο οδηγός μπορεί να αποχωρήσει ήσυχος.

Σύμφωνα με τον Βέρνερ Στρουθ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Bosch, τα έξυπνα οχήματα χωρίς οδηγό αναμένεται να γίνουν σύντομα πραγματικότητα, με την τεχνολογία της εταιρείας του να αποτελεί ίσως το πρώτο βήμα προς τη συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες, ήδη προσφέρουν ηλεκτρονικούς «βοηθούς» στάθμευσης. Οι ειδικοί της Bosch ωστόσο υποστηρίζουν ότι το δικό τους σύστημα θα ήταν ιδιαίτερα πρακτικό για πολύ στενούς χώρους στάθμευσης όπου προκειμένου να χωρέσει το όχημα (να ανοίξουν οι πόρτες κτλ.) ο οδηγός θα πρέπει να έχει ήδη βγει από αυτό.

Πηγη: Το Βήμα

Συνέντευξη με τον... Αϊ-Βασίλη

Αν καταφέρει να βρει τον δρόμο του μέσα στην αιθαλομίχλη και δεν πνιγεί από τις τοξικές αναθυμιάσεις στην προσπάθειά του να μοιράσει τα δώρα, ο Αϊ-Βασίλης αναμένεται με προσμονή από μικρούς αλλά και μεγαλύτερους. Το ραντεβού είναι, όπως πάντα, για το βράδυ της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, όπου ο συμπαθής γέροντας θα μπει στο έλκηθρο και θα ταξιδέψει σε όλη τη Γη για να δώσει χαρά.

Η NASA πρωτοτύπησε και, αντί για τη δημοσιοποίηση κάποιας φωτογραφίας από τα τηλεσκόπια ή κάποιας νέας ανακάλυψης στο Διάστημα, εντόπισε τον Αϊ-Βασίλη και οι επιστήμονες της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ συνομίλησαν μαζί του για να μάθουν τα σχέδιά του τώρα που ο άνθρωπος είναι έτοιμος να αποικήσει το ηλιακό μας σύστημα με πρώτους σταθμούς τη Σελήνη και τον Αρη. Οπως θα διαπιστώσετε, ο Αϊ-Βασίλης γνωρίζει πολύ καλά τις συνθήκες που θα συναντήσει και καταστρώνει τα πλάνα του...

Η Σελήνη
«Κατ' αρχάς θα πρέπει να φτιάξουμε διαστημικές στολές στους ταράνδους και αρχικά θα τους είναι λίγο δυσάρεστες αλλά νομίζω ότι τελικά θα τις συνηθίσουν και θα διασχίζουν το Διάστημα με την ίδια ταχύτητα και αντοχή που το κάνουν και στη Γη. Υποθέτω ότι οι βάσεις και οι αποικίες στη Σελήνη θα διατηρήσουν το γήινο ημερολόγιο (ημέρα 24 ωρών + έτος 365 ημερών), οπότε θα ακολουθήσω εκεί ένα σχέδιο παράδοσης παρόμοιο με εκείνο της Γης».

Αρης
«Οι άποικοι του Αρη θα στενοχωρηθούν λιγάκι, μια και ο Κόκκινος Πλανήτης ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω από τον Ηλιο κάθε 687 ημέρες, άρα εκεί θα έχει Πρωτοχρονιά περίπου κάθε δύο χρόνια. Είναι θετικό για μένα και τους ταράνδους ότι η αρειανή ημέρα είναι 37 λεπτά πιο μεγάλη από αυτήν στη Γη, οπότε θα έχω λίγο περισσότερο χρόνο για να παραδώσω τα δώρα».

Αφροδίτη
«Κατ' αρχάς θα πρέπει να φορέσουμε πολύ ενισχυμένες στολές για να μοιράσουμε δώρα στην Αφροδίτη αφού οι συνθήκες εκεί είναι ακραίες, με υψηλές θερμοκρασίες, πυκνή ατμόσφαιρα γεμάτη διοξείδιο του άνθρακα, ενώ τα νέφη αποτελούνται από θειικό οξύ. Το καλό για τους αποίκους είναι ότι το έτος της Αφροδίτης διαρκεί οκτώ μήνες, οπότε θα τους επισκέπτομαι συχνά. Η δουλειά μου εκεί θα είναι πολύ ξεκούραστη αφού μία ημέρα στην Αφροδίτη δεν διαρκεί λίγες ώρες όπως στη Γη αλλά εκατοντάδες, οπότε θα κάνω τις παραδόσεις με το πάσο μου».


Ερμής
«Τα παιδιά που θα ζουν στον Ερμή θα είναι τα πιο ευτυχισμένα όσον αφορά τις γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς αφού το έτος του Ερμή διαρκεί μόλις 88 ημέρες. Αρα θα ταξιδεύω εκεί περίπου μία φορά κάθε τρεις μήνες και ελπίζω οι στολές μας να αντέξουν γιατί ο Ερμής είναι ο πιο κοντινός πλανήτης στον Ηλιο και οι συνθήκες είναι πραγματικά καυτές».

Δίας
«Ελπίζω να μη γίνουν αποικίες στον Δία γιατί η παράδοση των δώρων εκεί θα είναι εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση. Ο Δίας μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος αλλά περιστρέφεται πολύ γρήγορα. Ετσι θα έχω στη διάθεσή μου μόλις 10 ώρες για να κάνω τις παραδόσεις. Επιπλέον, μια και ο Δίας είναι γίγαντας αερίων, οι αποικίες θα είναι φτιαγμένες μέσα στην πυκνή τοξική ατμόσφαιρά του, γεγονός που θα δυσκολεύει επιπλέον την αποστολή μου. Ευτυχώς Πρωτοχρονιά στον Δία θα κάνουν οι άνθρωποι μία φορά κάθε 12 χρόνια, οπότε θα έχω χρόνο να ξεκουραστώ και να οργανωθώ για το επόμενο ταξίδι εκεί».

Κρόνος
«Αν υπάρχει ένας πλανήτης όπου πραγματικά επιθυμώ να κάνουν οι άνθρωποι αποικίες και όπου ανυπομονώ να ταξιδέψω είναι ο Κρόνος. Θέλω πολύ να πετάξω με το έλκηθρο και τους ταράνδους πάνω στα υπέροχα δαχτυλίδια του. Θα είναι μοναδική εμπειρία».

Ουρανός και Ποσειδώνας
«Είναι τόσο μακριά αυτοί οι πλανήτες και χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον, αφού είναι γίγαντες αερίου όπου πραγματικά ελπίζω να μη χρειαστεί να πηγαίνω. Θα είναι μεγάλη ταλαιπωρία».

Πλούτωνας
«Δεν έχω πρόβλημα με τον Πλούτωνα. Αν γίνουν αποικίες εκεί, θα χρειάζεται να τον επισκέπτομαι μία φορά κάθε 247 έτη, η ημέρα εκεί διαρκεί όσο περίπου επτά γήινες και επιπλέον είναι αρκετά μικρός, οπότε θα παραδώσω τα δώρα μου εύκολα και χωρίς καμία βιασύνη».

Πηγη: Το Βήμα

Τα επιστημονικά επιτεύγματα του 2013

Η ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου, δηλαδή η στρατολόγηση του ανοσοποιητικού συστήματος για την εξουδετέρωση των όγκων, ανακηρύχθηκε από την επιθεώρηση «Science» τo σημαντικότερο επίτευγμα του 2013, «έτος καμπής» στον πόλεμο κατά του καρκίνου. Το κορυφαίο περιοδικό εξηγεί το σκεπτικό του και παρουσιάζει μια λίστα εννέα ακόμα σημαντικών εξελίξεων, από την κατανόηση της χρησιμότητας του ύπνου μέχρι τον διάφανο εγκέφαλο.
Νέα στρατηγική

«Η ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου κέρδισε την πρώτη θέση επειδή αλλάζει τον τρόπο σκέψης των ερευνητών για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος» αναφέρει η επιθεώρηση στο αφιέρωμα Breakthrough of the Year.
Εφέτος, τρεις προσεγγίσεις κατά του καρκίνου, οι οποίες βασίστηκαν σε ανακαλύψεις τη δεκαετία του 1980 και 1990, απέδειξαν την αποτελεσματικότητά τους σε ένα σημαντικό ποσοστό των ασθενών στους οποίους δοκιμάστηκαν.
Η πρώτη αφορά την CTLA-4, μια πρωτεΐνη που υπάρχει στην επιφάνεια των T-κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και ουσιαστικά φρενάρει τη δράση τους. Το 1996, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένα αντίσωμα που μπλοκάρει τη CTLA-4 επιτρέπει στα Τ-κύτταρα να επιτίθενται σε όγκους. Το 2012, η εταιρεία Bristol-Myers Squibb, στην οποία πέρασαν τα δικαιώματα του αντισώματος, ανέφερε ότι η θεραπεία είναι η πρώτη που προσφέρει μια έστω και μικρή παράταση ζωής σε ασθενείς με μεταστατικό μελάνωμα.
Η δεύτερη ανοσοθεραπεία στην οποία αναφέρεται η επιθεώρηση αφορά το PD-1, ένα ακόμα μόριο που πιστεύεται ότι φρενάρει τη δράση των Τ-κυττάρων. Κλινική μελέτη που ξεκίνησε το 2006 έχει ήδη δείξει ότι ένα αντίσωμα του PD-1 συρρικνώνει τους όγκους σε διάφορες μορφές καρκίνου.Μια τρίτη τακτική ανοσοθεραπείας, ελαφρώς διαφορετική από τις δύο προηγούμενες, αφορά την απομόνωση Τ-κυττάρων από τον οργανισμό του ασθενούς, την προσθήκη στα κύτταρα αυτά επιπλέον γονιδίων, και την μεταφορά τους πίσω στον ασθενή. Προκαταρκτικά αποτελέσματα κλινικών δοκιμών δείχνουν ότι προσέγγιση εξαφανίζει τη λευχαιμία σε σημαντικό ποσοστό των ασθενών.

Οι δοκιμές τώρα συνεχίζονται, και οι επιστήμονες θα προσπαθήσουν τα επόμενα χρόνια να κατανοήσουν γιατί οι ανοσοθεραπείες δείχνουν να είναι αποτελεσματικές σε ένα μέρος μόνο των ασθενών. Αυτό θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει και τους υπόλοιπους.

Καθαρτήριος ύπνος

Εφέτος είχαμε τις πρώτες ενδείξεις για το πώς ο ύπνος βοηθά στον καθαρισμό του εγκεφάλου. Όταν ο εγκέφαλος πέφτει σε ύπνο, μικρά κανάλια που υπάρχουν ανάμεσα στα κύτταρα αρχίζουν να διευρύνονται. Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό μπορεί έτσι να εισχωρήσει βαθιά μέσα στον ιστό και να απομακρύνει τοξίνες που συσσωρεύονται στη διάρκεια της ημέρας -ίσως και τις τοξίνες που συνδέονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Νυστέρι για DNA
Οι γενετιστές που χειρουργούν το DNA έχουν στη διάθεσή τους ένα νέο νυστέρι ακριβείας. Είναι το CRISP, ένα σύμπλοκο πρωτεϊνών που κανονικά βοηθά κάποια βακτήρια να κόβουν κομματάκια το DNA των ιών που τους επιτίθενται. Δεκάδες ερευνητικές ομάδες χρησιμοποίησαν εφέτος το CRISP για να πραγματοποιήσουν μικροχειρουργικές επεμβάσεις σε γονίδια και να κατανοήσουν τη λειτουργία τους.

Θεραπευτική κλωνοποίηση
Το 2013 οι επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να απομονώσουν πολύτιμα βλαστικά κύτταρα δημιουργώντας ανθρώπινα έμβρυα μέσω κλωνοποίησης. Αυτό είχε ήδη γίνει σε πολλά είδη πειραματόζωων, οι άνθρωποι όμως είναι λίγο πιο ιδιότροποι. Για την κλωνοποίησή τους, όπως φαίνεται, απαιτείται μια δόση καφεΐνης.

Περισσότερο ρεύμα από τη λιακάδα

Μια νέα κλάση υλικών, οι «περοβσκίτες», υπόσχονται αποδοτικότερα, φθηνότερα φωτοβολταϊκά. Μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, η αποδοτικότητά τους έφτασε το 15%, ποσοστό μικρότερο από ότι στις σημερινές τεχνολογίες, το οποίο όμως μπορεί να αυξηθεί. Οι ημέρες των πάνελ πυριτίου ίσως είναι μετρημένες.

Εμβόλια στα μέτρα μας

Ερευνητές ανέπτυξαν εφέτος ένα εμβόλιο για τον συγκυτιακό αναπνευστικό ιό (RSV), ο οποίος προσβάλλει συχνά τα παιδιά, χρησιμοποιώντας τεχνικές δομικής βιολογίας. Το εμβόλιο περιέχει μεταλλαγμένες μορφές μιας πρωτεΐνης του ιού, σχεδιασμένες έτσι ώστε να αυξάνουν την πιθανότητα παραγωγής αντισωμάτων από το ανοσοποιητικό σύστημα. Τέτοιου είδους σχεδιασμένα αντιγόνα θα μπορούσαν στο μέλλον να χρησιμοποιηθούν και κατά του HIV.

Διάφανος εγκέφαλος
Μια νέα τεχνική χημικής κατεργασίας ιστών, με την ταιριαστή ονομασία Clarity («Καθαρότητα») αντικαθιστά τα αδιαφανή λιπίδια του εγκεφάλου με μόρια διαφανούς τζελ. Η νέα μέθοδος για διαυγείς εγκεφάλους αφήνει ανέπαφη τόσο τη μικροσκοπική όσο και τη μακροσκοπική δομή, επιτρέποντας έτσι στους ερευνητές να βλέπουν ταυτόχρονα και το δέντρο και το δάσος.

Καλλιεργημένα όργανα
Οι τεχνολογίες καλλιέργειας ιστών είναι τα τελευταία χρόνια ένα από τα πιο καυτά ερευνητικά πεδία. Βλαστικά κύτταρα που αφέθηκαν να αναπτυχθούν πάνω σε τρισδιάστατες σκαλωσιές χρησιμοποιήθηκαν εφέτος για την καλλιέργεια μίνι νεφρών ή ακόμα και μίνι ανθρώπινων εγκεφάλων. Προς το παρόν, αυτά τα «οργανοειδή» δεν διαθέτουν νεύρα και αιμοφόρα αγγεία, είναι όμως χρήσιμα στην κατανόηση της ανάπτυξης και της φυσιολογίας του ανθρώπου.

Η προέλευση των κοσμικών ακτίνων

Η Γη βομβαρδίζεται συνεχώς από σωματίδια υψηλής ενέργειας που διαπερνούν το Ηλιακό Σύστημα. Οι πορείες τους όμως επηρεάζονται από τυχόν μαγνητικά πεδία που συναντούν στον δρόμο τους, οπότε είναι δύσκολο να προσδιορίσει κανείς την προέλευσή τους. Φέτος, οι αστρονόμοι έδωσαν απάντηση σε ένα ερώτημα 100 ετών: οι κοσμικές ακτίνες προέρχονται από γηρασμένα άστρα που εκρήγνυνται σε σουπερνόβα.

Τα μικρόβια μέσα μας
Μια νέα μελέτη για τα τρισεκατομμύρια μικρόβια που φιλοξενεί το ανθρώπινο έντερο εμφανιζόταν σχεδόν κάθε εβδομάδα σε όλη τη διάρκεια του 2013. Οι φιλοξενούμενοι μέσα μας διαπιστώνεται ότι συνδέονται με την παχυσαρκία, με τον καρκίνο, ακόμα και με την ανθρώπινη συμπεριφορά. Για την καταπολέμηση μιας ποικιλίας ασθενειών, θα πρέπει τώρα να μάθουμε πώς να χειραγωγούμε την πολύτιμα μικροχλωρίδα.

Πηγη: Το Βημα

Μόνιμη τεχνητή καρδιά, το μέλλον των καρδιοπαθών

Μια πρωτοποριακή επέμβαση εμφύτευσης βιοπροσθετικής καρδιάς πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά παγκοσμίως από ομάδα γιατρών στο νοσοκομείο Ζορζ Πομπιντού στο Παρίσι, σε 70χρονο από τη Γαλλία, ο οποίος έπασχε από καρδιακή ανεπάρκεια τελικού σταδίου.
Η τεχνητή καρδιά διαθέτει δύο κοιλίες που προωθούν το αίμα με τον ίδιο τρόπο που το κάνει και ο μυς της καρδιάς. Επιπλέον, είναι εξοπλισμένη με ευφυείς αισθητήρες ώστε όταν αλλάζει ρυθμούς αυτός που τη φοράει, για παράδειγμα τρέχει ή κοιμάται, η καρδιά να προσαρμόζει τους χτύπους της και τη ροή του αίματος που χρειάζεται.

Σε καλή κατάσταση ο ασθενής

Ο ασθενής στον οποίο εμφυτεύτηκε η καρδιά έπασχε από καρδιακή ανεπάρκεια τελικού σταδίου. Οι γιατροί δεν του έδιναν μεγάλα περιθώρια ζωής και δεν υπήρχε καμία άλλη εναλλακτική θεραπευτική αγωγή. «Η εμφύτευση εξελίχθηκε ικανοποιητικά. Ο ασθενής είναι υπό ιατρική παρακολούθηση, έχει τις αισθήσεις του και μπορεί να συνομιλεί με τους συγγενείς του», ανακοίνωσε το νοσοκομείο.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου οι γαλλικές αρχές είχαν δώσει την έγκρισή τους για την επέμβαση αυτή, δίνοντας νέα ελπίδα και προοπτική στους καρδιοπαθείς που είναι καταδικασμένοι λόγω της έλλειψης κατάλληλων μοσχευμάτων.

Χωρίς κίνδυνο απόρριψης του οργάνου
Η Carmat, η εταιρεία που κατασκεύασε την τεχνητή καρδιά υποστηρίζει ότι η βιοπροσθετική τεχνητή καρδιά θα μπορούσε να σώσει κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες ασθενείς, διασφαλίζοντάς τους ποιότητα ζωής άνευ προηγουμένου, χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο απόρριψης του οργάνου.Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον γάλλο χειρουργό Αλέν Καρπεντιέ, ο οποίος είναι γνωστός παγκοσμίως για την καρδιακή βαλβίδα Καρπεντιέ-Έντουαρντς που έχει εφεύρει.

Πηγη:Το Βημα

Η μανιοκατάθλιψη στην εφηβική ηλικία.

      Ο αριθμός των εφήβων που έχουν εμφανίσει συμπτώματα μανίας – ένα χαρακτηριστικό της διπολικής διαταραχής (μανιοκατάθλιψη) – είναι συναφής με τον αριθμό των ενηλίκων που υπολογίζεται ότι πάσχουν από τη νόσο, γεγονός που υποδηλώνει ότι για πολλούς από τους πάσχοντες η νόσος εμφανίζεται στην εφηβεία, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη.«Οι υπάρχουσες πληροφορίες αναφέρουν ότι η μανία ξεκινά στα 20 ή τα 30 χρόνια», εξηγεί η επικεφαλής της έρευνας και επικεφαλής του τμήματος γενετικής επιδημιολογίας στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας. «Νομίζω ότι το σημαντικό είναι ο κόσμος να καταλάβει ότι η μανία εμφανίζεται στους εφήβους». Ο πιο κοινός ορισμός της διπολικής διαταραχής περιλαμβάνει την εναλλαγή κρίσεων μανίας και κατάθλιψης, παρότι ένας τύπος διπολικής διαταραχής εμφανίζεται μόνο με μανία.
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 10.000 έφηβοι που απάντησαν σε λεπτομερή ερωτηματολόγια σχετικά με την διάθεση και τη συμπεριφορά τους. Οι ερευνητές αποφάνθηκαν ότι το 2,5% από τους ερωτηθέντες είχε εμφανίσει συμπτώματα μανίας και κατάθλιψης και το 2,2% των εφήβων τα είχε εμφανίσει τον τελευταίο χρόνο.

Επίσης, εντός του χρόνου που προηγήθηκε της έρευνας, το 1,3% των εφήβων είχε εμφανίσει μόνο μανία και το 5,7% κατάθλιψη. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, το 2,6% των ενηλίκων εμφάνισαν διπολική διαταραχή τους τελευταίους 12 μήνες.

«Θεωρώ ότι τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι η διπολική διαταραχή είναι συχνότερη σε εφήβους σε σχέση με ό,τι έχουν δείξει προηγούμενες μελέτες», είπε στο Reuters η ερευνήτρια και συνέχισε λέγοντας «αυτό που πρέπει να κρατήσουμε είναι ότι η εφηβεία είναι η περίοδος εκείνη κατά την οποία βλέπουμε πραγματικά την εμφάνιση της διπολικής διαταραχής, επομένως θα πρέπει να εστιάσουμε το ενδιαφέρον μας στην πρόληψη και την παρέμβαση σε πιο πρώιμο ηλικιακό στάδιο».
Σύμφωνα με την ίδια, αυτό ενδεχομένως να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερωτήσεις που τους ετέθησαν στη διάρκεια των συνεντεύξεων ήταν κατά τι ευρύτερες σε σχέση με εκείνες παλαιότερων ερευνών, αλλά όλοι οι έφηβοι που συμμετείχαν στην έρευνα και θεωρήθηκε ότι πάσχουν από κάποια διαταραχή διάθεσης πληρούν τα κριτήρια της διάγνωσης που περιλαμβάνονται στο DSM-IV– το διαγνωστικό εγχειρίδιο για την ταξινόμηση των ψυχιατρικών διαταραχών που εκδίδεται από την Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση.

«Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει την υποψία ότι για πολλούς ασθενείς η νόσος εμφανίζεται στην εφηβεία», δήλωσε ο διευθυντής του τμήματος ψυχιατρικής παίδων και εφήβων στο Ιατρικό Κέντρο του University Hospitals Case στο Κλίβελαντ, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Στη μελέτη, οι διαταραχές διάθεσης, μάλιστα, γίνονταν συχνότερες όσο οι έφηβοι μεγάλωναν με το 1,4% των 13χρονων και 14χρονων να πληρούν τα κριτήρια της μανίας, ενώ σχεδόν διπλάσιο αριθμό 17χρονων και 18χρονων να πάσχουν από διαταραχή. Σχεδόν ένας στους πέντε εφήβους με μανιοκατάθλιψη είχε κάνει απόπειρα αυτοκτονίας και περισσότεροι από τους μισούς έπασχαν και από συμπεριφορική διαταραχή ή διαταραχή άγχους.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα της έρευνας δεν υποδηλώνουν απαραίτητα ότι τα ποσοστά των συμπτωμάτων διπολικής διαταραχής στους εφήβους αυξάνονται, αλλά μάλλον ότι ο αριθμός των εφήβων που αναζητούν θεραπεία για ένα ψυχιατρικό τους πρόβλημα αυξάνεται.

Τι είναι η Διπολική Διαταραχή ή Μανιοκατάθλιψη;Η Διπολική Διαταραχή, γνωστή και ως μανιοκατάθλιψη, θεωρείται μια διαταραχή της εγκεφαλικής λειτουργίας, η οποία φέρει ασυνήθιστες εναλλαγές της συναισθηματικής διάθεσης, της δραστηριότητας και της γενικότερης λειτουργικότητας του ατόμου. Σε αντίθεση με τη συνήθη μεταβλητότητα της διάθεσης, τα "πάνω" και τα "κάτω", στην περίπτωση της διπολικής διαταραχής, οι εναλλαγές αυτές έχουν ιδιαίτερα σοβαρό χαρακτήρα. Συνοδεύονται από σημαντική έκπτωση στον κοινωνικό και επαγγελματικό τομέα της ζωής του ατόμου ή στη σχολική επίδοση, ακόμη και μερικές φορές και από αυτοκαταστροφική συμπεριφορά. Ωστόσο, η διπολική διαταραχή είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, δίνοντας στο άτομο τη δυνατότητα να έχει μια παραγωγική ζωή.Ο κίνδυνος νόσησης από μανιοκατάθλιψη ανέρχεται, κατά μέσο όρο, στο 1% στην διάρκεια τη ζωής. Υπολογίζεται ότι στην Ελλάδα μπορεί να πάσχουν από 10.000-20.000 από το πρόβλημα αυτό. Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν χρόνια, πριν γίνει η διάγνωση και εφαρμοσθεί η κατάλληλη θεραπεία. Όπως και με τον σακχαρώδη διαβήτη ή κάποια καρδιολογικά νοσήματα, η διπολική διαταραχή έχει χρόνιο χαρακτήρα και απαιτεί προσεκτική αντιμετώπιση καθόλη τη διάρκεια της ζωής του ατόμου.

Η μανιοκατάθλιψη επηρεάζει τόσο τη συναισθηματική διάθεση όσο και τη λογική σκέψη. Κινητοποιεί ανεπιθύμητες ή ακραίες συμπεριφορές και συχνά περιορίζει την ίδια την επιθυμία, τη θέληση του ατόμου να ζήσει. Αν και θεωρείται ότι έχει κυρίως νευροβιολογική βάση, το άτομο βιώνει την ψυχολογική διάσταση του προβλήματος. Ακόμη και στις περιπτώσεις που το άτομο παρουσιάζει ευφορία, αυτή δεν είναι ευχάριστη και το άτομο πραγματικά υποφέρει.

Ποια είναι τα συμπτώματά της ;
Η Διπολική Διαταραχή προκαλεί έντονες μεταβολές της συναισθηματικής διάθεσης, από ευφορία ή/και ευερεθιστότητα σε μελαγχολία και απελπισία. Πρόκειται για επεισόδια μανίας και κατάθλιψης αντίστοιχα, τα οποία έχουν την τάση να επαναλαμβάνονται διαδοχικά, συχνά με μεσοδιαστήματα φυσιολογικής διάθεσης. Παράλληλα παρατηρούνται σημαντικές μεταβολές στην ενεργητικότητα και τη συμπεριφορά.

Τα συμπτώματα του μανιακού επεισοδίου συμπεριλαμβάνουν:
* Αυξημένη δραστηριότητα και ανησυχία

* Υπερβολικά ευφορική διάθεση

* Ακραία ευερεθιστότητα

* Γρήγορη σκέψη, γρήγορος λόγος και εναλλαγές ιδεών

* Διάσπαση της προσοχής και αδυναμία συγκέντρωσης

* Μειωμένη ανάγκη για ύπνο

* Διογκωμένη αυτοεκτίμηση

* Χαμηλή κριτική ικανότητα

* Άκριτη αύξηση των δαπανών για αγορές κ.λ.π

* Ασυνήθιστη συμπεριφορά κατά την τελευταία περίοδο

* Αυξημένη σεξουαλική δραστηριότητα

* Κατάχρηση ουσιών (πχ. κοκαΐνη, αλκοόλ, ηρεμιστικά)

* Παρορμητική ή επιθετική συμπεριφορά

* Άρνηση του ασυνήθιστου χαρακτήρα της διάθεσης και συμπεριφοράς

Προκειμένου να είναι δυνατή η διάγνωση της μανίας, 3 ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα κατά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, σχεδόν κάθε ημέρα και για διάστημα μεγαλύτερο της μιας εβδομάδας. Στην περίπτωση που η διάθεση χαρακτηρίζεται από ευερεθιστότητα, 4 επιπλέον συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα για τη διάγνωση

Τα συμπτώματα του καταθλιπτικού επεισοδίου συμπεριλαμβάνουν:

* Καταθλιπτική διάθεση, άγχος, αίσθηση κενού

* Απελπισία ή απαισιοδοξία

* Αισθήματα ενοχής, αναξιότητας, αβοηθητότητας

* Απώλεια ενδιαφέροντος ή ικανοποίησης από τη συμμετοχή σε δραστηριότητες που θεωρούνταν προηγουμένως ευχάριστες

* Απώλεια ενέργειας, κόπωση, αίσθηση "επιβράδυνσης"

* Δυσκολία στη συγκέντρωση και τη μνήμη, μειωμένη αποφασιστικότητα

* Ανησυχία ή ευερεθιστότητα

* Διαταραχές του ύπνου

* Διαταραχές της όρεξης

* Χρόνιος πόνος ή άλλα επίμονα σωματικά συμπτώματα που δεν μπορούν να εξηγηθούν παθολογικά

* Σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας ή απόπειρες αυτοκτονίας

Προκειμένου να είναι δυνατή η διάγνωση της κατάθλιψης, 5 ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα κατά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, σχεδόν κάθε ημέρα και για διάστημα μεγαλύτερο των 2 εβδομάδων.
Ένα ήπιο ή μέτριας βαρύτητας επεισόδιο μανίας ονομάζεται υπομανία. Πρόκειται για μια αίσθηση ευφορίας, η οποία είναι δυνατό να συνδέεται με ικανοποιητική λειτουργικότητα και αυξημένη παραγωγικότητα. Έτσι, ακόμη κι αν το στενό περιβάλλον του ατόμου μάθει να αναγνωρίζει αυτή τη μεταβολή της διάθεση ως πιθανή διπολική διαταραχή, το ίδιο το άτομο μπορεί να συνεχίσει να αρνείται αυτό το ενδεχόμενο. Ωστόσο, χωρίς τους κατάλληλους θεραπευτικούς χειρισμούς, η υπομανία είναι πιθανό να εξελιχθεί σε σοβαρή μανία ή να μετατραπεί σε κατάθλιψη. Και ας μην ξεχνάμε. Η όποια διάγνωση γίνεται πάντα από ειδικό ψυχικής υγείας.

Πηγη:boro.gr

Δέκα χρόνια μπροστά τα κορίτσια

Δέκα ολόκληρα χρόνια χωρίζουν την διαδικασία της ωρίμανσης του εγκεφάλου των κοριτσιών από των αγοριών, σύμφωνα με νέα βρετανική μελέτη.
Ότι τα κορίτσια ωριμάζουν ταχύτερα από τα αγόρια το γνωρίζαμε, ωστόσο μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν είχαν προσδιορίσει την ακριβή χρονική διαφορά μεταξύ των δύο φύλων. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ, ήρθαν τυχαία αντιμέτωποι με τα εντυπωσιακά ευρήματα, κατά τη διεξαγωγή πειραμάτων γύρω από τη διαδικασία της αποθήκευσης πληροφοριών στον εγκέφαλο.

Διαπίστωσαν λοιπόν, ότι κατά την ωρίμανσή του, ο εγκέφαλος αρχίζει να «κουρεύει» πληροφορίες που έχουν αποθηκευθεί και κρατάει όσες κρίνονται ως σημαντικές. Για τα κορίτσια, η συγκεκριμένη διαδικασία της «αναδιοργάνωσης» του εγκεφάλου ξεκινάει στην ηλικία των 10 ετών. Στην περίπτωση των αγοριών πάλι κάτι τέτοιο πραγματοποιείται στις ηλικίες μεταξύ 15 και 20 ετών.

«Εντελώς τυχαία, διαπιστώσαμε ότι υπάρχει σημαντική χρονική διαφορά ως προς την εγκεφαλική ανάπτυξη αγοριών και κοριτσιών» εξηγεί ο ερευνητής δρ Μάρκους Κάιζερ. «Είδαμε λοιπόν, ότι στο πλαίσιο της συγκεκριμένης διαδικασίας, ο εγκέφαλος αρχίζει να “ψαλιδίζει” συνάψεις που θεωρεί ότι δεν είναι πλέον σημαντικές».Κάτι τέτοιο, όπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, σημαίνει ότι παρόμοιες αναμνήσεις ή ήχοι ή εικόνες που επαναλαμβάνονται στον εγκέφαλο πολλές φορές, διαγράφονται.
«Η διαγραφή των συνάψεων στον εγκέφαλο κατά την εγκεφαλική ανάπτυξη, μπορεί για την ακρίβεια να βελτιώσει τη λειτουργία του μέσα από την αναδιοργάνωση του δικτύου και τον σχηματισμό ενός νέου, πιο αποδοτικού» αναφέρει από την πλευρά του ο ερευνητήςΣολ Λιμ.

Η μελέτη
Μελετώντας τον εγκέφαλο 121 εθελοντών ηλικίας 4-40 ετών με τη βοήθεια απεικονιστικών μεθόδων, οι ερευνητές εντόπισαν σημαντικές διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα.
«Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι ο εγκέφαλος προχωράει στη διαδικασία της αναδιοργάνωσης κατά τη διάρκεια της εφηβείας, κατά την οποία και υπάρχει έντονη εγκεφαλική δραστηριότητα» λέει ο δρ Κάιζερ. «Αυτό που ήταν ωστόσο αναπάντεχο, ήταν το γεγονός ότι οι αλλαγές αυτές αρχίζουν να πραγματοποιούνται στον εγκέφαλο των κοριτσιών πολύ ταχύτερα συγκριτικά με εκείνον των αγοριών».
Η μελέτη των Βρετανών, αποτελεί μέρος του Human Green Brain Project και τα αποτελέσματά της δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο «Cerebral Cortex».

Πηγη: Το Βημα

To «αλέκιαστο» μπλουζάκι ήρθε

Για τους αδέξιους, που τείνουν να δηλώνουν τι έχουν μόλις πιει ή φάει μέσω των... λεκέδων που συγκεντρώνουν στα ρούχα τους, έρχεται το «αλέκιαστο» μπλουζάκι. Πρόκειται για ένα Τ-shirt που επινόησε ο φοιτητής Αμίρ Πατέλ, από το Σαν Φρανσίσκο, το οποίο (ευτυχώς για πολλούς) αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά μέσα στον Μάιο του 2014.

Το παντοτινά αστραφτερό μπλουζάκι Silic, όπως ονομάζεται, αποτελείται από πολυεστέρα «βαπτισμένο» σε έναν ειδικό συνδυασμό χημικών ουσιών, με αποτέλεσμα να είναι αδιάβροχο. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι πιο επίμονοι λεκέδες από κέτσαπ, κόκκινο κρασί, μελάνι κτλ. θα αποτελούν πλέον παρελθόν.

Ασπρη μπλούζα ξέξασπρη…
Το μυστικό, σύμφωνα με τον νεαρό δημιουργό της λευκής μπλούζας, κρύβεται στη νανοτεχνολογία και στα δισεκατομμύρια σωματίδια πυριτίου τα οποία «ντύνουν» τις ίνες του υφάσματος.

Ετσι μόλις κάποιο υγρό έρθει σε επαφή με το «θωρακισμένο» ύφασμα δεν εισέρχεται στις ίνες αλλά, αντίθετα, σχηματίζει σφαιρίδια στην επιφάνειά του τα οποία απλά κυλούν και απομακρύνονται από αυτό.

Επειδή όμως όλα χρειάζονται τη φροντίδα τους, έτσι και το «θαυματουργό» μπλουζάκι, σύμφωνα με τον Πατέλ, απαιτεί κάποια βήματα προκειμένου να διατηρήσει τις αδιάβροχες ιδιότητές του.

Για παράδειγμα, το Silic δεν θα πρέπει να πλένεται με μαλακτικό ή λευκαντικό στο πλυντήριο. Ακόμη, το «ακατάδεχτο» μπλουζάκι δεν ανέχεται το σίδερο ή το στεγνό καθάρισμα.Οπως αναφέρει χαρακτηριστικά ο ευρηματικός φοιτητής, προκειμένου το Τ-shirt να παραμένει υδροφοβικό θα πρέπει να μπαίνει στο στεγνωτήριο σε χαμηλή θερμοκρασία, τουλάχιστον μία φορά ανά τρεις πλύσεις.

Πέραν της ειδικής «κούρας» αδιαβροχοποίησής του, ωστόσο, το μπλουζάκι κατά τον επινοητή του δεν διαφέρει ως προς την αίσθηση που προσφέρει στο σώμα του κατόχου από τα απλά Τ-shirts που μπορεί κανείς να βρει στο εμπόριο.

Πώς γεννήθηκε το αδιάβροχο Τ-shirt

Αρχικά ο Πατέλ δημιούργησε ένα πρότυπο ψεκάζοντας το ειδικό «κοκτέιλ» χημικών επάνω σε ένα μπλουζάκι. Σύντομα συνειδητοποίησε ότι η αδιάβροχη δράση των χημικών διαρκούσε μόλις για μία πλύση. Στην πορεία, λοιπόν, άρχισε να αναζητεί τρόπο για την ενσωμάτωση της εν λόγω τεχνολογίας στις ίνες του υφάσματος ούτως ώστε η δράση του να έχει διάρκεια.

«Τα μόρια των υγρών υλικών δεν μπορούν να φτάσουν στο ύφασμα χάρη σε μια ειδική επίστρωση αέρα που δημιουργείται ανάμεσα στο υγρό και στις ίνες του υφάσματος» εξηγεί ο ίδιος. «Αυτό συμβαίνει ακριβώς επειδή το ύφασμα φέρει μια επίστρωση από δισεκατομμύρια σωματίδια πυριτίου. Υδατοδιαλυτά υγρά, λοιπόν, δημιουργούν στην επιφάνειά του μικρά σφαιρίδια τα οποία κυλούν και απλά πέφτουν από το μπλουζάκι. Κάτι τέτοιο χαρίζει σε αυτό προστασία από πιθανά... ατυχήματα» καταλήγει ο Πατέλ.
Η φοβερή επινόηση για τους επιρρεπείς στους λεκέδες βρίσκεται σε φάση προσέλκυσης κεφαλαίου (crowdfunding) μέσω της ιστοσελίδας Kickstarter. Η διαδικτυακή καμπάνια λήγει στις 26 Ιανουαρίου και ήδη το Silic έχει ξεπεράσει τον στόχο των 20.000 δολαρίων (δηλαδή, περίπου 14.500 ευρώ), ενώ αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά μέσα στον ερχόμενο Μάιο στην τιμή των 36 ευρώ.



Δημοσιεύτηκε στο HeliosPlus στις 18 Δεκεμβρίου 2013

«Καμπανάκι» για τα αντιβακτηριακά σαπούνια

Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα αντιβακτηριακά σαπούνια είναι πιο αποτελεσματικά από τα συμβατικά, ανακοίνωσε η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) η οποία θέλει τώρα να αναγκάσει τους κατασκευαστές να αποδείξουν την αποτελεσματικότητα, αλλά και την ασφάλεια των προϊόντων τους.

«Υποπτοι» αντιμικροβιακοί παράγοντες

Η FDA επικαλείται μάλιστα πρόσφατες έρευνες που δείχνουν ότι το triclosan και άλλοι αντιμικροβιακοί παράγοντες μπορεί να επηρεάζουν το ορμονικό σύστημα και ευνοούν την εμφάνιση ανθεκτικών μικροβίων.
«Παρ'ότι οι καταναλωτές θεωρούν αυτά τα προϊόντα αποτελεσματικά ''εργαλεία'' που βοηθούν στο να περιοριστεί η εξάπλωση μικροβίων, δεν υπάρχει σήμερα καμία ένδειξη ότι είναι αποτελεσματικότερα από το απλό σαπούνι με νερό στην πρόληψη ασθενειών»αναφέρει η υπηρεσία σε ανακοίνωσή της.

Συλλογή στοιχείων επί έναν χρόνο

Η FDA θα δέχεται νέα στοιχεία από παρασκευαστές και επιστήμονες για έναν χρόνο, πριν καταλήξει σε οριστική απόφαση. Εφόσον λάβει το «πράσινο φως» η πρόταση που παρουσίασε, οι παρασκευαστές θα είναι υποχρεωμένοι να προσφέρουν αποδείξεις για τους ισχυρισμούς τους, αλλιώς θα πρέπει να αποσύρουν τα προϊόντα τους ή να αλλάζουν τη σύστασή τους.

Η πρόταση, πάντως, δεν αφορά τα αντισηπτικά προϊόντα που περιέχουν οινόπνευμα.
Όπως επισήμανε η υπηρεσία, το 93% των αντιβακτηριακών προϊόντων σε υγρή ή στερεά μορφή περιέχει triclosan ή triclocarban.
Δοκιμές ασφάλειας έχουν δείξει ότι οι παράγοντες αυτοί επηρεάζουν τα επίπεδα τεστοστερόνης, οιστρογόνων και ορμονών του θυρεοειδή, ωστόσο όλα τα πειράματα έχουν πραγματοποιηθεί σε πειραματόζωα και η FDA αναγνωρίζει ότι τα αποτελέσματα ίσως δεν ισχύουν στον άνθρωπο.

Πηγη: Το Βημα

Εκτυπώστε το φαγητό σας!

Ονομάζεται Foodini και αποτελεί έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή… φαγητού! Πρόκειται για την πρωτοποριακή ιδέα της ισπανικής εταιρείας Natural Machines, η οποία συνδυάζει την τεχνολογία, το φαγητό, την τέχνη και το σχέδιο και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εκτύπωση οποιουδήποτε πιάτου: από σοκολατάκια μέχρι πίτσα ή γεμιστά ραβιόλι.
Σύμφωνα με τους επινοητές του, ο Foodini θα προσφέρει στον χρήστη μια λίστα από λαχταριστά πιάτα από τα οποία θα μπορεί να επιλέξει. Χάρη στις ειδικές κάψουλες με φρέσκα συστατικά που θα έχει προηγουμένως προσθέσει στο μηχάνημα, ο χρήστης θα μπορεί να «εκτυπώσει» το φαγητό που λαχταράει. Η εκτύπωση θα πραγματοποιείται σε διάφορες στρώσεις υλικών.



Παιχνίδια στο πιάτο

Όπως αναφέρουν οι ειδικοί της εταιρείας, οι γονείς θα έχουν ακόμα την ευκαιρία να χαρίζουν στο γεύμα των παιδιών τους σχήμα ζώων ή χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων, προκειμένου να το κάνουν πιο δελεαστικό. Οι ερωτευμένοι πάλι, θα μπορούν να γράψουν τρυφερά «βρώσιμα» μηνύματα για τον/την σύντροφό τους.
«Ήδη καταστήματα έτοιμου φαγητού έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την τεχνολογία μας, καθώς μπορούν να εκτυπώσουν τα γεύματα που θα πωλούν ή μπορούν να πωλούν κάψουλες γεμισμένες με τα υλικά που απαιτούνται για την κατ’ οίκον εκτύπωση ενός συγκεκριμένου πιάτου» 

αναφέρει η Λινέτ Κούκσμα, συνιδρύτρια της Natural Machines και πρώην διευθύντρια δημοσίων σχέσεων της Microsoft.

Παρ'όλα αυτά ο τρισδιάστατος εκτυπωτής τροφίμων διαθέτει και τους περιορισμούς του.

«Ο Foodini δεν μαγειρεύει. Αν χρειαστεί μπορεί να διατηρήσει κάτι ζεστό, καθώς διαθέτει τη συγκεκριμένη δυνατότητα. Το να μαγειρεύει κάποιος κανονικά, γνωρίζοντας όλα τα υλικά που χρησιμοποιεί ένα προς ένα, είναι σαφώς καλύτερο. Ωστόσο, η διαδικασία της κλασικής μαγειρικής απαιτεί πολύ περισσότερο χρόνο» αναφέρει εκπρόσωπος Τύπου της εταιρείας.
«Ο Foodini πάλι, προσφέρει στον χρήστη τη δυνατότητα να σχεδιάζει με το φαγητό του, να δημιουργεί ένα πιάτο σε σχήμα δεινοσαύρου, να φτιάχνει εικόνες με παιχνίδια για παιδιά ή να γράφει μηνύματα επάνω σε φέτες ψωμιού για πρωινό. Ποιος είπε ότι το φαγητό θα πρέπει να είναι σοβαρή υπόθεση;» καταλήγει ο ίδιος.
Για τους πεινασμένους ενδιαφερόμενους, κατά τη Natural Machines, o Foodini πρόκειται να κυκλοφορήσει στην αγορά γύρω στα μέσα του 2014 και το κόστος του θα κυμαίνεται στα 1.000 ευρώ.

Πηγη:Το Βημα

Γιατί δεν πρέπει να γυρίζετε την πλάτη σε έναν καρχαρία

Οι καρχαρίες είναι λίγο πιο έξυπνοι από ό,τι φανταζόμασταν, καθώς είναι σε θέση να αντιλαμβάνονται προς τα πού κοιτάζει η λεία τους ώστε να επιτίθενται αιφνιδιαστικά από πίσω, ανακαλύπτουν ερευνητές που καταδύθηκαν στις Μπαχάμες.

Τα πειράματα

Σε ένα από τα πειράματα που πραγματοποίησαν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Δυτικής Φλόριντα, ένας δύτης τοποθετήθηκε γονατιστός στο βυθό κοιτώντας ευθεία μπροστά. Σε ένα άλλο πείραμα, δύο δύτες γονάτισαν στο βυθό πλάτη με πλάτη, έτσι ώστε να έχουν ορατότητα σχεδόν 360 μοιρών.Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι δύτες δεν κινδύνευσαν, αφού μελετούσαν τη συμπεριφορά του υφαλοκαρχαρία της Καραΐβικής (Carcharhinus perezii), ενός είδους που πιστεύεται ότι δεν είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο. Παρόλα αυτά, οι παρατηρήσεις ίσως είναι ενδεικτικές της κυνηγετικής συμπεριφοράς του αρπακτικού ψαριού.

Η στατιστική ανάλυση των παρατηρήσεων αποκάλυψε ότι οι καρχαρίες προτιμούσαν να κολυμπούν έξω από το οπτικό πεδίο των δυτών όποτε αυτό ήταν εφικτό -κάτι που υποδηλώνει ότι μπορούν να αντιλαμβάνονται τον προσανατολισμό του σώματος και του βλέμματος.

«Η ανακάλυψη ότι ένας καρχαρίας μπορεί να διακρίνει τι βρίσκεται εντός του οπτικού πεδίου ενός ανθρώπου, ή να αντιλαμβάνεται τον προσανατολισμό του ανθρώπινου σώματος, εγείρει ενδιαφέροντα ερωτήματα όσον αφορά όχι μόνο τη συμπεριφορά του καρχαρία, αλλά και τις νοητικές ικανότητες των καρχαριών» σχολιάζει ο Ρέιντ Άμιν, επικεφαλής τηςμελέτης στην επιθεώρηση «Animal Cognition».Πηγη: Το Βημα scienes

«Ποιος είμαι; Τι είμαι; Πού πάω;»

Έφηβοι
“Ποιος είμαι; Τι είμαι; Πού πάω;”. Σας θυμίζουν κάτι αυτά τα ερωτήματα; Φαντάζομαι πως αν όχι όλοι, οι περισσότεροι από εμάς περάσαμε τα εφηβικά χρόνια έχοντας τέτοιου είδους προβληματισμούς και ανησυχίες. Μπορεί για κάποιους, η αναζήτηση του εαυτού και των θέλω να είναι μια συνεχής διαδικασία, η εφηβεία όμως είναι η ηλικία όπου τα ερωτήματα αυτά προβληματίζουν κατά κύριο λόγο.Η έφηβοι συχνά επιδεικνύουν μια συμπεριφορά με χαρακτηριστικά ωριμότητας, αλλά ταυτόχρονα η συμπεριφορά τους μπορεί να χαρακτηρίζεται από μια απροσδόκητη παιδικότητα στη μετάβασή τους προς την ενήλικη ζωή.

Πριν την ενηλικίωση, οι έφηβοι αντιλαμβάνονται τον εαυτό τους μέσα από τους διάφορους ρόλους που έχουν. Μπορεί να είναι φίλοι, μαθητές, αθλητές, μουσικοί, και ταυτόχρονα να ανήκουν σε κλίκες ή σε διάφορες ομάδες ατόμων. Στην εφηβεία, η βελτίωση του γνωστικού δυναμικού επιτρέπει την ανάλυση αυτών των ρόλων, τον εντοπισμό αντιφάσεων και αντιθέσεων, και την αναδιαμόρφωση τους έτσι ώστε να σχηματιστεί η ταυτότητα του ατόμου. Μερικές φορές οι έφηβοι εγκαταλείπουν παλιότερους ρόλους που μπορεί να είχαν ως παιδιά, και άλλες φορές δημιουργούν νέες σχέσεις με τους γονείς, τα αδέρφια και τους συνομηλίκους τους.
Ο Έρικσον (1968), περιέγραψε τη διαδικασία της διαμόρφωσης ταυτότητας ως το μεγαλύτερο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσουν οι έφηβοι προκειμένου να κάνουν επιτυχώς τη μετάβαση στην ενήλικη ζωή. Ιδανικά, οι έφηβοι μπαίνουν στην ενήλικη ζωή έχοντας μια σταθερή και συνεπή αίσθηση του ποιοι είναι και για το πώς θα ενταχθούν στην κοινωνία.

Επιρροές στη διαμόρφωση ταυτότητας.

Οι έφηβοι διαμορφώνουν τους ρόλους και τις αξίες τους μέσα από ομάδες αναφοράς. Οι κοινωνικές ομάδες αναφοράς μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα με τα οποία ο έφηβος έχει συχνή επικοινωνία και στενή σχέση, ή μπορεί να είναι πιο γενικές κοινωνικές ομάδες με τις οποίες μοιράζεται τις ίδιες αξίες και ιδέες – θρησκευτικές αντιλήψεις, κοινά ενδιαφέροντα, ομάδες στο διαδίκτυο κ.α. Οι ομάδες αναφοράς είτε είναι σε στενό, είτε είναι σε πιο γενικό πλαίσιο, επιβεβαιώνουν ή απορρίπτουν αξίες που έχει ο έφηβος και μερικές φορές επιβάλουν άλλες.Οι ομάδες που συνήθιζε να ανήκει ο έφηβος ως παιδί, και που σχεδόν αυτόματα εντάσσονταν σε αυτές, δεν τον γεμίζουν πλέον όπως παλιότερα και συχνά νιώθει να συγκρούεται με αυτές.

Άλλες φορές ο έφηβος διαμορφώνει τις ιδέες και τις αξίες του από ένα σημαντικό πρόσωπο (για τον ίδιο), και όχι από μια ομάδα. Αυτό το σημαντικό πρόσωπο μπορεί να είναι ένας στενός φίλος, ένας δάσκαλος, ο μεγαλύτερος αδερφός, ένας διάσημος ηθοποιός ή αθλητής, ή οποιοσδήποτε έχει ιδέες και αξίες που θαυμάζει ο έφηβος. Παρόλο που η επιρροή ενός σημαντικού προσώπου μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής, κατά τη διάρκεια της εφηβείας έχει τη μεγαλύτερη επιρροή.

Η έννοια της ταυτότητας.

Σύμφωνα με τον Έρικσον (1959), η διαμόρφωση της ταυτότητας είναι συχνά μια χρονοβόρα και περίπλοκη διαδικασία του αυτοπροσδιορισμού (self-definition). Είναι η συνέχεια του ατόμου ανάμεσα στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Εμπεριέχει τις κλίσεις και τα ταλέντα του ατόμου και τους ρόλους που είχε ως παιδί οι οποίοι επιβλήθηκαν ή προωθήθηκαν κυρίως από τους γονείς, τους φίλους και την κοινωνία.
Σύμφωνα με τον Έρικσον η αίσθηση της ταυτότητας είναι σημαντική γιατί δίνει κατεύθυνση, σκοπό και νόημα στη ζωή.


H διαμόρφωσης της ταυτότητας.

Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η ταυτότητα που διαμορφώνει ο έφηβος επηρεάζει τις κοινωνικές του προσδοκίες, την εικόνα του εαυτού του και τον τρόπο που αντιδρά σε καταστάσεις άγχους. Ο Μάρσια (1966), επέκτεινε τη θεωρία του Έρικσον ορίζοντας τέσσερα διαφορετικά στάδια στη διαμόρφωση ταυτότητας.Οι έφηβοι που βρίσκονται στο στάδιο του μορατόριουμ (moratorium status), δηλαδή βρίσκονται σε μια περίοδο που περνούν κρίση ταυτότητας, βιώνουν έντονο άγχος γιατί δεν έχουν πάρει ακόμα αποφάσεις για το ποιοι είναι και τι θέλουν. Μπορεί να βρίσκονται σε διαρκή μάχη με αντικρουόμενες αξίες και επιλογές, και συχνά έρχονται αντιμέτωποι με αντιθέσεις. Με τους γονείς μπορεί να έχουν αμφιλεγόμενη σχέση. Από τη μια μπορεί να διεκδικούν την ελευθερία τους και ταυτόχρονα να φοβούνται, ή μπορεί να δυσανασχετούν με την αποδοκιμασία των γονιών τους.
Αντίθετα, οι έφηβοι που βρίσκονται στο στάδιο πρόωρο κλείσιμο (foreclosure status), δηλαδή έχουν πάρει αποφάσεις και έχουν δεσμευτεί σε αυτές χωρίς να περάσουν κρίση ταυτότητας, βιώνουν ελάχιστο άγχος. Μπορεί να έχουν επιλέξει επαγγελματικό προσανατολισμό, ιδεολογικές θέσεις και να έχουν καλύψει και άλλες πτυχές της προσωπικότητας, αλλά κυρίως αυτές έχουν καθοριστεί από τους γονείς ή τους δασκάλους, παρά από τους ίδιους. Σε αυτό το στάδιο οι έφηβοι τείνουν να διαμορφώνουν στενές σχέσεις και δεσμούς με πρόσωπα που παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή τους.Οι έφηβοι που βρίσκονται σε σύγχυση ταυτότητας (diffusion status), έχουν έλλειψη κατεύθυνσης και τους λείπει το κίνητρο για να την αποκτήσουν. Δεν έχουν περάσει κρίση ταυτότητας, δεν έχουν επιλέξει επαγγελματικό προσανατολισμό και δεν έχουν αναπτύξει ηθικό κώδικα. Ως παιδιά, το πιθανότερο είναι ότι έχουν βιώσει απόρριψη και αδιαφορία από τους γονείς τους. Μπορεί να παραιτούνται εύκολα και να καταφεύγουν στο αλκοόλ και στα ναρκωτικά για να αποφύγουν τις ευθύνες τους.

Τέλος, οι έφηβοι που βρίσκονται στο στάδιο της επίτευξης ταυτότητας (identity achievement), έχουν περάσει από κρίση ταυτότητας και έχουν πάρει τις αποφάσεις τους. Αυτό το στάδιο θεωρείται ως το πιο επιθυμητό και ως το πιο ώριμο. Οι έφηβοι έχουν ισορροπημένα συναισθήματα για τους γονείς και την οικογένειά τους, και η επιθυμία τους για ανεξαρτησία δεν φορτίζεται έντονα συναισθηματικά και δεν συνοδεύεται από απομόνωση και από συναισθήματα απόρριψης.
Η επίτευξη της ταυτότητας αυξάνει και εκπληρώνεται με την ηλικία. Στο Γυμνάσιο τα περισσότερα παιδιά αναζητούν ακόμα την ταυτότητά τους. Μπορεί να έχουν καταλήξει και να έχουν διαμορφώσει κάποιες πτυχές της προσωπικότητας όπως για παράδειγμα τη σεξουαλική τους προτίμηση, αλλά μπορεί να αναζητούν ακόμα τα θρησκευτικά τους πιστεύω κ.α.Οι γονείς παίζουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν το παιδί να αναπτύξει μια συγκροτημένη και υγιή προσωπικότητα. Η καλή επικοινωνία, η αποδοχή, ο σεβασμός και η άνευ όρων αγάπη σας, είναι βασικές προϋποθέσεις για να λειτουργήσετε ως στήριγμα στα παιδιά σε αυτή τη χρονοβόρα και περίπλοκη διαδικασία της διαμόρφωσης της ταυτότητάς τους.

Πηγη: Parentshelp.gr

To Τwitter «παρακολουθεί» τη γρίπη

Πέρα από σελίδα κοινωνικής δικτύωσης, το Twitter θα μπορούσε να παίξει τον ρόλο αξιόπιστου επιδημιολογικού «εργαλείου» για την καταγραφή ξεσπασμάτων της γρίπης σε πραγματικό χρόνο, υποστηρίζουν αμερικανοί επιστήμονες.

Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο διαπίστωσαν ότι παρακολουθώντας τα τιτιβίσματα των χρηστών, τα λεγόμενα tweets, οι ειδικοί θα μπορούσαν να παρακολουθούν τι ακριβώς συμβαίνει ή να προβλέπουν τι πρόκειται να συμβεί επιδημιολογικά στις ΗΠΑ.Κάτι τέτοιο εκτιμούν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει γιατρούς και επιδημιολόγους να ενημερωθούν γύρω από τα σοβαρά ξεσπάσματα γρίπης ώστε να προετοιμάζονται κατάλληλα σε περίπτωση επόμενης επιδημίας.

Ηλεκτρονικό «κυνήγι»

Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα του καθηγητή Γεωγραφίας Μινγκ-Χσιάνγκ Τσουεξέτασε tweets από χρήστες 11 αμερικανικών πόλεων τα οποία είχαν γραφτεί από τον Ιούνιο ως τον Δεκέμβριο του 2012. Με τη βοήθεια ενός ειδικού αλγορίθμου κατέγραψαν πότε οι χρήστες χρησιμοποιούσαν τις λέξεις «γρίπη», το username τους και το σημείο αποστολής των tweets.Από τον Ιούνιο ως τις αρχές Δεκεμβρίου του 2012 οι ερευνητές «τσίμπησαν» 167.995 τιτιβίσματα. Συνέκριναν τα δεδομένα που προέκυψαν βάσει του σημείου αποστολής των «συναχωμένων» tweets με τα επίσημα στοιχεία των συγκεκριμένων πόλεων σχετικά με τα άτομα που είχαν νοσήσει με γρίπη. Είδαν λοιπόν ότι από τις 11 πόλεις των οποίων τα tweets μπήκαν στο... μικροσκόπιο, οι εννέα εμφάνιζαν σημαντικές ομοιότητες ως προς τις διαδικτυακές αναρτήσεις και τα ποσοστά καταγεγραμμένων περιπτώσεων ατόμων που είχαν νοσήσει.
«Οι παραδοσιακές επιδημιολογικές μέθοδοι χρειάζονται τουλάχιστον δύο εβδομάδες για την ανίχνευση ενός νέου ξεσπάσματος γρίπης» εξηγεί ο δρ Τσου.

Κόκκινο τον Φλεβάρη

Σύμφωνα με τα Κέντρα για τον Ελεγχο και την Πρόληψη Νοσημάτων (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) των ΗΠΑ, η περίοδος της γρίπης διαρκεί από τον Οκτώβριο ως τον Μάιο, με τον Φεβρουάριο να χτυπάει... κόκκινο. Ωστόσο, η αδυναμία πρόβλεψης του πότε ή πού ακριβώς πρόκειται να σημειωθούν τα σοβαρά ξεσπάσματα της νόσου δεν επιτρέπει πολλές φορές την έγκαιρη προετοιμασία και ανταπόκριση των νοσοκομείων.
Τα ενδιαφέροντα στοιχεία γύρω από την τεχνική ηλεκτρονικής ανίχνευσης των ξεσπασμάτων της γρίπης των αμερικανών επιστημόνων παρουσιάστηκαν στο επιστημονικό έντυπο «Journal of Medical Internet Research».
Πηγη: Το ΒΗΜΑ

Μεγαλύτερος ο εγκέφαλος των κοινωνικών ατόμων

Στα πιο κοινωνικά άτομα τα επικοινωνιακά "μονοπάτια" του εγκεφάλου θυμίζουν λεωφόρους ταχείας κυκλοφορίας, επισημαίνουν οι επιστήμονες

Όσο περισσότερους φίλους έχει κάποιος, τόσο «μεγαλύτερο» εγκέφαλο διαθέτει, υποστηρίζει νέα βρετανική μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.Σύμφωνα με τους επιστήμονες, περίπου έξι εγκεφαλικές περιοχές των κοινωνικών ατόμων εμφανίζονται μεγαλύτερες σε μέγεθος και καλύτερα «καλωδιωμένες» συγκριτικά με εκείνες πιο μοναχικών τύπων.

Ο φλοιός του πρόσθιου προσαγωγίου, κατά τους ειδικούς, εμφανίζεται ιδιαίτερα... ενισχυμένος στα κοινωνικά άτομα, καθώς πρόκειται για την περιοχή η οποία – μεταξύ άλλων – σχετίζεται με το να είμαστε ενήμεροι σχετικά με το τι κάνουν οι γύρω μας. Ακόμα, οι συνάψεις που συνδέουν τη συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου με μια άλλη, που σχετίζεται με το πώς αισθάνονται οι γύρω μας, είναι ιδιαίτερα ισχυρές στα κοινωνικά άτομα σε σχέση με τα πιο ακοινώνητα.

Η μελέτη

Στη μελέτη των ειδικών έλαβαν μέρος 18 άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι κλήθηκαν να δηλώσουν πόσους φίλους τους συνάντησαν, σε πόσους μίλησαν στο τηλέφωνο ή μέσω email, μέσα στον τελευταίο μήνα.Ο μέσος αριθμός που δηλώσαν οι περισσότεροι ήταν 20 φίλοι, ωστόσο υπήρχαν και περιπτώσεις που ανέφεραν 40 φίλους.

«Στα πιο κοινωνικά άτομα, τα συγκεκριμένα επικοινωνιακά “μονοπάτια” ενδεχομένως να μοιάζουν περισσότερο με λεωφόρους ταχείας κυκλοφορίας, παρά με επαρχιακούς χωματόδρομους, γεγονός που κάνει τη διαδικασία της επεξεργασίας της πληροφορίας πιο αποδοτική» εξηγεί η ερευνήτρια δρ ΜέριΑν Νούναν.
Προηγούμενη μελέτη που διεξήχθη και πάλι από ειδικούς του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, είχε δείξει ότι η διατήρηση φιλικών σχέσεων με τους γύρω μας, απαιτεί περισσότερη εγκεφαλική ενέργεια.Επιπλέον, είχε φανεί ότι τα άτομα που διαθέτουν περισσότερες πραγματικές - και όχι διαδικτυακές - φιλίες, τείνουν να έχουν πιο ενισχυμένες ικανότητες σε ό,τι αφορά την κατανόηση των σκέψεων και των συναισθημάτων των φίλων τους.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το ΒΗΜΑ science

Τα μανιτάρια «μαγειρεύουν» τον καιρό

Σε ρόλο μετεωρολόγου το μανιτάρι... μαγειρεύει ανέμους με σκοπό την επιτυχή μεταφορά των σπόρων του

Ουάσινγκτον
Τη δυνατότητα να ελέγχουν τον καιρό φαίνεται πως έχουν τα… μανιτάρια, σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες. Μελέτη ερευνητών από το Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ έδειξε ότι αλλάζοντας τα επίπεδα της υγρασίας γύρω τους, τα μανιτάρια «γεννούν» ανέμους με σκοπό τη μεταφορά των σπόρων τους.Ως γνωστόν, τα φυτά χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την επιτυχή «μετανάστευση» των σπόρων τους, συμπεριλαμβανομένης της βαρύτητας, της απελεύθερωσής τους με δύναμη, του αέρα, του νερού, των ζώων και των εντόμων. Οι ειδικοί πίστευαν μέχρι σήμερα ότι τα μανιτάρια αποτελούν «παθητικούς» οργανισμούς ως προς τη μεταφορά των σπόρων τους, καθώς βασίζονταν κυρίως στη μεταφορά τους μέσω του αέρα.

Φύσα αγέρα…

Τα νέα ευρήματα των Αμερικανών ωστόσο, υποδεικνύουν ότι τα μανιτάρια είναι σε θέση να «εκτοξεύουν» τους σπόρους τους σε μεγάλη ακτίνα, ακόμη και σε συνθήκες πλήρους άπνοιας, δημιουργώντας τον δικό τους... καιρό.Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνικές κινηματογράφησης υψηλής ταχύτητας της όλης διαδικασίας, οι οποίες αποκάλυψαν τον ακριβή τρόπο με τον οποίο τα μανιτάρια πλευρώτους και σιτάκε απελευθερώνουν υδρατμούς, που με τη σειρά τους μειώνουν τη θερμοκρασία του αέρα που τα περιβάλλει, δημιουργώντας έτσι ρεύματα-«οχήματα» των σπόρων τους.
«Η μελέτη μας αποκαλύπτει ότι οι συγκεκριμένες “μηχανές” παραγωγής σπόρων είναι πολύ πιο περίπλοκες από ό,τι νομίζαμε: τα μανιτάρια ελέγχουν το τοπικό τους περιβάλλον και δημιουργούν ανέμους όπου δεν υπάρχουν από τη φύση» υπογραμμίζει η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Εμιλι Ντρεσέρ. «Πρόκειται για μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Οι μύκητες αποτελούν δαιμόνιους μηχανικούς».
Οι ερευνητές θεωρούν ότι η ίδια διαδικασία ενδεχομένως να χρησιμοποιείται από όλα τα είδη μυκήτων.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science 

Τα ρομπότ θα πάρουν τις δουλειές μας;

Τα ρομπότ θα έχουν καταλάβει τις θέσεις των γραφείων μας ως το 2018, σύμφωνα με βρετανό ειδικό στην τεχνητή νοημοσύνη

Οι μηχανές θα έχουν καταλάβει τα γραφεία μας προτού καλά-καλά τελειώσει η δεκαετία που διανύουμε. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει βρετανός ειδικός στην τεχνητή νοημοσύνη ο οποίος προβλέπει ότι ως το 2018 τα ρομπότ θα εξασκούν επαγγέλματα τα οποία ως τώρα θεωρούσαμε ότι είναι καθαρά «ανθρώπινα». Αν πιστέψουμε τις προβλέψεις του, υπάλληλοι γραφείων, γραμματείς, πωλητές, ασφαλιστές αλλά και διοικητικοί υπάλληλοι θα πρέπει να αρχίσουν να ψάχνουν για άλλο αντικείμενο εργασίας.

Ταχύτερη πρόοδος
Οι δυσοίωνες για το ανθρώπινο επαγγελματικό μέλλον προβλέψεις έγιναν από τονΑντριου Αντερσον, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Celaton, σε συνέντευξη που παραχώρησε στη βρετανική εφημερίδα «Daily Mail». Οπως δήλωσε ο βρετανός ειδικός, η εταιρεία του προχώρησε σε μια αξιολόγηση όλων των επιτευγμάτων που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Το συμπέρασμά της είναι ότι η αντικατάσταση των ανθρώπων από τις μηχανές στον χώρο εργασίας θα έρθει νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν - για την ακρίβεια θεωρείται ότι θα συντελεστεί μέσα στην επόμενη πενταετία, καθώς η πρόοδος που σημειώνεται στην τεχνητή νοημοσύνη είναι πολύ ταχύτερη από το αναμενόμενο.Η πιο εντυπωσιακή πλευρά των προβλέψεων που προέκυψαν από την αξιολόγηση της Celaton είναι ότι αυτές δεν αφορούν την «εισβολή» των μηχανών στις όχι και τόσο απαιτητικές από άποψη δεξιοτήτων «μηχανικές» δουλειές - αυτό άλλωστε είναι κάτι που ήδη έχει συμβεί σε σημαντικό βαθμό στη βιομηχανική παραγωγή και στον στρατιωτικό τομέα. Αντιθέτως φαίνονται να «ανεβάζουν» το επίπεδο των ρομπότ σε επαγγέλματα τα οποία απαιτούν έναν βαθμό συλλογιστικής και σκέψης. «Φοβάμαι ότι πλέον είναι πραγματικότητα το γεγονός ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι γραφείου θα εξαφανιστούν»ανέφερε ο κ. Αντερσον. «Αυτό βεβαίως έχει τεράστιες επιπτώσεις στις θέσεις εργασίας, όμως συνεχώς σημειώνεται πρόοδος και η τεχνητή νοημοσύνη έχει πλέον εξελιχθεί τόσο ώστε να μπορεί να σκέφτεται και να μαθαίνει σαν άνθρωπος».

Μηχανές που σκέφτονται σαν άνθρωποι
Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορούν πλέον να εκτελέσουν αυτόματα και γρήγορα πολλές εργασίες που για τον άνθρωπο απαιτούν αρκετή δουλειά και κόπο ενώ ορισμένα πιο τελευταία μοντέλα μπορούν ακόμη και να λαμβάνουν αποφάσεις τις οποίες ως τώρα θεωρούσαμε αποκλειστικά ανθρώπινες. «Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να διαβάσει και να κατανοήσει το νόημα ολόκληρων εγγράφων μαθαίνοντας μοτίβα λέξεων και φράσεων. Αυτή η ικανότητα μάθησης - και μάλιστα μάθησης ως φυσικής συνέπειας της επεξεργασίας των εγγράφων - ελαχιστοποιεί την ανάγκη υπαλλήλων γραφείου για να εκτελέσουν ορισμένα επαναλαμβανόμενα καθήκοντα» τόνισε. «Το δε γεγονός ότι μια μηχανή μπορεί όχι μόνο να εκτελέσει τα καθήκοντα αυτού του είδους αλλά και να μαθαίνει διαρκώς να τα εκτελεί καλύτερα και ταχύτερα σημαίνει ότι οι υπάλληλοι γραφείου δεν είναι πλέον απαραίτητοι σε αριθμό τόσο τεράστιο όσο ήταν κάποτε». Για παράδειγμα, όπως εξήγησε ο ειδικός, μια μηχανή μπορεί να ξεχωρίσει τις «διπλές» αιτήσεις που γίνονται προς τις ασφαλιστικές εταιρείες αναγνωρίζοντας αμέσως ότι έχει ξαναδεί έναν αριθμό τηλεφώνου ή μια διεύθυνση - κάτι που ένας άνθρωπος δεν μπορεί να κάνει με τέτοια ευκολία. Επιπλέον, και πιο σημαντικό, όταν υπάρχει ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης, η μηχανή μπορεί να μάθει από αυτήν διευρύνοντας και βελτιώνοντας τις επιδόσεις της.

Ηλεκτρονικοί πωλητές
Αν και τα λεγόμενα του κ. Αντερσον μπορεί για κάποιους να φαίνονται ότι ανήκουν στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, αυτό που περιγράφει συμβαίνει ήδη σε έναν βαθμό στο Διαδίκτυο: αρκετές εταιρείες που πραγματοποιούν πωλήσεις online χρησιμοποιούν αυτόματα συστήματα εξυπηρέτησης πελατών. Στις αρχές του χρόνου άλλωστε η IBM έδωσε «προαγωγή» σε έναν υπερυπολογιστή της ονόματι Watson μετατρέποντάς τον σε ρομποτικό κέντρο υποδοχής του τμήματος εξυπηρέτησης πελατών. Το σύστημα συλλέγει δεδομένα σχετικά με τους πελάτες και φροντίζει να δίνει τις απαντήσεις που ταιριάζουν καλύτερα στην κάθε περίπτωση. Στη συνέχεια ο Watson εξατομικεύει τις απαντήσεις του με βάση την εταιρεία και το είδος του πελάτη ώστε να είναι «προετοιμασμένoς» και για ενδεχόμενες μελλοντικές κλήσεις.Από την πλευρά τους, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Μπίλεφελντ ανέπτυξαν ένα ρομπότ το οποίο φιλοδοξεί να κάνει καριέρα σε ένα από τα κατ' εξοχήν επαγγέλματα που απαιτούν την ανθρώπινη επαφή και την προσωπική σχέση - αυτό του μπάρμαν. Το όνομα αυτού Joint Action in Multimodal Embodied Systems ή, πιο «φιλικά», JAMES. Ακόμη και αν ο JAMES των ερευνητών του Μπίλεφελντ δεν κατορθώσει ποτέ να γίνει απλώς... Τζέιμς και να κερδίσει τη συμπάθεια και τις εξομολογήσεις των πελατών ενός μπαρ, ο κ. Αντερσον είναι πεπεισμένος ότι τα ρομπότ «αλλάζουν το παιχνίδι» στην αγορά εργασίας. Η επόμενη πενταετία θα δείξει αν έχει δίκιο.

Πηγή:Φαφούτη Λαλίνα Το Βημα science

Σούπερ τροφή οι ξηροί καρποί

     H κατανάλωση ξηρών καρπών συνδέεται με σημαντικά οφέλη για την υγεία μας


Διάφορες έρευνες τα τελευταία χρόνια είχαν δείξει πόσο ωφέλιμη είναι για τον οργανισμό η κατανάλωση ξηρών καρπών. Η μεγαλύτερη σχετική μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στις ΗΠΑ όχι μόνο επιβεβαιώνει τα ευρήματα των προηγούμενων ερευνών αλλά ενισχύει το ευεργετικό «προφίλ» των ξηρών καρπών για τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η κατανάλωση ακόμη και μιας μικρής ποσότητας ξηρών καρπών ημερησίως προστατεύει από καρκίνο και καρδιακά νοσήματα ενώ παράλληλα συμβάλλει στη διατήρηση μιας λεπτής σιλουέτας.

Τρώτε ξηρούς καρπούς
Τη μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και από το Ινστιτούτο Dana-Farber για τον Καρκίνο. Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν καθημερινά τουλάχιστον 30 γραμμάρια ξηρούς καπρούς έχουν 20% λιγότερες πιθανότητες θανάτου από οποιοδήποτα αίτιο κατά τα επόμενα 30 χρόνια. Παράλληλα, έχουν μικρότερο βάρος, σε σχέση με όσους δεν τρώνε καθόλου ξηρούς καρπούς, κάτι που ανατρέπει την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη πως οι ξηροί καρποί παχαίνουν.Οι ερευνητές μελέτησαν στοιχεία που αφορούσαν τις διατροφικές συνήθες σχεδόν 119.000 άνδρες και γυναίκες κατά το διάστημα 1980 - 2010. Η έρευνα έδειξε ότι η συχνή κατανάλωση ξηρών καρπών σχετίζεται με μείωση 29% κατά μέσο όρο των θανάτων από καρδιοπάθεια και 11% των θανάτων από καρκίνο.

«Διαβατήριο» μακροζωίας

Δεν κατέστη δυνατόν να διευκρινιστεί αν συγκεκριμένα είδη ξηρών καρπών έχουν συγκριτικά πιο ωφέλιμη δράση από άλλα, καθώς η μείωση της θνησιμότητας φαίνεται να σχετίζεται με την κατανάλωση πολλών διαφορετικών τύπων καρπών. Επίσης στη μελέτη δεν έγινε διαχωρισμός μεταξύ αλατισμένων και ανάλατων καρπών, ψημένων ή ωμών.
«Η έρευνα έδειξε πως όσο περισσότερους ξηρούς καρπούς κατανάλωναν οι εθελοντές, τόσο μικρότερη ήταν η πιθανότητα να πεθάνουν μέσα σε μια περίοδο 30 ετών», δήλωσε η ερευνήτρια Γινγκ Μπάο. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «New England Journal of Medicine»

Πηγη: Το Βημα

Ποιος βάζει «φρένο» στην ταχύτητα των παιδιών μας;

Τα παιδιά σήμερα έχουν χειρότερη φυσική κατάσταση από τους γονείς τους

Ανησυχητικά είναι τα ευρήματα μιας νέας μελέτης που έκαναν επιστήμονες στην Αυστραλία όσον αφορά τη φυσική κατάσταση της νέας γενιάς. Οπως προκύπτει από τη μελέτη, τα νέα παιδιά (και έφηβοι) σήμερα δεν τρέχουν το ίδιο γρήγορα ούτε έχουν την ίδια αντοχή με εκείνη των γονιών τους όταν βρίσκονταν στην ίδια ηλικία με αυτά. Ως βασικό υπεύθυνο οι ερευνητές υποδεικνύουν τον σύγχρονο τρόπο ζωής (διατροφή, συνήθειες κλπ) που οδηγούν σε παχυσαρκία και άλλα προβλήματα υγείας, κυρίως εκείνα που συνδέονται με την καρδιά.

Τα ευρήματα

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γκραντ Τόμκινσον, καθηγητή της Σχολής Επιστημών Υγείας του πανεπιστημίου της Νότιας Αυστραλίας, ανέλυσαν 50 σχετικές δημοσιευμένες μελέτες που αφορούσαν πάνω από 25 εκατ. παιδιά σε 28 χώρες για μια περίοδο 46 ετών (1964-2010). Διαπίστωσαν ότι τα σημερινά παιδιά ηλικίας 9-17 ετών καλύπτουν την απόσταση του ενός μιλίου (1,6 χλμ) κατά 90 δευτ. πιο αργά (κατά μέσον όρο) από τα παιδιά ίδιας ηλικίας πριν από 30 έτη. «Ένα μεγάλο ποσοστό αυτής της πτωτικής τάσης στη φυσική κατάσταση των παιδιών μπορεί να εξηγηθεί από την αύξηση της μάζας του λίπους τους» αναφέρει ο Τόμκινσον.

To φαινόμενο

Είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι υπάρχει διαφορά και μάλιστα αξιοσημείωτη στη φυσική κατάσταση της νέας γενιάς σε σχέση με την προηγούμενη. Το φαινόμενο παρατηρείται εξίσου και στα αγόρια και στα κορίτσια και συνδέεται, σύμφωνα με τους ερευνητές, με την παχυσαρκία τα ποσοστά της οποίας διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Η νέα γενιά του δυτικού κόσμου, όπως ήταν αναμενόμενο, είναι εκείνη που εμφανίζει τα μεγαλύτερα ποσοστά μειωμένης φυσικής κατάστασης σε σχέση με την προηγούμενη γενιά όμως το φαινόμενο είναι υπαρκτό και σε χώρες όπως η Νότια Κορέα, η ενδοχώρα της Κίνας κ.α

Η λύση
Σύμφωνα με τους ερευνητές η κακή φυσική κατάσταση στα παιδιά και τους εφήβους είναι δείκτης εμφάνισης καρδιαγγειακών προβλημάτων αργότερα στη ζωή τους. Τονίζουν ότι οι γονείς πρέπει να φροντίζουν ώστε τα παιδιά τους να έχουν ποιοτική και υγιεινή διατροφή ενώ παράλληλα να τα ενθαρρύνουν να ασκούνται σωματικά. Η μελέτη παρουσιάστηκε σε συνέδριο της αμερικανικής καρδιολογικής ένωσης. Πηγη: Θοδωρής Λαΐνας Το ΒΗΜΑ science