Τα επιστημονικά επιτεύγματα του 2013

Η ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου, δηλαδή η στρατολόγηση του ανοσοποιητικού συστήματος για την εξουδετέρωση των όγκων, ανακηρύχθηκε από την επιθεώρηση «Science» τo σημαντικότερο επίτευγμα του 2013, «έτος καμπής» στον πόλεμο κατά του καρκίνου. Το κορυφαίο περιοδικό εξηγεί το σκεπτικό του και παρουσιάζει μια λίστα εννέα ακόμα σημαντικών εξελίξεων, από την κατανόηση της χρησιμότητας του ύπνου μέχρι τον διάφανο εγκέφαλο.
Νέα στρατηγική

«Η ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου κέρδισε την πρώτη θέση επειδή αλλάζει τον τρόπο σκέψης των ερευνητών για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος» αναφέρει η επιθεώρηση στο αφιέρωμα Breakthrough of the Year.
Εφέτος, τρεις προσεγγίσεις κατά του καρκίνου, οι οποίες βασίστηκαν σε ανακαλύψεις τη δεκαετία του 1980 και 1990, απέδειξαν την αποτελεσματικότητά τους σε ένα σημαντικό ποσοστό των ασθενών στους οποίους δοκιμάστηκαν.
Η πρώτη αφορά την CTLA-4, μια πρωτεΐνη που υπάρχει στην επιφάνεια των T-κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και ουσιαστικά φρενάρει τη δράση τους. Το 1996, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένα αντίσωμα που μπλοκάρει τη CTLA-4 επιτρέπει στα Τ-κύτταρα να επιτίθενται σε όγκους. Το 2012, η εταιρεία Bristol-Myers Squibb, στην οποία πέρασαν τα δικαιώματα του αντισώματος, ανέφερε ότι η θεραπεία είναι η πρώτη που προσφέρει μια έστω και μικρή παράταση ζωής σε ασθενείς με μεταστατικό μελάνωμα.
Η δεύτερη ανοσοθεραπεία στην οποία αναφέρεται η επιθεώρηση αφορά το PD-1, ένα ακόμα μόριο που πιστεύεται ότι φρενάρει τη δράση των Τ-κυττάρων. Κλινική μελέτη που ξεκίνησε το 2006 έχει ήδη δείξει ότι ένα αντίσωμα του PD-1 συρρικνώνει τους όγκους σε διάφορες μορφές καρκίνου.Μια τρίτη τακτική ανοσοθεραπείας, ελαφρώς διαφορετική από τις δύο προηγούμενες, αφορά την απομόνωση Τ-κυττάρων από τον οργανισμό του ασθενούς, την προσθήκη στα κύτταρα αυτά επιπλέον γονιδίων, και την μεταφορά τους πίσω στον ασθενή. Προκαταρκτικά αποτελέσματα κλινικών δοκιμών δείχνουν ότι προσέγγιση εξαφανίζει τη λευχαιμία σε σημαντικό ποσοστό των ασθενών.

Οι δοκιμές τώρα συνεχίζονται, και οι επιστήμονες θα προσπαθήσουν τα επόμενα χρόνια να κατανοήσουν γιατί οι ανοσοθεραπείες δείχνουν να είναι αποτελεσματικές σε ένα μέρος μόνο των ασθενών. Αυτό θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει και τους υπόλοιπους.

Καθαρτήριος ύπνος

Εφέτος είχαμε τις πρώτες ενδείξεις για το πώς ο ύπνος βοηθά στον καθαρισμό του εγκεφάλου. Όταν ο εγκέφαλος πέφτει σε ύπνο, μικρά κανάλια που υπάρχουν ανάμεσα στα κύτταρα αρχίζουν να διευρύνονται. Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό μπορεί έτσι να εισχωρήσει βαθιά μέσα στον ιστό και να απομακρύνει τοξίνες που συσσωρεύονται στη διάρκεια της ημέρας -ίσως και τις τοξίνες που συνδέονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Νυστέρι για DNA
Οι γενετιστές που χειρουργούν το DNA έχουν στη διάθεσή τους ένα νέο νυστέρι ακριβείας. Είναι το CRISP, ένα σύμπλοκο πρωτεϊνών που κανονικά βοηθά κάποια βακτήρια να κόβουν κομματάκια το DNA των ιών που τους επιτίθενται. Δεκάδες ερευνητικές ομάδες χρησιμοποίησαν εφέτος το CRISP για να πραγματοποιήσουν μικροχειρουργικές επεμβάσεις σε γονίδια και να κατανοήσουν τη λειτουργία τους.

Θεραπευτική κλωνοποίηση
Το 2013 οι επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να απομονώσουν πολύτιμα βλαστικά κύτταρα δημιουργώντας ανθρώπινα έμβρυα μέσω κλωνοποίησης. Αυτό είχε ήδη γίνει σε πολλά είδη πειραματόζωων, οι άνθρωποι όμως είναι λίγο πιο ιδιότροποι. Για την κλωνοποίησή τους, όπως φαίνεται, απαιτείται μια δόση καφεΐνης.

Περισσότερο ρεύμα από τη λιακάδα

Μια νέα κλάση υλικών, οι «περοβσκίτες», υπόσχονται αποδοτικότερα, φθηνότερα φωτοβολταϊκά. Μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, η αποδοτικότητά τους έφτασε το 15%, ποσοστό μικρότερο από ότι στις σημερινές τεχνολογίες, το οποίο όμως μπορεί να αυξηθεί. Οι ημέρες των πάνελ πυριτίου ίσως είναι μετρημένες.

Εμβόλια στα μέτρα μας

Ερευνητές ανέπτυξαν εφέτος ένα εμβόλιο για τον συγκυτιακό αναπνευστικό ιό (RSV), ο οποίος προσβάλλει συχνά τα παιδιά, χρησιμοποιώντας τεχνικές δομικής βιολογίας. Το εμβόλιο περιέχει μεταλλαγμένες μορφές μιας πρωτεΐνης του ιού, σχεδιασμένες έτσι ώστε να αυξάνουν την πιθανότητα παραγωγής αντισωμάτων από το ανοσοποιητικό σύστημα. Τέτοιου είδους σχεδιασμένα αντιγόνα θα μπορούσαν στο μέλλον να χρησιμοποιηθούν και κατά του HIV.

Διάφανος εγκέφαλος
Μια νέα τεχνική χημικής κατεργασίας ιστών, με την ταιριαστή ονομασία Clarity («Καθαρότητα») αντικαθιστά τα αδιαφανή λιπίδια του εγκεφάλου με μόρια διαφανούς τζελ. Η νέα μέθοδος για διαυγείς εγκεφάλους αφήνει ανέπαφη τόσο τη μικροσκοπική όσο και τη μακροσκοπική δομή, επιτρέποντας έτσι στους ερευνητές να βλέπουν ταυτόχρονα και το δέντρο και το δάσος.

Καλλιεργημένα όργανα
Οι τεχνολογίες καλλιέργειας ιστών είναι τα τελευταία χρόνια ένα από τα πιο καυτά ερευνητικά πεδία. Βλαστικά κύτταρα που αφέθηκαν να αναπτυχθούν πάνω σε τρισδιάστατες σκαλωσιές χρησιμοποιήθηκαν εφέτος για την καλλιέργεια μίνι νεφρών ή ακόμα και μίνι ανθρώπινων εγκεφάλων. Προς το παρόν, αυτά τα «οργανοειδή» δεν διαθέτουν νεύρα και αιμοφόρα αγγεία, είναι όμως χρήσιμα στην κατανόηση της ανάπτυξης και της φυσιολογίας του ανθρώπου.

Η προέλευση των κοσμικών ακτίνων

Η Γη βομβαρδίζεται συνεχώς από σωματίδια υψηλής ενέργειας που διαπερνούν το Ηλιακό Σύστημα. Οι πορείες τους όμως επηρεάζονται από τυχόν μαγνητικά πεδία που συναντούν στον δρόμο τους, οπότε είναι δύσκολο να προσδιορίσει κανείς την προέλευσή τους. Φέτος, οι αστρονόμοι έδωσαν απάντηση σε ένα ερώτημα 100 ετών: οι κοσμικές ακτίνες προέρχονται από γηρασμένα άστρα που εκρήγνυνται σε σουπερνόβα.

Τα μικρόβια μέσα μας
Μια νέα μελέτη για τα τρισεκατομμύρια μικρόβια που φιλοξενεί το ανθρώπινο έντερο εμφανιζόταν σχεδόν κάθε εβδομάδα σε όλη τη διάρκεια του 2013. Οι φιλοξενούμενοι μέσα μας διαπιστώνεται ότι συνδέονται με την παχυσαρκία, με τον καρκίνο, ακόμα και με την ανθρώπινη συμπεριφορά. Για την καταπολέμηση μιας ποικιλίας ασθενειών, θα πρέπει τώρα να μάθουμε πώς να χειραγωγούμε την πολύτιμα μικροχλωρίδα.

Πηγη: Το Βημα

Μόνιμη τεχνητή καρδιά, το μέλλον των καρδιοπαθών

Μια πρωτοποριακή επέμβαση εμφύτευσης βιοπροσθετικής καρδιάς πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά παγκοσμίως από ομάδα γιατρών στο νοσοκομείο Ζορζ Πομπιντού στο Παρίσι, σε 70χρονο από τη Γαλλία, ο οποίος έπασχε από καρδιακή ανεπάρκεια τελικού σταδίου.
Η τεχνητή καρδιά διαθέτει δύο κοιλίες που προωθούν το αίμα με τον ίδιο τρόπο που το κάνει και ο μυς της καρδιάς. Επιπλέον, είναι εξοπλισμένη με ευφυείς αισθητήρες ώστε όταν αλλάζει ρυθμούς αυτός που τη φοράει, για παράδειγμα τρέχει ή κοιμάται, η καρδιά να προσαρμόζει τους χτύπους της και τη ροή του αίματος που χρειάζεται.

Σε καλή κατάσταση ο ασθενής

Ο ασθενής στον οποίο εμφυτεύτηκε η καρδιά έπασχε από καρδιακή ανεπάρκεια τελικού σταδίου. Οι γιατροί δεν του έδιναν μεγάλα περιθώρια ζωής και δεν υπήρχε καμία άλλη εναλλακτική θεραπευτική αγωγή. «Η εμφύτευση εξελίχθηκε ικανοποιητικά. Ο ασθενής είναι υπό ιατρική παρακολούθηση, έχει τις αισθήσεις του και μπορεί να συνομιλεί με τους συγγενείς του», ανακοίνωσε το νοσοκομείο.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου οι γαλλικές αρχές είχαν δώσει την έγκρισή τους για την επέμβαση αυτή, δίνοντας νέα ελπίδα και προοπτική στους καρδιοπαθείς που είναι καταδικασμένοι λόγω της έλλειψης κατάλληλων μοσχευμάτων.

Χωρίς κίνδυνο απόρριψης του οργάνου
Η Carmat, η εταιρεία που κατασκεύασε την τεχνητή καρδιά υποστηρίζει ότι η βιοπροσθετική τεχνητή καρδιά θα μπορούσε να σώσει κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες ασθενείς, διασφαλίζοντάς τους ποιότητα ζωής άνευ προηγουμένου, χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο απόρριψης του οργάνου.Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον γάλλο χειρουργό Αλέν Καρπεντιέ, ο οποίος είναι γνωστός παγκοσμίως για την καρδιακή βαλβίδα Καρπεντιέ-Έντουαρντς που έχει εφεύρει.

Πηγη:Το Βημα

Η μανιοκατάθλιψη στην εφηβική ηλικία.

      Ο αριθμός των εφήβων που έχουν εμφανίσει συμπτώματα μανίας – ένα χαρακτηριστικό της διπολικής διαταραχής (μανιοκατάθλιψη) – είναι συναφής με τον αριθμό των ενηλίκων που υπολογίζεται ότι πάσχουν από τη νόσο, γεγονός που υποδηλώνει ότι για πολλούς από τους πάσχοντες η νόσος εμφανίζεται στην εφηβεία, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη.«Οι υπάρχουσες πληροφορίες αναφέρουν ότι η μανία ξεκινά στα 20 ή τα 30 χρόνια», εξηγεί η επικεφαλής της έρευνας και επικεφαλής του τμήματος γενετικής επιδημιολογίας στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας. «Νομίζω ότι το σημαντικό είναι ο κόσμος να καταλάβει ότι η μανία εμφανίζεται στους εφήβους». Ο πιο κοινός ορισμός της διπολικής διαταραχής περιλαμβάνει την εναλλαγή κρίσεων μανίας και κατάθλιψης, παρότι ένας τύπος διπολικής διαταραχής εμφανίζεται μόνο με μανία.
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 10.000 έφηβοι που απάντησαν σε λεπτομερή ερωτηματολόγια σχετικά με την διάθεση και τη συμπεριφορά τους. Οι ερευνητές αποφάνθηκαν ότι το 2,5% από τους ερωτηθέντες είχε εμφανίσει συμπτώματα μανίας και κατάθλιψης και το 2,2% των εφήβων τα είχε εμφανίσει τον τελευταίο χρόνο.

Επίσης, εντός του χρόνου που προηγήθηκε της έρευνας, το 1,3% των εφήβων είχε εμφανίσει μόνο μανία και το 5,7% κατάθλιψη. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, το 2,6% των ενηλίκων εμφάνισαν διπολική διαταραχή τους τελευταίους 12 μήνες.

«Θεωρώ ότι τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι η διπολική διαταραχή είναι συχνότερη σε εφήβους σε σχέση με ό,τι έχουν δείξει προηγούμενες μελέτες», είπε στο Reuters η ερευνήτρια και συνέχισε λέγοντας «αυτό που πρέπει να κρατήσουμε είναι ότι η εφηβεία είναι η περίοδος εκείνη κατά την οποία βλέπουμε πραγματικά την εμφάνιση της διπολικής διαταραχής, επομένως θα πρέπει να εστιάσουμε το ενδιαφέρον μας στην πρόληψη και την παρέμβαση σε πιο πρώιμο ηλικιακό στάδιο».
Σύμφωνα με την ίδια, αυτό ενδεχομένως να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερωτήσεις που τους ετέθησαν στη διάρκεια των συνεντεύξεων ήταν κατά τι ευρύτερες σε σχέση με εκείνες παλαιότερων ερευνών, αλλά όλοι οι έφηβοι που συμμετείχαν στην έρευνα και θεωρήθηκε ότι πάσχουν από κάποια διαταραχή διάθεσης πληρούν τα κριτήρια της διάγνωσης που περιλαμβάνονται στο DSM-IV– το διαγνωστικό εγχειρίδιο για την ταξινόμηση των ψυχιατρικών διαταραχών που εκδίδεται από την Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση.

«Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει την υποψία ότι για πολλούς ασθενείς η νόσος εμφανίζεται στην εφηβεία», δήλωσε ο διευθυντής του τμήματος ψυχιατρικής παίδων και εφήβων στο Ιατρικό Κέντρο του University Hospitals Case στο Κλίβελαντ, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Στη μελέτη, οι διαταραχές διάθεσης, μάλιστα, γίνονταν συχνότερες όσο οι έφηβοι μεγάλωναν με το 1,4% των 13χρονων και 14χρονων να πληρούν τα κριτήρια της μανίας, ενώ σχεδόν διπλάσιο αριθμό 17χρονων και 18χρονων να πάσχουν από διαταραχή. Σχεδόν ένας στους πέντε εφήβους με μανιοκατάθλιψη είχε κάνει απόπειρα αυτοκτονίας και περισσότεροι από τους μισούς έπασχαν και από συμπεριφορική διαταραχή ή διαταραχή άγχους.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα της έρευνας δεν υποδηλώνουν απαραίτητα ότι τα ποσοστά των συμπτωμάτων διπολικής διαταραχής στους εφήβους αυξάνονται, αλλά μάλλον ότι ο αριθμός των εφήβων που αναζητούν θεραπεία για ένα ψυχιατρικό τους πρόβλημα αυξάνεται.

Τι είναι η Διπολική Διαταραχή ή Μανιοκατάθλιψη;Η Διπολική Διαταραχή, γνωστή και ως μανιοκατάθλιψη, θεωρείται μια διαταραχή της εγκεφαλικής λειτουργίας, η οποία φέρει ασυνήθιστες εναλλαγές της συναισθηματικής διάθεσης, της δραστηριότητας και της γενικότερης λειτουργικότητας του ατόμου. Σε αντίθεση με τη συνήθη μεταβλητότητα της διάθεσης, τα "πάνω" και τα "κάτω", στην περίπτωση της διπολικής διαταραχής, οι εναλλαγές αυτές έχουν ιδιαίτερα σοβαρό χαρακτήρα. Συνοδεύονται από σημαντική έκπτωση στον κοινωνικό και επαγγελματικό τομέα της ζωής του ατόμου ή στη σχολική επίδοση, ακόμη και μερικές φορές και από αυτοκαταστροφική συμπεριφορά. Ωστόσο, η διπολική διαταραχή είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, δίνοντας στο άτομο τη δυνατότητα να έχει μια παραγωγική ζωή.Ο κίνδυνος νόσησης από μανιοκατάθλιψη ανέρχεται, κατά μέσο όρο, στο 1% στην διάρκεια τη ζωής. Υπολογίζεται ότι στην Ελλάδα μπορεί να πάσχουν από 10.000-20.000 από το πρόβλημα αυτό. Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν χρόνια, πριν γίνει η διάγνωση και εφαρμοσθεί η κατάλληλη θεραπεία. Όπως και με τον σακχαρώδη διαβήτη ή κάποια καρδιολογικά νοσήματα, η διπολική διαταραχή έχει χρόνιο χαρακτήρα και απαιτεί προσεκτική αντιμετώπιση καθόλη τη διάρκεια της ζωής του ατόμου.

Η μανιοκατάθλιψη επηρεάζει τόσο τη συναισθηματική διάθεση όσο και τη λογική σκέψη. Κινητοποιεί ανεπιθύμητες ή ακραίες συμπεριφορές και συχνά περιορίζει την ίδια την επιθυμία, τη θέληση του ατόμου να ζήσει. Αν και θεωρείται ότι έχει κυρίως νευροβιολογική βάση, το άτομο βιώνει την ψυχολογική διάσταση του προβλήματος. Ακόμη και στις περιπτώσεις που το άτομο παρουσιάζει ευφορία, αυτή δεν είναι ευχάριστη και το άτομο πραγματικά υποφέρει.

Ποια είναι τα συμπτώματά της ;
Η Διπολική Διαταραχή προκαλεί έντονες μεταβολές της συναισθηματικής διάθεσης, από ευφορία ή/και ευερεθιστότητα σε μελαγχολία και απελπισία. Πρόκειται για επεισόδια μανίας και κατάθλιψης αντίστοιχα, τα οποία έχουν την τάση να επαναλαμβάνονται διαδοχικά, συχνά με μεσοδιαστήματα φυσιολογικής διάθεσης. Παράλληλα παρατηρούνται σημαντικές μεταβολές στην ενεργητικότητα και τη συμπεριφορά.

Τα συμπτώματα του μανιακού επεισοδίου συμπεριλαμβάνουν:
* Αυξημένη δραστηριότητα και ανησυχία

* Υπερβολικά ευφορική διάθεση

* Ακραία ευερεθιστότητα

* Γρήγορη σκέψη, γρήγορος λόγος και εναλλαγές ιδεών

* Διάσπαση της προσοχής και αδυναμία συγκέντρωσης

* Μειωμένη ανάγκη για ύπνο

* Διογκωμένη αυτοεκτίμηση

* Χαμηλή κριτική ικανότητα

* Άκριτη αύξηση των δαπανών για αγορές κ.λ.π

* Ασυνήθιστη συμπεριφορά κατά την τελευταία περίοδο

* Αυξημένη σεξουαλική δραστηριότητα

* Κατάχρηση ουσιών (πχ. κοκαΐνη, αλκοόλ, ηρεμιστικά)

* Παρορμητική ή επιθετική συμπεριφορά

* Άρνηση του ασυνήθιστου χαρακτήρα της διάθεσης και συμπεριφοράς

Προκειμένου να είναι δυνατή η διάγνωση της μανίας, 3 ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα κατά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, σχεδόν κάθε ημέρα και για διάστημα μεγαλύτερο της μιας εβδομάδας. Στην περίπτωση που η διάθεση χαρακτηρίζεται από ευερεθιστότητα, 4 επιπλέον συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα για τη διάγνωση

Τα συμπτώματα του καταθλιπτικού επεισοδίου συμπεριλαμβάνουν:

* Καταθλιπτική διάθεση, άγχος, αίσθηση κενού

* Απελπισία ή απαισιοδοξία

* Αισθήματα ενοχής, αναξιότητας, αβοηθητότητας

* Απώλεια ενδιαφέροντος ή ικανοποίησης από τη συμμετοχή σε δραστηριότητες που θεωρούνταν προηγουμένως ευχάριστες

* Απώλεια ενέργειας, κόπωση, αίσθηση "επιβράδυνσης"

* Δυσκολία στη συγκέντρωση και τη μνήμη, μειωμένη αποφασιστικότητα

* Ανησυχία ή ευερεθιστότητα

* Διαταραχές του ύπνου

* Διαταραχές της όρεξης

* Χρόνιος πόνος ή άλλα επίμονα σωματικά συμπτώματα που δεν μπορούν να εξηγηθούν παθολογικά

* Σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας ή απόπειρες αυτοκτονίας

Προκειμένου να είναι δυνατή η διάγνωση της κατάθλιψης, 5 ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα κατά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, σχεδόν κάθε ημέρα και για διάστημα μεγαλύτερο των 2 εβδομάδων.
Ένα ήπιο ή μέτριας βαρύτητας επεισόδιο μανίας ονομάζεται υπομανία. Πρόκειται για μια αίσθηση ευφορίας, η οποία είναι δυνατό να συνδέεται με ικανοποιητική λειτουργικότητα και αυξημένη παραγωγικότητα. Έτσι, ακόμη κι αν το στενό περιβάλλον του ατόμου μάθει να αναγνωρίζει αυτή τη μεταβολή της διάθεση ως πιθανή διπολική διαταραχή, το ίδιο το άτομο μπορεί να συνεχίσει να αρνείται αυτό το ενδεχόμενο. Ωστόσο, χωρίς τους κατάλληλους θεραπευτικούς χειρισμούς, η υπομανία είναι πιθανό να εξελιχθεί σε σοβαρή μανία ή να μετατραπεί σε κατάθλιψη. Και ας μην ξεχνάμε. Η όποια διάγνωση γίνεται πάντα από ειδικό ψυχικής υγείας.

Πηγη:boro.gr

Δέκα χρόνια μπροστά τα κορίτσια

Δέκα ολόκληρα χρόνια χωρίζουν την διαδικασία της ωρίμανσης του εγκεφάλου των κοριτσιών από των αγοριών, σύμφωνα με νέα βρετανική μελέτη.
Ότι τα κορίτσια ωριμάζουν ταχύτερα από τα αγόρια το γνωρίζαμε, ωστόσο μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν είχαν προσδιορίσει την ακριβή χρονική διαφορά μεταξύ των δύο φύλων. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ, ήρθαν τυχαία αντιμέτωποι με τα εντυπωσιακά ευρήματα, κατά τη διεξαγωγή πειραμάτων γύρω από τη διαδικασία της αποθήκευσης πληροφοριών στον εγκέφαλο.

Διαπίστωσαν λοιπόν, ότι κατά την ωρίμανσή του, ο εγκέφαλος αρχίζει να «κουρεύει» πληροφορίες που έχουν αποθηκευθεί και κρατάει όσες κρίνονται ως σημαντικές. Για τα κορίτσια, η συγκεκριμένη διαδικασία της «αναδιοργάνωσης» του εγκεφάλου ξεκινάει στην ηλικία των 10 ετών. Στην περίπτωση των αγοριών πάλι κάτι τέτοιο πραγματοποιείται στις ηλικίες μεταξύ 15 και 20 ετών.

«Εντελώς τυχαία, διαπιστώσαμε ότι υπάρχει σημαντική χρονική διαφορά ως προς την εγκεφαλική ανάπτυξη αγοριών και κοριτσιών» εξηγεί ο ερευνητής δρ Μάρκους Κάιζερ. «Είδαμε λοιπόν, ότι στο πλαίσιο της συγκεκριμένης διαδικασίας, ο εγκέφαλος αρχίζει να “ψαλιδίζει” συνάψεις που θεωρεί ότι δεν είναι πλέον σημαντικές».Κάτι τέτοιο, όπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, σημαίνει ότι παρόμοιες αναμνήσεις ή ήχοι ή εικόνες που επαναλαμβάνονται στον εγκέφαλο πολλές φορές, διαγράφονται.
«Η διαγραφή των συνάψεων στον εγκέφαλο κατά την εγκεφαλική ανάπτυξη, μπορεί για την ακρίβεια να βελτιώσει τη λειτουργία του μέσα από την αναδιοργάνωση του δικτύου και τον σχηματισμό ενός νέου, πιο αποδοτικού» αναφέρει από την πλευρά του ο ερευνητήςΣολ Λιμ.

Η μελέτη
Μελετώντας τον εγκέφαλο 121 εθελοντών ηλικίας 4-40 ετών με τη βοήθεια απεικονιστικών μεθόδων, οι ερευνητές εντόπισαν σημαντικές διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα.
«Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι ο εγκέφαλος προχωράει στη διαδικασία της αναδιοργάνωσης κατά τη διάρκεια της εφηβείας, κατά την οποία και υπάρχει έντονη εγκεφαλική δραστηριότητα» λέει ο δρ Κάιζερ. «Αυτό που ήταν ωστόσο αναπάντεχο, ήταν το γεγονός ότι οι αλλαγές αυτές αρχίζουν να πραγματοποιούνται στον εγκέφαλο των κοριτσιών πολύ ταχύτερα συγκριτικά με εκείνον των αγοριών».
Η μελέτη των Βρετανών, αποτελεί μέρος του Human Green Brain Project και τα αποτελέσματά της δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο «Cerebral Cortex».

Πηγη: Το Βημα

To «αλέκιαστο» μπλουζάκι ήρθε

Για τους αδέξιους, που τείνουν να δηλώνουν τι έχουν μόλις πιει ή φάει μέσω των... λεκέδων που συγκεντρώνουν στα ρούχα τους, έρχεται το «αλέκιαστο» μπλουζάκι. Πρόκειται για ένα Τ-shirt που επινόησε ο φοιτητής Αμίρ Πατέλ, από το Σαν Φρανσίσκο, το οποίο (ευτυχώς για πολλούς) αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά μέσα στον Μάιο του 2014.

Το παντοτινά αστραφτερό μπλουζάκι Silic, όπως ονομάζεται, αποτελείται από πολυεστέρα «βαπτισμένο» σε έναν ειδικό συνδυασμό χημικών ουσιών, με αποτέλεσμα να είναι αδιάβροχο. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι πιο επίμονοι λεκέδες από κέτσαπ, κόκκινο κρασί, μελάνι κτλ. θα αποτελούν πλέον παρελθόν.

Ασπρη μπλούζα ξέξασπρη…
Το μυστικό, σύμφωνα με τον νεαρό δημιουργό της λευκής μπλούζας, κρύβεται στη νανοτεχνολογία και στα δισεκατομμύρια σωματίδια πυριτίου τα οποία «ντύνουν» τις ίνες του υφάσματος.

Ετσι μόλις κάποιο υγρό έρθει σε επαφή με το «θωρακισμένο» ύφασμα δεν εισέρχεται στις ίνες αλλά, αντίθετα, σχηματίζει σφαιρίδια στην επιφάνειά του τα οποία απλά κυλούν και απομακρύνονται από αυτό.

Επειδή όμως όλα χρειάζονται τη φροντίδα τους, έτσι και το «θαυματουργό» μπλουζάκι, σύμφωνα με τον Πατέλ, απαιτεί κάποια βήματα προκειμένου να διατηρήσει τις αδιάβροχες ιδιότητές του.

Για παράδειγμα, το Silic δεν θα πρέπει να πλένεται με μαλακτικό ή λευκαντικό στο πλυντήριο. Ακόμη, το «ακατάδεχτο» μπλουζάκι δεν ανέχεται το σίδερο ή το στεγνό καθάρισμα.Οπως αναφέρει χαρακτηριστικά ο ευρηματικός φοιτητής, προκειμένου το Τ-shirt να παραμένει υδροφοβικό θα πρέπει να μπαίνει στο στεγνωτήριο σε χαμηλή θερμοκρασία, τουλάχιστον μία φορά ανά τρεις πλύσεις.

Πέραν της ειδικής «κούρας» αδιαβροχοποίησής του, ωστόσο, το μπλουζάκι κατά τον επινοητή του δεν διαφέρει ως προς την αίσθηση που προσφέρει στο σώμα του κατόχου από τα απλά Τ-shirts που μπορεί κανείς να βρει στο εμπόριο.

Πώς γεννήθηκε το αδιάβροχο Τ-shirt

Αρχικά ο Πατέλ δημιούργησε ένα πρότυπο ψεκάζοντας το ειδικό «κοκτέιλ» χημικών επάνω σε ένα μπλουζάκι. Σύντομα συνειδητοποίησε ότι η αδιάβροχη δράση των χημικών διαρκούσε μόλις για μία πλύση. Στην πορεία, λοιπόν, άρχισε να αναζητεί τρόπο για την ενσωμάτωση της εν λόγω τεχνολογίας στις ίνες του υφάσματος ούτως ώστε η δράση του να έχει διάρκεια.

«Τα μόρια των υγρών υλικών δεν μπορούν να φτάσουν στο ύφασμα χάρη σε μια ειδική επίστρωση αέρα που δημιουργείται ανάμεσα στο υγρό και στις ίνες του υφάσματος» εξηγεί ο ίδιος. «Αυτό συμβαίνει ακριβώς επειδή το ύφασμα φέρει μια επίστρωση από δισεκατομμύρια σωματίδια πυριτίου. Υδατοδιαλυτά υγρά, λοιπόν, δημιουργούν στην επιφάνειά του μικρά σφαιρίδια τα οποία κυλούν και απλά πέφτουν από το μπλουζάκι. Κάτι τέτοιο χαρίζει σε αυτό προστασία από πιθανά... ατυχήματα» καταλήγει ο Πατέλ.
Η φοβερή επινόηση για τους επιρρεπείς στους λεκέδες βρίσκεται σε φάση προσέλκυσης κεφαλαίου (crowdfunding) μέσω της ιστοσελίδας Kickstarter. Η διαδικτυακή καμπάνια λήγει στις 26 Ιανουαρίου και ήδη το Silic έχει ξεπεράσει τον στόχο των 20.000 δολαρίων (δηλαδή, περίπου 14.500 ευρώ), ενώ αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά μέσα στον ερχόμενο Μάιο στην τιμή των 36 ευρώ.



Δημοσιεύτηκε στο HeliosPlus στις 18 Δεκεμβρίου 2013

«Καμπανάκι» για τα αντιβακτηριακά σαπούνια

Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα αντιβακτηριακά σαπούνια είναι πιο αποτελεσματικά από τα συμβατικά, ανακοίνωσε η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) η οποία θέλει τώρα να αναγκάσει τους κατασκευαστές να αποδείξουν την αποτελεσματικότητα, αλλά και την ασφάλεια των προϊόντων τους.

«Υποπτοι» αντιμικροβιακοί παράγοντες

Η FDA επικαλείται μάλιστα πρόσφατες έρευνες που δείχνουν ότι το triclosan και άλλοι αντιμικροβιακοί παράγοντες μπορεί να επηρεάζουν το ορμονικό σύστημα και ευνοούν την εμφάνιση ανθεκτικών μικροβίων.
«Παρ'ότι οι καταναλωτές θεωρούν αυτά τα προϊόντα αποτελεσματικά ''εργαλεία'' που βοηθούν στο να περιοριστεί η εξάπλωση μικροβίων, δεν υπάρχει σήμερα καμία ένδειξη ότι είναι αποτελεσματικότερα από το απλό σαπούνι με νερό στην πρόληψη ασθενειών»αναφέρει η υπηρεσία σε ανακοίνωσή της.

Συλλογή στοιχείων επί έναν χρόνο

Η FDA θα δέχεται νέα στοιχεία από παρασκευαστές και επιστήμονες για έναν χρόνο, πριν καταλήξει σε οριστική απόφαση. Εφόσον λάβει το «πράσινο φως» η πρόταση που παρουσίασε, οι παρασκευαστές θα είναι υποχρεωμένοι να προσφέρουν αποδείξεις για τους ισχυρισμούς τους, αλλιώς θα πρέπει να αποσύρουν τα προϊόντα τους ή να αλλάζουν τη σύστασή τους.

Η πρόταση, πάντως, δεν αφορά τα αντισηπτικά προϊόντα που περιέχουν οινόπνευμα.
Όπως επισήμανε η υπηρεσία, το 93% των αντιβακτηριακών προϊόντων σε υγρή ή στερεά μορφή περιέχει triclosan ή triclocarban.
Δοκιμές ασφάλειας έχουν δείξει ότι οι παράγοντες αυτοί επηρεάζουν τα επίπεδα τεστοστερόνης, οιστρογόνων και ορμονών του θυρεοειδή, ωστόσο όλα τα πειράματα έχουν πραγματοποιηθεί σε πειραματόζωα και η FDA αναγνωρίζει ότι τα αποτελέσματα ίσως δεν ισχύουν στον άνθρωπο.

Πηγη: Το Βημα

Εκτυπώστε το φαγητό σας!

Ονομάζεται Foodini και αποτελεί έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή… φαγητού! Πρόκειται για την πρωτοποριακή ιδέα της ισπανικής εταιρείας Natural Machines, η οποία συνδυάζει την τεχνολογία, το φαγητό, την τέχνη και το σχέδιο και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εκτύπωση οποιουδήποτε πιάτου: από σοκολατάκια μέχρι πίτσα ή γεμιστά ραβιόλι.
Σύμφωνα με τους επινοητές του, ο Foodini θα προσφέρει στον χρήστη μια λίστα από λαχταριστά πιάτα από τα οποία θα μπορεί να επιλέξει. Χάρη στις ειδικές κάψουλες με φρέσκα συστατικά που θα έχει προηγουμένως προσθέσει στο μηχάνημα, ο χρήστης θα μπορεί να «εκτυπώσει» το φαγητό που λαχταράει. Η εκτύπωση θα πραγματοποιείται σε διάφορες στρώσεις υλικών.



Παιχνίδια στο πιάτο

Όπως αναφέρουν οι ειδικοί της εταιρείας, οι γονείς θα έχουν ακόμα την ευκαιρία να χαρίζουν στο γεύμα των παιδιών τους σχήμα ζώων ή χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων, προκειμένου να το κάνουν πιο δελεαστικό. Οι ερωτευμένοι πάλι, θα μπορούν να γράψουν τρυφερά «βρώσιμα» μηνύματα για τον/την σύντροφό τους.
«Ήδη καταστήματα έτοιμου φαγητού έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την τεχνολογία μας, καθώς μπορούν να εκτυπώσουν τα γεύματα που θα πωλούν ή μπορούν να πωλούν κάψουλες γεμισμένες με τα υλικά που απαιτούνται για την κατ’ οίκον εκτύπωση ενός συγκεκριμένου πιάτου» 

αναφέρει η Λινέτ Κούκσμα, συνιδρύτρια της Natural Machines και πρώην διευθύντρια δημοσίων σχέσεων της Microsoft.

Παρ'όλα αυτά ο τρισδιάστατος εκτυπωτής τροφίμων διαθέτει και τους περιορισμούς του.

«Ο Foodini δεν μαγειρεύει. Αν χρειαστεί μπορεί να διατηρήσει κάτι ζεστό, καθώς διαθέτει τη συγκεκριμένη δυνατότητα. Το να μαγειρεύει κάποιος κανονικά, γνωρίζοντας όλα τα υλικά που χρησιμοποιεί ένα προς ένα, είναι σαφώς καλύτερο. Ωστόσο, η διαδικασία της κλασικής μαγειρικής απαιτεί πολύ περισσότερο χρόνο» αναφέρει εκπρόσωπος Τύπου της εταιρείας.
«Ο Foodini πάλι, προσφέρει στον χρήστη τη δυνατότητα να σχεδιάζει με το φαγητό του, να δημιουργεί ένα πιάτο σε σχήμα δεινοσαύρου, να φτιάχνει εικόνες με παιχνίδια για παιδιά ή να γράφει μηνύματα επάνω σε φέτες ψωμιού για πρωινό. Ποιος είπε ότι το φαγητό θα πρέπει να είναι σοβαρή υπόθεση;» καταλήγει ο ίδιος.
Για τους πεινασμένους ενδιαφερόμενους, κατά τη Natural Machines, o Foodini πρόκειται να κυκλοφορήσει στην αγορά γύρω στα μέσα του 2014 και το κόστος του θα κυμαίνεται στα 1.000 ευρώ.

Πηγη:Το Βημα

Γιατί δεν πρέπει να γυρίζετε την πλάτη σε έναν καρχαρία

Οι καρχαρίες είναι λίγο πιο έξυπνοι από ό,τι φανταζόμασταν, καθώς είναι σε θέση να αντιλαμβάνονται προς τα πού κοιτάζει η λεία τους ώστε να επιτίθενται αιφνιδιαστικά από πίσω, ανακαλύπτουν ερευνητές που καταδύθηκαν στις Μπαχάμες.

Τα πειράματα

Σε ένα από τα πειράματα που πραγματοποίησαν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Δυτικής Φλόριντα, ένας δύτης τοποθετήθηκε γονατιστός στο βυθό κοιτώντας ευθεία μπροστά. Σε ένα άλλο πείραμα, δύο δύτες γονάτισαν στο βυθό πλάτη με πλάτη, έτσι ώστε να έχουν ορατότητα σχεδόν 360 μοιρών.Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι δύτες δεν κινδύνευσαν, αφού μελετούσαν τη συμπεριφορά του υφαλοκαρχαρία της Καραΐβικής (Carcharhinus perezii), ενός είδους που πιστεύεται ότι δεν είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο. Παρόλα αυτά, οι παρατηρήσεις ίσως είναι ενδεικτικές της κυνηγετικής συμπεριφοράς του αρπακτικού ψαριού.

Η στατιστική ανάλυση των παρατηρήσεων αποκάλυψε ότι οι καρχαρίες προτιμούσαν να κολυμπούν έξω από το οπτικό πεδίο των δυτών όποτε αυτό ήταν εφικτό -κάτι που υποδηλώνει ότι μπορούν να αντιλαμβάνονται τον προσανατολισμό του σώματος και του βλέμματος.

«Η ανακάλυψη ότι ένας καρχαρίας μπορεί να διακρίνει τι βρίσκεται εντός του οπτικού πεδίου ενός ανθρώπου, ή να αντιλαμβάνεται τον προσανατολισμό του ανθρώπινου σώματος, εγείρει ενδιαφέροντα ερωτήματα όσον αφορά όχι μόνο τη συμπεριφορά του καρχαρία, αλλά και τις νοητικές ικανότητες των καρχαριών» σχολιάζει ο Ρέιντ Άμιν, επικεφαλής τηςμελέτης στην επιθεώρηση «Animal Cognition».Πηγη: Το Βημα scienes

«Ποιος είμαι; Τι είμαι; Πού πάω;»

Έφηβοι
“Ποιος είμαι; Τι είμαι; Πού πάω;”. Σας θυμίζουν κάτι αυτά τα ερωτήματα; Φαντάζομαι πως αν όχι όλοι, οι περισσότεροι από εμάς περάσαμε τα εφηβικά χρόνια έχοντας τέτοιου είδους προβληματισμούς και ανησυχίες. Μπορεί για κάποιους, η αναζήτηση του εαυτού και των θέλω να είναι μια συνεχής διαδικασία, η εφηβεία όμως είναι η ηλικία όπου τα ερωτήματα αυτά προβληματίζουν κατά κύριο λόγο.Η έφηβοι συχνά επιδεικνύουν μια συμπεριφορά με χαρακτηριστικά ωριμότητας, αλλά ταυτόχρονα η συμπεριφορά τους μπορεί να χαρακτηρίζεται από μια απροσδόκητη παιδικότητα στη μετάβασή τους προς την ενήλικη ζωή.

Πριν την ενηλικίωση, οι έφηβοι αντιλαμβάνονται τον εαυτό τους μέσα από τους διάφορους ρόλους που έχουν. Μπορεί να είναι φίλοι, μαθητές, αθλητές, μουσικοί, και ταυτόχρονα να ανήκουν σε κλίκες ή σε διάφορες ομάδες ατόμων. Στην εφηβεία, η βελτίωση του γνωστικού δυναμικού επιτρέπει την ανάλυση αυτών των ρόλων, τον εντοπισμό αντιφάσεων και αντιθέσεων, και την αναδιαμόρφωση τους έτσι ώστε να σχηματιστεί η ταυτότητα του ατόμου. Μερικές φορές οι έφηβοι εγκαταλείπουν παλιότερους ρόλους που μπορεί να είχαν ως παιδιά, και άλλες φορές δημιουργούν νέες σχέσεις με τους γονείς, τα αδέρφια και τους συνομηλίκους τους.
Ο Έρικσον (1968), περιέγραψε τη διαδικασία της διαμόρφωσης ταυτότητας ως το μεγαλύτερο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσουν οι έφηβοι προκειμένου να κάνουν επιτυχώς τη μετάβαση στην ενήλικη ζωή. Ιδανικά, οι έφηβοι μπαίνουν στην ενήλικη ζωή έχοντας μια σταθερή και συνεπή αίσθηση του ποιοι είναι και για το πώς θα ενταχθούν στην κοινωνία.

Επιρροές στη διαμόρφωση ταυτότητας.

Οι έφηβοι διαμορφώνουν τους ρόλους και τις αξίες τους μέσα από ομάδες αναφοράς. Οι κοινωνικές ομάδες αναφοράς μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα με τα οποία ο έφηβος έχει συχνή επικοινωνία και στενή σχέση, ή μπορεί να είναι πιο γενικές κοινωνικές ομάδες με τις οποίες μοιράζεται τις ίδιες αξίες και ιδέες – θρησκευτικές αντιλήψεις, κοινά ενδιαφέροντα, ομάδες στο διαδίκτυο κ.α. Οι ομάδες αναφοράς είτε είναι σε στενό, είτε είναι σε πιο γενικό πλαίσιο, επιβεβαιώνουν ή απορρίπτουν αξίες που έχει ο έφηβος και μερικές φορές επιβάλουν άλλες.Οι ομάδες που συνήθιζε να ανήκει ο έφηβος ως παιδί, και που σχεδόν αυτόματα εντάσσονταν σε αυτές, δεν τον γεμίζουν πλέον όπως παλιότερα και συχνά νιώθει να συγκρούεται με αυτές.

Άλλες φορές ο έφηβος διαμορφώνει τις ιδέες και τις αξίες του από ένα σημαντικό πρόσωπο (για τον ίδιο), και όχι από μια ομάδα. Αυτό το σημαντικό πρόσωπο μπορεί να είναι ένας στενός φίλος, ένας δάσκαλος, ο μεγαλύτερος αδερφός, ένας διάσημος ηθοποιός ή αθλητής, ή οποιοσδήποτε έχει ιδέες και αξίες που θαυμάζει ο έφηβος. Παρόλο που η επιρροή ενός σημαντικού προσώπου μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής, κατά τη διάρκεια της εφηβείας έχει τη μεγαλύτερη επιρροή.

Η έννοια της ταυτότητας.

Σύμφωνα με τον Έρικσον (1959), η διαμόρφωση της ταυτότητας είναι συχνά μια χρονοβόρα και περίπλοκη διαδικασία του αυτοπροσδιορισμού (self-definition). Είναι η συνέχεια του ατόμου ανάμεσα στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Εμπεριέχει τις κλίσεις και τα ταλέντα του ατόμου και τους ρόλους που είχε ως παιδί οι οποίοι επιβλήθηκαν ή προωθήθηκαν κυρίως από τους γονείς, τους φίλους και την κοινωνία.
Σύμφωνα με τον Έρικσον η αίσθηση της ταυτότητας είναι σημαντική γιατί δίνει κατεύθυνση, σκοπό και νόημα στη ζωή.


H διαμόρφωσης της ταυτότητας.

Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η ταυτότητα που διαμορφώνει ο έφηβος επηρεάζει τις κοινωνικές του προσδοκίες, την εικόνα του εαυτού του και τον τρόπο που αντιδρά σε καταστάσεις άγχους. Ο Μάρσια (1966), επέκτεινε τη θεωρία του Έρικσον ορίζοντας τέσσερα διαφορετικά στάδια στη διαμόρφωση ταυτότητας.Οι έφηβοι που βρίσκονται στο στάδιο του μορατόριουμ (moratorium status), δηλαδή βρίσκονται σε μια περίοδο που περνούν κρίση ταυτότητας, βιώνουν έντονο άγχος γιατί δεν έχουν πάρει ακόμα αποφάσεις για το ποιοι είναι και τι θέλουν. Μπορεί να βρίσκονται σε διαρκή μάχη με αντικρουόμενες αξίες και επιλογές, και συχνά έρχονται αντιμέτωποι με αντιθέσεις. Με τους γονείς μπορεί να έχουν αμφιλεγόμενη σχέση. Από τη μια μπορεί να διεκδικούν την ελευθερία τους και ταυτόχρονα να φοβούνται, ή μπορεί να δυσανασχετούν με την αποδοκιμασία των γονιών τους.
Αντίθετα, οι έφηβοι που βρίσκονται στο στάδιο πρόωρο κλείσιμο (foreclosure status), δηλαδή έχουν πάρει αποφάσεις και έχουν δεσμευτεί σε αυτές χωρίς να περάσουν κρίση ταυτότητας, βιώνουν ελάχιστο άγχος. Μπορεί να έχουν επιλέξει επαγγελματικό προσανατολισμό, ιδεολογικές θέσεις και να έχουν καλύψει και άλλες πτυχές της προσωπικότητας, αλλά κυρίως αυτές έχουν καθοριστεί από τους γονείς ή τους δασκάλους, παρά από τους ίδιους. Σε αυτό το στάδιο οι έφηβοι τείνουν να διαμορφώνουν στενές σχέσεις και δεσμούς με πρόσωπα που παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή τους.Οι έφηβοι που βρίσκονται σε σύγχυση ταυτότητας (diffusion status), έχουν έλλειψη κατεύθυνσης και τους λείπει το κίνητρο για να την αποκτήσουν. Δεν έχουν περάσει κρίση ταυτότητας, δεν έχουν επιλέξει επαγγελματικό προσανατολισμό και δεν έχουν αναπτύξει ηθικό κώδικα. Ως παιδιά, το πιθανότερο είναι ότι έχουν βιώσει απόρριψη και αδιαφορία από τους γονείς τους. Μπορεί να παραιτούνται εύκολα και να καταφεύγουν στο αλκοόλ και στα ναρκωτικά για να αποφύγουν τις ευθύνες τους.

Τέλος, οι έφηβοι που βρίσκονται στο στάδιο της επίτευξης ταυτότητας (identity achievement), έχουν περάσει από κρίση ταυτότητας και έχουν πάρει τις αποφάσεις τους. Αυτό το στάδιο θεωρείται ως το πιο επιθυμητό και ως το πιο ώριμο. Οι έφηβοι έχουν ισορροπημένα συναισθήματα για τους γονείς και την οικογένειά τους, και η επιθυμία τους για ανεξαρτησία δεν φορτίζεται έντονα συναισθηματικά και δεν συνοδεύεται από απομόνωση και από συναισθήματα απόρριψης.
Η επίτευξη της ταυτότητας αυξάνει και εκπληρώνεται με την ηλικία. Στο Γυμνάσιο τα περισσότερα παιδιά αναζητούν ακόμα την ταυτότητά τους. Μπορεί να έχουν καταλήξει και να έχουν διαμορφώσει κάποιες πτυχές της προσωπικότητας όπως για παράδειγμα τη σεξουαλική τους προτίμηση, αλλά μπορεί να αναζητούν ακόμα τα θρησκευτικά τους πιστεύω κ.α.Οι γονείς παίζουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν το παιδί να αναπτύξει μια συγκροτημένη και υγιή προσωπικότητα. Η καλή επικοινωνία, η αποδοχή, ο σεβασμός και η άνευ όρων αγάπη σας, είναι βασικές προϋποθέσεις για να λειτουργήσετε ως στήριγμα στα παιδιά σε αυτή τη χρονοβόρα και περίπλοκη διαδικασία της διαμόρφωσης της ταυτότητάς τους.

Πηγη: Parentshelp.gr

To Τwitter «παρακολουθεί» τη γρίπη

Πέρα από σελίδα κοινωνικής δικτύωσης, το Twitter θα μπορούσε να παίξει τον ρόλο αξιόπιστου επιδημιολογικού «εργαλείου» για την καταγραφή ξεσπασμάτων της γρίπης σε πραγματικό χρόνο, υποστηρίζουν αμερικανοί επιστήμονες.

Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο διαπίστωσαν ότι παρακολουθώντας τα τιτιβίσματα των χρηστών, τα λεγόμενα tweets, οι ειδικοί θα μπορούσαν να παρακολουθούν τι ακριβώς συμβαίνει ή να προβλέπουν τι πρόκειται να συμβεί επιδημιολογικά στις ΗΠΑ.Κάτι τέτοιο εκτιμούν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει γιατρούς και επιδημιολόγους να ενημερωθούν γύρω από τα σοβαρά ξεσπάσματα γρίπης ώστε να προετοιμάζονται κατάλληλα σε περίπτωση επόμενης επιδημίας.

Ηλεκτρονικό «κυνήγι»

Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα του καθηγητή Γεωγραφίας Μινγκ-Χσιάνγκ Τσουεξέτασε tweets από χρήστες 11 αμερικανικών πόλεων τα οποία είχαν γραφτεί από τον Ιούνιο ως τον Δεκέμβριο του 2012. Με τη βοήθεια ενός ειδικού αλγορίθμου κατέγραψαν πότε οι χρήστες χρησιμοποιούσαν τις λέξεις «γρίπη», το username τους και το σημείο αποστολής των tweets.Από τον Ιούνιο ως τις αρχές Δεκεμβρίου του 2012 οι ερευνητές «τσίμπησαν» 167.995 τιτιβίσματα. Συνέκριναν τα δεδομένα που προέκυψαν βάσει του σημείου αποστολής των «συναχωμένων» tweets με τα επίσημα στοιχεία των συγκεκριμένων πόλεων σχετικά με τα άτομα που είχαν νοσήσει με γρίπη. Είδαν λοιπόν ότι από τις 11 πόλεις των οποίων τα tweets μπήκαν στο... μικροσκόπιο, οι εννέα εμφάνιζαν σημαντικές ομοιότητες ως προς τις διαδικτυακές αναρτήσεις και τα ποσοστά καταγεγραμμένων περιπτώσεων ατόμων που είχαν νοσήσει.
«Οι παραδοσιακές επιδημιολογικές μέθοδοι χρειάζονται τουλάχιστον δύο εβδομάδες για την ανίχνευση ενός νέου ξεσπάσματος γρίπης» εξηγεί ο δρ Τσου.

Κόκκινο τον Φλεβάρη

Σύμφωνα με τα Κέντρα για τον Ελεγχο και την Πρόληψη Νοσημάτων (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) των ΗΠΑ, η περίοδος της γρίπης διαρκεί από τον Οκτώβριο ως τον Μάιο, με τον Φεβρουάριο να χτυπάει... κόκκινο. Ωστόσο, η αδυναμία πρόβλεψης του πότε ή πού ακριβώς πρόκειται να σημειωθούν τα σοβαρά ξεσπάσματα της νόσου δεν επιτρέπει πολλές φορές την έγκαιρη προετοιμασία και ανταπόκριση των νοσοκομείων.
Τα ενδιαφέροντα στοιχεία γύρω από την τεχνική ηλεκτρονικής ανίχνευσης των ξεσπασμάτων της γρίπης των αμερικανών επιστημόνων παρουσιάστηκαν στο επιστημονικό έντυπο «Journal of Medical Internet Research».
Πηγη: Το ΒΗΜΑ

Μεγαλύτερος ο εγκέφαλος των κοινωνικών ατόμων

Στα πιο κοινωνικά άτομα τα επικοινωνιακά "μονοπάτια" του εγκεφάλου θυμίζουν λεωφόρους ταχείας κυκλοφορίας, επισημαίνουν οι επιστήμονες

Όσο περισσότερους φίλους έχει κάποιος, τόσο «μεγαλύτερο» εγκέφαλο διαθέτει, υποστηρίζει νέα βρετανική μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.Σύμφωνα με τους επιστήμονες, περίπου έξι εγκεφαλικές περιοχές των κοινωνικών ατόμων εμφανίζονται μεγαλύτερες σε μέγεθος και καλύτερα «καλωδιωμένες» συγκριτικά με εκείνες πιο μοναχικών τύπων.

Ο φλοιός του πρόσθιου προσαγωγίου, κατά τους ειδικούς, εμφανίζεται ιδιαίτερα... ενισχυμένος στα κοινωνικά άτομα, καθώς πρόκειται για την περιοχή η οποία – μεταξύ άλλων – σχετίζεται με το να είμαστε ενήμεροι σχετικά με το τι κάνουν οι γύρω μας. Ακόμα, οι συνάψεις που συνδέουν τη συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου με μια άλλη, που σχετίζεται με το πώς αισθάνονται οι γύρω μας, είναι ιδιαίτερα ισχυρές στα κοινωνικά άτομα σε σχέση με τα πιο ακοινώνητα.

Η μελέτη

Στη μελέτη των ειδικών έλαβαν μέρος 18 άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι κλήθηκαν να δηλώσουν πόσους φίλους τους συνάντησαν, σε πόσους μίλησαν στο τηλέφωνο ή μέσω email, μέσα στον τελευταίο μήνα.Ο μέσος αριθμός που δηλώσαν οι περισσότεροι ήταν 20 φίλοι, ωστόσο υπήρχαν και περιπτώσεις που ανέφεραν 40 φίλους.

«Στα πιο κοινωνικά άτομα, τα συγκεκριμένα επικοινωνιακά “μονοπάτια” ενδεχομένως να μοιάζουν περισσότερο με λεωφόρους ταχείας κυκλοφορίας, παρά με επαρχιακούς χωματόδρομους, γεγονός που κάνει τη διαδικασία της επεξεργασίας της πληροφορίας πιο αποδοτική» εξηγεί η ερευνήτρια δρ ΜέριΑν Νούναν.
Προηγούμενη μελέτη που διεξήχθη και πάλι από ειδικούς του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, είχε δείξει ότι η διατήρηση φιλικών σχέσεων με τους γύρω μας, απαιτεί περισσότερη εγκεφαλική ενέργεια.Επιπλέον, είχε φανεί ότι τα άτομα που διαθέτουν περισσότερες πραγματικές - και όχι διαδικτυακές - φιλίες, τείνουν να έχουν πιο ενισχυμένες ικανότητες σε ό,τι αφορά την κατανόηση των σκέψεων και των συναισθημάτων των φίλων τους.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το ΒΗΜΑ science

Τα μανιτάρια «μαγειρεύουν» τον καιρό

Σε ρόλο μετεωρολόγου το μανιτάρι... μαγειρεύει ανέμους με σκοπό την επιτυχή μεταφορά των σπόρων του

Ουάσινγκτον
Τη δυνατότητα να ελέγχουν τον καιρό φαίνεται πως έχουν τα… μανιτάρια, σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες. Μελέτη ερευνητών από το Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ έδειξε ότι αλλάζοντας τα επίπεδα της υγρασίας γύρω τους, τα μανιτάρια «γεννούν» ανέμους με σκοπό τη μεταφορά των σπόρων τους.Ως γνωστόν, τα φυτά χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την επιτυχή «μετανάστευση» των σπόρων τους, συμπεριλαμβανομένης της βαρύτητας, της απελεύθερωσής τους με δύναμη, του αέρα, του νερού, των ζώων και των εντόμων. Οι ειδικοί πίστευαν μέχρι σήμερα ότι τα μανιτάρια αποτελούν «παθητικούς» οργανισμούς ως προς τη μεταφορά των σπόρων τους, καθώς βασίζονταν κυρίως στη μεταφορά τους μέσω του αέρα.

Φύσα αγέρα…

Τα νέα ευρήματα των Αμερικανών ωστόσο, υποδεικνύουν ότι τα μανιτάρια είναι σε θέση να «εκτοξεύουν» τους σπόρους τους σε μεγάλη ακτίνα, ακόμη και σε συνθήκες πλήρους άπνοιας, δημιουργώντας τον δικό τους... καιρό.Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνικές κινηματογράφησης υψηλής ταχύτητας της όλης διαδικασίας, οι οποίες αποκάλυψαν τον ακριβή τρόπο με τον οποίο τα μανιτάρια πλευρώτους και σιτάκε απελευθερώνουν υδρατμούς, που με τη σειρά τους μειώνουν τη θερμοκρασία του αέρα που τα περιβάλλει, δημιουργώντας έτσι ρεύματα-«οχήματα» των σπόρων τους.
«Η μελέτη μας αποκαλύπτει ότι οι συγκεκριμένες “μηχανές” παραγωγής σπόρων είναι πολύ πιο περίπλοκες από ό,τι νομίζαμε: τα μανιτάρια ελέγχουν το τοπικό τους περιβάλλον και δημιουργούν ανέμους όπου δεν υπάρχουν από τη φύση» υπογραμμίζει η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Εμιλι Ντρεσέρ. «Πρόκειται για μια εντυπωσιακή ανακάλυψη. Οι μύκητες αποτελούν δαιμόνιους μηχανικούς».
Οι ερευνητές θεωρούν ότι η ίδια διαδικασία ενδεχομένως να χρησιμοποιείται από όλα τα είδη μυκήτων.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science 

Τα ρομπότ θα πάρουν τις δουλειές μας;

Τα ρομπότ θα έχουν καταλάβει τις θέσεις των γραφείων μας ως το 2018, σύμφωνα με βρετανό ειδικό στην τεχνητή νοημοσύνη

Οι μηχανές θα έχουν καταλάβει τα γραφεία μας προτού καλά-καλά τελειώσει η δεκαετία που διανύουμε. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει βρετανός ειδικός στην τεχνητή νοημοσύνη ο οποίος προβλέπει ότι ως το 2018 τα ρομπότ θα εξασκούν επαγγέλματα τα οποία ως τώρα θεωρούσαμε ότι είναι καθαρά «ανθρώπινα». Αν πιστέψουμε τις προβλέψεις του, υπάλληλοι γραφείων, γραμματείς, πωλητές, ασφαλιστές αλλά και διοικητικοί υπάλληλοι θα πρέπει να αρχίσουν να ψάχνουν για άλλο αντικείμενο εργασίας.

Ταχύτερη πρόοδος
Οι δυσοίωνες για το ανθρώπινο επαγγελματικό μέλλον προβλέψεις έγιναν από τονΑντριου Αντερσον, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Celaton, σε συνέντευξη που παραχώρησε στη βρετανική εφημερίδα «Daily Mail». Οπως δήλωσε ο βρετανός ειδικός, η εταιρεία του προχώρησε σε μια αξιολόγηση όλων των επιτευγμάτων που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Το συμπέρασμά της είναι ότι η αντικατάσταση των ανθρώπων από τις μηχανές στον χώρο εργασίας θα έρθει νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν - για την ακρίβεια θεωρείται ότι θα συντελεστεί μέσα στην επόμενη πενταετία, καθώς η πρόοδος που σημειώνεται στην τεχνητή νοημοσύνη είναι πολύ ταχύτερη από το αναμενόμενο.Η πιο εντυπωσιακή πλευρά των προβλέψεων που προέκυψαν από την αξιολόγηση της Celaton είναι ότι αυτές δεν αφορούν την «εισβολή» των μηχανών στις όχι και τόσο απαιτητικές από άποψη δεξιοτήτων «μηχανικές» δουλειές - αυτό άλλωστε είναι κάτι που ήδη έχει συμβεί σε σημαντικό βαθμό στη βιομηχανική παραγωγή και στον στρατιωτικό τομέα. Αντιθέτως φαίνονται να «ανεβάζουν» το επίπεδο των ρομπότ σε επαγγέλματα τα οποία απαιτούν έναν βαθμό συλλογιστικής και σκέψης. «Φοβάμαι ότι πλέον είναι πραγματικότητα το γεγονός ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι γραφείου θα εξαφανιστούν»ανέφερε ο κ. Αντερσον. «Αυτό βεβαίως έχει τεράστιες επιπτώσεις στις θέσεις εργασίας, όμως συνεχώς σημειώνεται πρόοδος και η τεχνητή νοημοσύνη έχει πλέον εξελιχθεί τόσο ώστε να μπορεί να σκέφτεται και να μαθαίνει σαν άνθρωπος».

Μηχανές που σκέφτονται σαν άνθρωποι
Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορούν πλέον να εκτελέσουν αυτόματα και γρήγορα πολλές εργασίες που για τον άνθρωπο απαιτούν αρκετή δουλειά και κόπο ενώ ορισμένα πιο τελευταία μοντέλα μπορούν ακόμη και να λαμβάνουν αποφάσεις τις οποίες ως τώρα θεωρούσαμε αποκλειστικά ανθρώπινες. «Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να διαβάσει και να κατανοήσει το νόημα ολόκληρων εγγράφων μαθαίνοντας μοτίβα λέξεων και φράσεων. Αυτή η ικανότητα μάθησης - και μάλιστα μάθησης ως φυσικής συνέπειας της επεξεργασίας των εγγράφων - ελαχιστοποιεί την ανάγκη υπαλλήλων γραφείου για να εκτελέσουν ορισμένα επαναλαμβανόμενα καθήκοντα» τόνισε. «Το δε γεγονός ότι μια μηχανή μπορεί όχι μόνο να εκτελέσει τα καθήκοντα αυτού του είδους αλλά και να μαθαίνει διαρκώς να τα εκτελεί καλύτερα και ταχύτερα σημαίνει ότι οι υπάλληλοι γραφείου δεν είναι πλέον απαραίτητοι σε αριθμό τόσο τεράστιο όσο ήταν κάποτε». Για παράδειγμα, όπως εξήγησε ο ειδικός, μια μηχανή μπορεί να ξεχωρίσει τις «διπλές» αιτήσεις που γίνονται προς τις ασφαλιστικές εταιρείες αναγνωρίζοντας αμέσως ότι έχει ξαναδεί έναν αριθμό τηλεφώνου ή μια διεύθυνση - κάτι που ένας άνθρωπος δεν μπορεί να κάνει με τέτοια ευκολία. Επιπλέον, και πιο σημαντικό, όταν υπάρχει ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης, η μηχανή μπορεί να μάθει από αυτήν διευρύνοντας και βελτιώνοντας τις επιδόσεις της.

Ηλεκτρονικοί πωλητές
Αν και τα λεγόμενα του κ. Αντερσον μπορεί για κάποιους να φαίνονται ότι ανήκουν στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, αυτό που περιγράφει συμβαίνει ήδη σε έναν βαθμό στο Διαδίκτυο: αρκετές εταιρείες που πραγματοποιούν πωλήσεις online χρησιμοποιούν αυτόματα συστήματα εξυπηρέτησης πελατών. Στις αρχές του χρόνου άλλωστε η IBM έδωσε «προαγωγή» σε έναν υπερυπολογιστή της ονόματι Watson μετατρέποντάς τον σε ρομποτικό κέντρο υποδοχής του τμήματος εξυπηρέτησης πελατών. Το σύστημα συλλέγει δεδομένα σχετικά με τους πελάτες και φροντίζει να δίνει τις απαντήσεις που ταιριάζουν καλύτερα στην κάθε περίπτωση. Στη συνέχεια ο Watson εξατομικεύει τις απαντήσεις του με βάση την εταιρεία και το είδος του πελάτη ώστε να είναι «προετοιμασμένoς» και για ενδεχόμενες μελλοντικές κλήσεις.Από την πλευρά τους, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Μπίλεφελντ ανέπτυξαν ένα ρομπότ το οποίο φιλοδοξεί να κάνει καριέρα σε ένα από τα κατ' εξοχήν επαγγέλματα που απαιτούν την ανθρώπινη επαφή και την προσωπική σχέση - αυτό του μπάρμαν. Το όνομα αυτού Joint Action in Multimodal Embodied Systems ή, πιο «φιλικά», JAMES. Ακόμη και αν ο JAMES των ερευνητών του Μπίλεφελντ δεν κατορθώσει ποτέ να γίνει απλώς... Τζέιμς και να κερδίσει τη συμπάθεια και τις εξομολογήσεις των πελατών ενός μπαρ, ο κ. Αντερσον είναι πεπεισμένος ότι τα ρομπότ «αλλάζουν το παιχνίδι» στην αγορά εργασίας. Η επόμενη πενταετία θα δείξει αν έχει δίκιο.

Πηγή:Φαφούτη Λαλίνα Το Βημα science

Σούπερ τροφή οι ξηροί καρποί

     H κατανάλωση ξηρών καρπών συνδέεται με σημαντικά οφέλη για την υγεία μας


Διάφορες έρευνες τα τελευταία χρόνια είχαν δείξει πόσο ωφέλιμη είναι για τον οργανισμό η κατανάλωση ξηρών καρπών. Η μεγαλύτερη σχετική μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στις ΗΠΑ όχι μόνο επιβεβαιώνει τα ευρήματα των προηγούμενων ερευνών αλλά ενισχύει το ευεργετικό «προφίλ» των ξηρών καρπών για τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η κατανάλωση ακόμη και μιας μικρής ποσότητας ξηρών καρπών ημερησίως προστατεύει από καρκίνο και καρδιακά νοσήματα ενώ παράλληλα συμβάλλει στη διατήρηση μιας λεπτής σιλουέτας.

Τρώτε ξηρούς καρπούς
Τη μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και από το Ινστιτούτο Dana-Farber για τον Καρκίνο. Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν καθημερινά τουλάχιστον 30 γραμμάρια ξηρούς καπρούς έχουν 20% λιγότερες πιθανότητες θανάτου από οποιοδήποτα αίτιο κατά τα επόμενα 30 χρόνια. Παράλληλα, έχουν μικρότερο βάρος, σε σχέση με όσους δεν τρώνε καθόλου ξηρούς καρπούς, κάτι που ανατρέπει την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη πως οι ξηροί καρποί παχαίνουν.Οι ερευνητές μελέτησαν στοιχεία που αφορούσαν τις διατροφικές συνήθες σχεδόν 119.000 άνδρες και γυναίκες κατά το διάστημα 1980 - 2010. Η έρευνα έδειξε ότι η συχνή κατανάλωση ξηρών καρπών σχετίζεται με μείωση 29% κατά μέσο όρο των θανάτων από καρδιοπάθεια και 11% των θανάτων από καρκίνο.

«Διαβατήριο» μακροζωίας

Δεν κατέστη δυνατόν να διευκρινιστεί αν συγκεκριμένα είδη ξηρών καρπών έχουν συγκριτικά πιο ωφέλιμη δράση από άλλα, καθώς η μείωση της θνησιμότητας φαίνεται να σχετίζεται με την κατανάλωση πολλών διαφορετικών τύπων καρπών. Επίσης στη μελέτη δεν έγινε διαχωρισμός μεταξύ αλατισμένων και ανάλατων καρπών, ψημένων ή ωμών.
«Η έρευνα έδειξε πως όσο περισσότερους ξηρούς καρπούς κατανάλωναν οι εθελοντές, τόσο μικρότερη ήταν η πιθανότητα να πεθάνουν μέσα σε μια περίοδο 30 ετών», δήλωσε η ερευνήτρια Γινγκ Μπάο. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «New England Journal of Medicine»

Πηγη: Το Βημα

Ποιος βάζει «φρένο» στην ταχύτητα των παιδιών μας;

Τα παιδιά σήμερα έχουν χειρότερη φυσική κατάσταση από τους γονείς τους

Ανησυχητικά είναι τα ευρήματα μιας νέας μελέτης που έκαναν επιστήμονες στην Αυστραλία όσον αφορά τη φυσική κατάσταση της νέας γενιάς. Οπως προκύπτει από τη μελέτη, τα νέα παιδιά (και έφηβοι) σήμερα δεν τρέχουν το ίδιο γρήγορα ούτε έχουν την ίδια αντοχή με εκείνη των γονιών τους όταν βρίσκονταν στην ίδια ηλικία με αυτά. Ως βασικό υπεύθυνο οι ερευνητές υποδεικνύουν τον σύγχρονο τρόπο ζωής (διατροφή, συνήθειες κλπ) που οδηγούν σε παχυσαρκία και άλλα προβλήματα υγείας, κυρίως εκείνα που συνδέονται με την καρδιά.

Τα ευρήματα

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γκραντ Τόμκινσον, καθηγητή της Σχολής Επιστημών Υγείας του πανεπιστημίου της Νότιας Αυστραλίας, ανέλυσαν 50 σχετικές δημοσιευμένες μελέτες που αφορούσαν πάνω από 25 εκατ. παιδιά σε 28 χώρες για μια περίοδο 46 ετών (1964-2010). Διαπίστωσαν ότι τα σημερινά παιδιά ηλικίας 9-17 ετών καλύπτουν την απόσταση του ενός μιλίου (1,6 χλμ) κατά 90 δευτ. πιο αργά (κατά μέσον όρο) από τα παιδιά ίδιας ηλικίας πριν από 30 έτη. «Ένα μεγάλο ποσοστό αυτής της πτωτικής τάσης στη φυσική κατάσταση των παιδιών μπορεί να εξηγηθεί από την αύξηση της μάζας του λίπους τους» αναφέρει ο Τόμκινσον.

To φαινόμενο

Είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι υπάρχει διαφορά και μάλιστα αξιοσημείωτη στη φυσική κατάσταση της νέας γενιάς σε σχέση με την προηγούμενη. Το φαινόμενο παρατηρείται εξίσου και στα αγόρια και στα κορίτσια και συνδέεται, σύμφωνα με τους ερευνητές, με την παχυσαρκία τα ποσοστά της οποίας διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Η νέα γενιά του δυτικού κόσμου, όπως ήταν αναμενόμενο, είναι εκείνη που εμφανίζει τα μεγαλύτερα ποσοστά μειωμένης φυσικής κατάστασης σε σχέση με την προηγούμενη γενιά όμως το φαινόμενο είναι υπαρκτό και σε χώρες όπως η Νότια Κορέα, η ενδοχώρα της Κίνας κ.α

Η λύση
Σύμφωνα με τους ερευνητές η κακή φυσική κατάσταση στα παιδιά και τους εφήβους είναι δείκτης εμφάνισης καρδιαγγειακών προβλημάτων αργότερα στη ζωή τους. Τονίζουν ότι οι γονείς πρέπει να φροντίζουν ώστε τα παιδιά τους να έχουν ποιοτική και υγιεινή διατροφή ενώ παράλληλα να τα ενθαρρύνουν να ασκούνται σωματικά. Η μελέτη παρουσιάστηκε σε συνέδριο της αμερικανικής καρδιολογικής ένωσης. Πηγη: Θοδωρής Λαΐνας Το ΒΗΜΑ science

Οι σκύλοι είναι... Ευρωπαίοι

Οι σκύλοι φαίνεται ότι είναι Ευρωπαίοι, σύμφωνα με νέα γενετική ανάλυση

Τα αποτελέσματα μιας νέας γενετικής μελέτης μαρτυρούν ότι οι σκύλοι έχουν... ευρωπαϊκή ταυτότητα – με άλλα λόγια οι λύκοι από τους οποίους προήλθαν εξημερώθηκαν επί ευρωπαϊκού εδάφους.
Κανένας δεν αμφισβητεί ότι ο «καλύτερος φίλος του ανθρώπου» αποτελεί εξελικτικό απόγονο του γκρι λύκου, ωστόσο επί μακρόν οι επιστήμονες βρίσκονταν σε διαμάχη σχετικά με τον χρόνο και τον τόπο της εξημέρωσης των λύκων.

Πριν από τουλάχιστον 18.000 χρόνια η εξημέρωση

Η νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science» βασίστηκε σε γενετική ανάλυση δειγμάτων σύγχρονων και αρχαίων σκύλων αλλά και λύκων και δείχνει ευρωπαϊκή καταγωγή των σκύλων η οποία χρονολογείται πριν από τουλάχιστον 18.000 χρόνια.Από προηγούμενες γενετικές μελέτες είχε προκύψει ότι οι σύγχρονοι σκύλοι – σε όλα τα… σχήματα και μεγέθη – προήλθαν από τους λύκους οι οποίοι ήλθαν σε επαφή με τις ανθρώπινες κοινωνίες στη Μέση Ανατολή ή στην Ανατολική Ασία πριν από περίπου 15.000 έτη. Το πρόβλημα όμως με αυτή τη θεωρία ήταν ότι δεν φαινόταν να συνάδει με τα ευρήματα των παλαιοντολόγων οι οποίοι έχουν ανακαλύψει απολιθώματα ζώων που μοιάζουν με σκύλους τα οποία χρονολογούνται πριν από 30.000 χρόνια ή και περισσότερο.
Τώρα ο δρ Ολαν Θάλμαν από το Πανεπιστήμιο του Τούρκου στη Φινλανδία και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι δείχνουν έναν νέο επιστημονικό δρόμο σε ό,τι αφορά την εξημέρωση των λύκων.


Οστά σκύλου που ανακαλύφθηκαν στο Ιλινόι των ΗΠΑ. Το απολίθωμα που ήταν μεταξύ των δειγμάτων που χρησιμοποιήθηκαν στη νέα μελέτη χρονολογείται πριν από 8.500 έτη (Credit:Del Baston, Center for American Archaeology/Science)

Ευρωπαϊκή συγγένεια

Η μεγάλη γενετική ανάλυση που διεξήγαγαν σε δείγματα σύγχρονων και αρχαίων σκύλων και λύκων αποκάλυψε ότι οι σύγχρονοι σκύλοι έχουν συγγένεια με τους αρχαίους ή σύγχρονους ευρωπαϊκούς λύκους, όχι όμως και με λύκους εκτός Ευρώπης.
Με δεδομένο μάλιστα ότι τα δείγματα των αρχαίων σκύλων που χρησιμοποιήθηκαν στην ανάλυση χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 18.000 χρόνια, τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι η εξημέρωση έγινε πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν ως σήμερα οι επιστήμονες.Αν τα καινούργια αποτελέσματα αποδειχθούν σωστά, αυτό σημαίνει ότι οι σκύλοι άρχισαν να διαχωρίζονται από τους λύκους όταν οι άνθρωποι βρίσκονταν ακόμη στη φάση του κυνηγού-τροφοσυλλέκτη.

Ακολουθώντας τους κυνηγούς

Είναι πιθανό κάποιοι λύκοι να ακολουθούσαν τους κυνηγούς, αρχικώς από απόσταση, προκειμένου να τραφούν από τα απομεινάρια μεγάλων ζώων που οι κυνηγοί άφηναν πίσω τους. Τελικώς όμως οι λύκοι ενσωματώθηκαν σε αυτές τις ομάδες καθώς εξοικειώθηκαν με τον άνθρωπο.

Σε αναμονή οριστικής απάντησης

Πάντως και τα καινούργια ευρήματα, αν και άκρως ενδιαφέροντα, δεν φαίνεται να δίνουν την οριστική απάντηση στο ζήτημα. Και αυτό διότι υπάρχουν διάφορα προβλήματα: καταρχάς οι πληθυσμοί των σκύλων έχουν αναμειχθεί σε μεγάλο βαθμό με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που περιπλέκει το «γενετικό σήμα» που μελετούν οι επιστήμονες. Κατά δεύτερον, έχει αποδειχθεί ότι κάποιοι σκύλοι έχουν ξαναζευγαρώσει με άγριους λύκους. Ετσι για να δοθεί η τελειωτική απάντηση στο θέμα θα απαιτηθεί περισσότερη ανάλυση, πιθανότατα του πυρηνικού DNA των αρχαίων ζώων.Μέχρι σήμερα τόσο η νέα μελέτη στο «Science» όσο και οι προηγούμενες έχουν βασιστεί στο μιτοχονδριακό DNA, το οποίο αποτελεί χρήσιμο γενετικό υλικό αλλά δεν δίνει τη συνολική γενετική εικόνα για έναν οργανσιμό. Το πυρηνικό DNA μπορεί να προσφέρει στους ειδικούς πολύ περισσότερες πληροφορίες, ωστόσο είναι πολύ δύσκολο να εξαχθεί, κυρίως σε πολύ αρχαία οστά ή σε απολιθώματα.
Πηγη:Το ΒΗΜΑ science Θεοδώρα Τσώλη

Από πού κρατάει η σκούφια της… Κοκκινοσκουφίτσας;

Μελέτη μαρτυρεί ότι η διάδοση του γνωστού παραμυθιού ξεκίνησε πιθανώς πριν από 2.000 χρόνια



Περπατώ, περπατώ μες στο δάσος, όταν ο λύκος δεν είναι εδώ...



Τις «ρίζες» της Κοκκινοσκουφίτσας εντόπισαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ντάραμ στη Βρετανία. Βάσει του προφορικού «ταξιδιού» του γνωστού παραμυθιού, οι ειδικοί ενδεχομένως να καταφέρουν να ξετυλίξουν την ιστορία της μετανάστευσης των λαών.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην ιστορία «Ο λύκος και τα παιδιά», η οποία εκτιμάται ότι ακούγεται σε διάφορες χώρες εδώ και 2.000 χρόνια. Η ιστορία βασίζεται σε έναν λύκο που υποδύεται μια κατσίκα-«γκουβερνάντα» με σκοπό να φάει τα κατσικάκια, υπογραμμίζοντας έτσι τους κινδύνους του να μιλάμε σε αγνώστους. Σύμφωνα με τους ίδιους, δύο βασικές εκδοχές του συγκεκριμένου παραμυθιού εξελίχθηκαν με την πάροδο των ετών. Η πρώτη ξεκίνησε στην Ευρώπη, ενώ η δεύτερη ακουγόταν κυρίως σε Αφρική και Ασία.


Οι ειδικοί συνέκριναν τις ομοιότητες 72 σημείων που εντόπισαν σε 58 διαφορετικές εκδοχές της ιστορίας που βρήκαν ανά τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας ένα μαθηματικό μοντέλο, για να «πλέξουν» το εξελικτικό «φυλογενετικό» δέντρο του εν λόγω παραμυθιού, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η σύγχρονη εκδοχή της Κοκκινοσκουφίτσας έκανε την εμφάνιση της πριν από περίπου 1.000 χρόνια.

«Παραμυθένια» εξέλιξη
Το φημισμένο παραμύθι, κατά το οποίο ο κακός λύκος υποδύεται τη γιαγιά με σκοπό να φάει την εγγονή, άρχισε να ακούγεται, κατά τους ερευνητές στη Γαλλία, στην Αυστρία και στη βόρεια Ιταλία αρκετά πριν καταγραφεί για πρώτη φορά από τον γάλλο συγγραφέαΣαρλ Περό, γύρω στο 1.600. Η πιο σύγχρονη εκδοχή της Κοκκινοσκουφίτσας δημιουργήθηκε από τους γερμανούς αδελφούς και «παραμυθάδες», Γιάκομπ και Βίλχελμ Γκριμ, πριν από περίπου 200 χρόνια.



Το παραμύθι «Ο λύκος και τα παιδιά» - γνωστό κυρίως στην Ευρώπη και στη Μέση Ανατολή – δηλαδή, εξελίχθηκε από προφορική ιστορία στην καταγραφή της Κοκκινοσκουφίτσας, η οποία ταξίδεψε νότια στην Αφρική και έφτασε μέχρι την Ασία, για να γίνει «Ο τίγρης και η γιαγιά» στην Ιαπωνία, στην Κίνα και στην Κορέα.
«Η μελέτη μας κατάφερε να διαλύσει ένα μεγάλο μυστήριο. Τα αφρικανικά παραμύθια, φαίνεται να αποτελούν παρακλάδι της ιστορίας “O λύκος και τα παιδιά”, που με την πάροδο των ετών έχει εξελιχθεί στη σύγχρονη Κοκκινοσκουφίτσα. Πρόκειται για μια διαδικασία που οι βιολόγοι ονομάζουν, συγκλίνουσα εξέλιξη, κατά την οποία μη συγγενικά είδη αναπτύσσουν ομοειδή συμπεριφορά και εμφάνιση. Το γεγονός ότι η Κοκκινοσκουφίτσα εξελίχθηκε σε δύο εκδοχές, ξεκινώντας από την ίδια ρίζα, αποδεικνύει ότι η δυναμική της όλης ιστορίας μαγνητίζει τη φαντασία μας» εξηγεί χαρακτηριστικά ο ανθρωπολόγος δρΤζαμσίντ Τεχράνι.
Οι ερευνητές δεν κατάφεραν να ανιχνεύσουν το πότε ακριβώς ξεκίνησε η προφορική διάδοση της αρχικής εκδοχής του παραμυθιού με πρωταγωνιστή των κακό λύκο.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science

Τα αναψυκτικά αλλάζουν τον εγκέφαλο;

Προσοχή στην κατανάλωση αναψυκτικών, συνιστούν οι αυστραλοί επιστήμονες
Η συχνή κατανάλωση αναψυκτικών θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στον εγκέφαλο, υποστηρίζει νέα μελέτη αυστραλών επιστημόνων.
Όπως παρατήρησαν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Μακουέρι στο Σίδνεϊ, σε πειράματα που έκαναν σε ποντίκια, η κατανάλωση ανθρακούχων ζαχαρούχων ποτών για μεγάλο χρονικό διάστημα προκαλεί υπερδραστηριότητα και οδηγεί σε αλλαγή των επιπέδων εκατοντάδων εγκεφαλικών πρωτεϊνών.

Προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει τη συχνή κατανάλωση αναψυκτικών με τον αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, διαβήτη, συσσώρευσης παραπανίσιων κιλών, καρκίνου του προστάτη και του παγκρέατος, μυϊκής αδυναμίας, οστεοπενίας και παράλυσης.

Νερό για τη δίψα

Η τελευταία μελέτη των Αυστραλών επικεντρώνεται στον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, στο πλαίσιο των δοκιμών τους, οι ερευνητές χορήγησαν ζαχαρόνερο σε ποντίκια. Παρατήρησαν λοιπόν, ότι τα τρωκτικά, έγιναν υπερδραστήρια. Αναλύοντας στη συνέχεια τον εγκεφαλικό ιστό των ποντικών, διαπίστωσαν ότι η συχνή κατανάλωση ζάχαρης είχε προκαλέσει αλλαγές ως προς τα επίπεδα σχεδόν 300 πρωτεϊνών.
«Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται ανησυχητική αύξηση στην κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών στις περισσότερες δυτικές κοινωνίες. Τα συγκεκριμένα ποτά καλό θα ήταν να μην καταναλώνονται καθημερινά αλλά ως “λιχουδιά” μια στο τόσο» εξηγεί η ερευνήτρια δρΤζέιν Φράνκλιν.
«Για πολλούς ενηλίκους για παράδειγμα, τα εν λόγω ποτά αποτελούν μέρος της καθημερινής τους διατροφής. Η μελέτη μας, ωστόσο έδειξε ότι η μακροχρόνια κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών αντί για νερό, μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμες αλλαγές στη συμπεριφορά τους αλλά και στη χημεία του εγκεφάλου» υπογραμμίζει η ειδικός.

«Αν διψάτε, πιείτε νερό και απολαύστε τα αναψυκτικά με μέτρο» συνιστά η δρ Φράνκλιν.

Πηγη:Ειρήνη Βενιού Το Βημα science

«Μέντιουμ» σχέσεων το Facebook

Αποκαλύπτει την ταυτότητα του αγαπημένου μας και υποδεικνύει τη χρονική διάρκεια της σχέσης μας
Δεν είναι μόνο η πιο δημοφιλής ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης: όπως φαίνεται, το Facebook αποτελεί και το πιο δημοφιλές... «μέντιουμ» σχέσεων.

Στο πλαίσιο νέας μελέτης, οι Λαρς Μπάκστρομ και Τζον Κλάινμπεργκ, ειδικός στην επιστήμη των υπολογιστών και μηχανικός αντίστοιχα στη Facebook, χρησιμοποίησαν ανώνυμα δεδομένα που ανήκαν σε περισσότερους από 1,3 εκατ. χρήστες ηλικίας 20 ετών και άνω, με σκοπό την ανάλυση της μορφής των κοινωνικών τους δικτύων - είδαν δηλαδή πόσους κοινούς φίλους είχαν μεταξύ τους, ποιους φίλους είχαν οι διαδικτυακοί τους φίλοι κτλ. Επέλεξαν λοιπόν χρήστες που ανέφεραν στο προφίλ τους ότι έχουν σχέση και είχαν 50-2.000 «εικονικούς» φίλους έκαστος.

Μετρώντας την «κοινωνική διασπορά»
Οι δύο ειδικοί διαπίστωσαν λοιπόν ότι οι κοινοί φίλοι δεν αποτελούσαν τελικά ισχυρό δείκτη της σχέσης των χρηστών που ήταν ζευγάρι. Αντίθετα, η «κοινωνική διασπορά» φάνηκε να σκιαγραφεί καλύτερα το επίπεδο της σχέσης τους.Στον όρο «διασπορά» περιλαμβάνονται τόσο οι κοινοί φίλοι όσο και οι δομές του δικτύου των χρηστών οι οποίες σε ρόλο «συνδετικών κρίκων» συνδέουν τους φίλους μεταξύ τους. Η μικρή «κοινωνική διασπορά», κατά τους ειδικούς, αποκάλυπτε ότι δύο άτομα βρίσκονταν σε σχέση, είχαν πολλούς κοινούς φίλους, από τους οποίους αρκετοί γνωρίζονταν μεταξύ τους.
Φάνηκε λοιπόν ότι οι ερωτικοί σύντροφοι λειτουργούσαν ως κοινωνικές «γέφυρες», συνδέοντας τα κοινωνικά δίκτυα των υπολοίπων χρηστών με νέα άτομα και δημιουργώντας νέες «φιλίες». Είναι δηλαδή σχεδόν σαν να πηγαίνει κάποιος για ποτό με τους συναδέλφους του συντρόφου του και να φέρνει μαζί μια παρέα προσωπικών φίλων.

Χρησιμοποιώντας τον αλγόριθμο της κοινωνικής διασποράς, οι Μπάκστρομ και Κλάινμπεργκ κατάφεραν να προσδιορίσουν με ποσοστό επιτυχίας 60% τους συζύγους χρηστών και να μαντέψουν σωστά τους συντρόφους τους.

Σύμφωνα με τους ίδιους, η λογική της μικρής κοινωνικής διασποράς στα ζευγάρια φαίνεται ότι ισχύει καθώς με την πάροδο του χρόνου οι κοινωνικοί κύκλοι των δύο γνωρίζονται μεταξύ τους και έτσι το δίκτυο σταματά να μεγαλώνει.Ο ίδιος αλγόριθμος ωστόσο φάνηκε να προβλέπει με ακρίβεια κατά πόσο ένα ζευγάρι βρισκόταν στα πρόθυρα χωρισμού ή όχι. Οι σχέσεις που δεν εντοπίζονταν μέσω της κοινωνικής διασποράς αντιμετώπιζαν κατά 50% μεγαλύτερη απειλή χωρισμού μέσα σε διάστημα των επόμενων δύο μηνών, συγκριτικά με τις σχέσεις που «φώναζαν» ότι είναι μαζί μέσω των κοινών φίλων που εμφανίζονταν στα προφίλ των δύο συντρόφων.

Πηγη: Βενιού Ειρήνη Το Βημα Science

To αυγο τα θεραπεύει ολα ...!

Εναν βελτιωμένο «θησαυρό» θρεπτικών στοιχείων αποτελούν τα σημερινά αβγά συγκριτικά με αυτά του παρελθόντος, υποστηρίζουν οι επιστήμονες του βρετανικού Ινστιτούτου για την Ερευνα Τροφίμων. Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα σύγχρονα αβγά μεσαίου μεγέθους περιέχουν κατά 25% λιγότερα κορεσμένα λιπαρά - που συνδέονται με καρδιαγγειακά νοσήματα - σε σχέση με εκείνα που έκρυβαν τα αβγά του '80. Συγκεκριμένα τα σημερινά αβγά περιέχουν 1,3 γραμμ. κορεσμένα λιπαρά συγκριτικά με τα 1,7 γραμμ. των παλαιότερων. Βάσει των επίσημων διατροφικών οδηγιών, η ημερήσια κατανάλωση σε κορεσμένα λίπη δεν θα πρέπει να ξεπερνά τα 20 γραμμ. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ακόμη ότι πέρα από τα κορεσμένα λιπαρά «βουτιά» στα σύγχρονα αβγά έχουν κάνει και τα επίπεδα χοληστερόλης - που συνδέονται με θρομβώσεις - τα οποία αγγίζουν τα 177 μικρογραμμάρια συγκριτικά με τα 202 μικρογραμμάρια του παρελθόντος. Επιπλέον η θερμιδική αξία τους - πάντα για τα αβγά μεσαίου μεγέθους - έχει πέσει στις 66 από τις 78 θερμίδες. Τα σημερινά αβγά εμφανίζονται επίσης ενισχυμένα σε βιταμίνη D. Πρόκειται για τη βιταμίνη που είναι απαραίτητη για τη «θωράκιση» των οστών. Ενα μέσο αβγό μεσαίου μεγέθους περιέχει 1,6 μικρογραμμάρια βιταμίνης D συγκριτικά με τα μόλις 0,9 μικρογραμμάρια που περιείχε ένα αβγό του '80.

Σύμμαχος των ματιών
Οπως αποδείχθηκε, το αβγό περιέχει λουτεΐνη και ζεαξανθίνη. Πρόκειται για δύο πολύ ισχυρές αντιοξειδωτικές ουσίες, οι οποίες βρίσκονται σε μεγάλες σχετικά ποσότητες στην ωχρά κηλίδα των ματιών και την προστατεύουν από τις επιθέσεις των ελευθέρων ριζών, οι οποίες παράγονται από τις μεγάλες ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας που δέχεται η ωχρά κηλίδα καθημερινά. Χάρη σε αυτές τις δύο ουσίες αποτρέπεται η εκφύλισή της - πράγμα πολύ σημαντικό αφού οδηγεί σε τύφλωση. Οι κρόκοι των αβγών είναι η καλύτερη φυσική πηγή λουτεΐνης και ζεαξανθίνης.

Φίλος του εγκεφάλου και πολέμιος του στρες
Προστασία ενάντια σε νόσους και παθήσεις που σχετίζονται με το στρες φαίνεται ότι χαρίζει η ουσία χολίνη που υπάρχει στα αβγά, αναφέρει μελέτη αμερικανών ειδικών από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μελλοντικά οι έγκυοι θα μπορούν να λαμβάνουν συμπληρώματα χολίνης, όπως ακριβώς συμβαίνει και με το φυλλικό οξύ. Με τον τρόπο αυτόν εκτιμούν ότι θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά ο κίνδυνος εμφάνισης προβλημάτων υγείας όπως π.χ. η δισχιδής ράχη.Παράλληλα ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βοστώνης διαπίστωσαν ότι η χολίνη μπορεί να βοηθήσει στο να παραμείνει νέος ο εγκέφαλός μας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι άτομα που ελάμβαναν στο πλαίσιο της διατροφής τους πολλή χολίνη, η οποία ανήκει στην οικογένεια των βιταμινών Β, είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης, ενώ αντιμετώπιζαν και λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν στον εγκέφαλο αλλαγές που συνδέονται με άνοια.

Προσφέρουν… εμπιστοσύνη
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που εντοπίζεται στα αβγά, συνδέεται με το αίσθημα της εμπιστοσύνης. Η τρυπτοφάνη σχηματίζεται στον οργανισμό κατά τη διάρκεια της πέψης ορισμένων πρωτεϊνών και αποτελεί δομικό λίθο του χημικού της ευχαρίστησης του εγκεφάλου που ονομάζεται σεροτονίνη. Τη μελέτη πραγματοποίησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λάιντεν στην Ολλανδία και σε περίπτωση που έχουν δίκιο, αν επιθυμείτε να αυξήσετε τον βαθμό εμπιστοσύνης κάποιων ατόμων απέναντί σας, δεν έχετε παρά να τους προσφέρετε συχνά... ομελέτες.

Πηγη: Το Βημα

Τα παιδιά μαθαίνουν τα γκάτζετ πριν ακόμα μιλήσουν!

Ένα στα τρία παιδιά μαθαίνει να χρησιμοποιεί ηλεκτρονικές συσκευές πριν ακόμη μιλήσει, αναφέρει νέα αμερικανική έρευνα.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της πρόσφατης δημοσκόπησης, που χρηματοδοτήθηκε από τον μη κερδοσκοπικό αμερικανικό οργανισμό Common Sense Media, περίπου το 29% των παιδιών ηλικίας 1-3 ετών γνωρίζει πώς να χρησιμοποιεί ταμπλέτες ή smartphones - μάλιστα τα παιδιά γίνονται «εξπέρ» στις ηλεκτρονικές συσκευές μέχρι την ηλικία των έξι ετών.Από τα στοιχεία που συνέλεξαν οι ειδικοί, προέκυψε ακόμα ότι μέχρι την ηλικία των εννιά ετών τα περισσότερα παιδιά έχουν ήδη αποστείλει κατά μέσο όρο 116 γραπτά μηνύματα και 85 email.Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι γονείς πιστεύουν ότι τα παιδιά τους μπορούν να ωφεληθούν από την επαφή τους με την τεχνολογία, το 57% δήλωσε ότι ανησυχεί για την ασφάλεια των παιδιών του.

Τεχνολογία από… κούνια
Το 38% των παιδιών κάτω των δύο ετών, έχει χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικές συσκευές τύπου iPhone ή Kindle για να παίξει παιχνίδια ή να παρακολουθήσει κάποια ταινία.Σύμφωνα με τους ειδικούς, το ποσοστό αυτό βρισκόταν στο 10% το 2011. «Πρόκειται για μια πρωτοφανή αλλαγή ως προς τον τρόπο που τα παιδιά αντιλαμβάνονται και “καταναλώνουν” τα συγκεκριμένα μέσα» αναφέρουν χαρακτηριστικά οι υπεύθυνοι της έρευνας.

Η αύξηση των ποσοστών των παιδιών που γνωρίζουν πώς να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές συσκευές προτού ακόμη ξεστομίσουν την πρώτη τους λέξη, θα πρέπει να αφυπνίσει τους γονείς οι οποίοι χρησιμοποιούν τα γκάτζετ τους για να ηρεμήσουν και να ψυχαγωγήσουν τα παιδιά τους.Σύμφωνα με την οδηγία της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, πάντως καλό είναι μέχρι την ηλικία των δύο ετών τα παιδιά να μην καθηλώνονται μπροστά σε οθόνες.

«Παιδιά τα οποία ακόμη δεν μιλάνε, πλησιάζουν στην τηλεόραση και προσπαθούν να την ανοίξουν σέρνοντας το δάχτυλό τους στην οθόνη, όπως δηλαδή θα έκαναν για να ξεκλειδώσουν ένα iPad ή ένα iPhone», υποστηρίζει ο διευθυντής της Common Sense Media, Τζιμ Στάγιερ.

Θέλετε εμπιστοσύνη; Σερβίρετε μια ομελέτα!

Μια ομελέτα αλλά και τροφές όπως η σοκολάτα, τα κόκκινα κρέατα και η γαλοπούλα περιέχουν το αμινοξύ της... εμπιστοσύνης, τρυπτοφάνη
Αν φοβάστε ότι ο/η σύντροφός σας δεν σας εμπιστεύεται, φτιάξτε του/της μια ομελέτα! Και για να κάνετε τη μεγαλύτερη δυνατή εντύπωση σερβίρετε για επιδόρπιο σουφλέ σοκολάτας. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που εντοπίζεται στα αβγά και τη σοκολάτα, συνδέεται με το αίσθημα της εμπιστοσύνης. Άλλες τροφές πλούσιες σε τρυπτοφάνη είναι το κόκκινο κρέας, το γάλα και πολλάτυριά, το σπανάκι, οι ξηροί καρποί, ο τόνος, η γαλοπούλα και τα οστρακοειδή.

Το παιχνίδι της εμπιστοσύνης

Προκειμένου να καταλήξουν στα… εμπιστευτικά συμπεράσματα, ολλανδοί ερευνητές ζήτησαν από μια ομάδα εθελοντών να χωριστεί σε ζευγάρια και να λάβει μέρος σε ένα παιχνίδι εμπιστοσύνης. Στο πλαίσιο του παιχνιδιού, οι ερευνητές δίνουν στο πρώτο μέλος του κάθε ζευγαριού κάποια χρήματα καθώς και την επιλογή να δώσει εκείνο κάποια από αυτά τα χρήματα στο άλλο μέλος του ζευγαριού. Στη συνέχεια το χρηματικό ποσό τριπλασιάζεται και το δεύτερο μέλος του ζευγαριού μπορεί να δώσει κάποια από τα χρήματα πίσω στο πρώτο μέλος.

Το παιχνίδι αυτό θεωρείται ότι αποτελεί ένα μέτρο του επιπέδου εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο ατόμων καθώς ο πρώτος παίκτης μπορεί να καταλήξει με πολλά χρήματα, αρκεί να εμπιστευθεί τον δεύτερο παίκτη αρκετά ώστε να του δώσει εξαρχής ένα μεγάλο ποσό.

Η τρυπτοφάνη αύξανε τα… μετρητά

Στους συμμετέχοντες στο παιχνίδι δόθηκε χυμός πορτοκαλιού ο οποίος, στις μισές περιπτώσεις, είχε «εμπλουτιστεί» με τρυπτοφάνη. Όπως φάνηκε, οι παίκτες που είχαν πιει τον χυμό με την τρυπτοφάνη έδιναν 40% περισσότερα μετρητά στο ζευγάρι τους, σύμφωνα με δημοσίευση στο επιστημονικό έντυπο «Psychological Science».

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λάιντεν στην Ολλανδία στους οποίους ανήκει η νέα μελέτη αναφέρουν ότι «η εμπιστοσύνη αποτελεί σημαντικό στοιχείο της κοινωνικής ζωής και της συνεργασίας. Αλλωστε οι περισσότεροι άνθρωποι συνεργάζονται με άλλους μόνο όταν και εκείνοι έχουν την ίδια συμπεριφορά απέναντί τους. Η εμπιστοσύνη λοιπόν είναι μια σημαντική προϋπόθεση για να υπάρξει συνεργασία. Ανακαλύψαμε ότι τα άτομα που έλαβαν τρυπτοφάνη μετέφεραν στο ζευγάρι τους πολύ περισσότερα ευρώ από εκείνα που έλαβαν εικονικό αμινοξύ».

Είμαστε ό,τι τρώμε

Οι επιστήμονες από την Ολλανδία συμπληρώνουν ότι τα ευρήματά τους ενισχύουν την άποψη ότι «είμαστε ό,τι τρώμε, δηλαδή οι τροφές που καταναλώνουμε επιδρούν στο μυαλό και στη συμπεριφορά μας. Η τροφή μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τον φυσικό κόσμο και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μας. Συγκεκριμένα η προσθήκη τρυπτοφάνης στη διατροφή ή η κατανάλωση τροφών με τρυπτοφάνη είναι ένας απλός, φθηνός και υγιεινός τρόπος για να αυξήσουμε την εμπιστοσύνη μας προς τους άλλους». Η τρυπτοφάνη σχηματίζεται στον οργανισμό κατά τη διάρκεια της πέψης ορισμένων πρωτεϊνών και αποτελεί δομικό λίθο του χημικού της ευχαρίστησης του εγκεφάλου που ονομάζεται σεροτονίνη. Είναι επίσης ένα φυσικό ηρεμιστικό – για αυτόν τον λόγο άλλωστε «κατηγορείται» πως είναι η «ένοχη» για τη νύστα που εμφανίζεται μετά από ένα γεύμα με γαλοπούλα (όπως στο τραπέζι των Χριστουγέννων). 
Πηγη: Το Βημα

Κατά πόσο επηρεάζει η καφεΐνη έναν έφηβο;

Καφέδες και ενεργειακά ποτά παρεμβαίνουν στις σημαντικές διεργασίες που επιτελούνται στον εγκέφαλο κατά το στάδιο της εφηβείας
Μήπως η καφεΐνη στα αναψυκτικά κάνει τους εφήβους... χαζούς; Νέα μελέτη δείχνει ότι ο καφές, τα αναψυκτικά τύπου κόλα και τα ενεργειακά ποτά επιβραδύνουν την εγκεφαλική ανάπτυξη σε αυτή την τόσο ευαίσθητη ηλικία. Την προειδοποίηση απευθύνουν ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Παίδων στη Ζυρίχη με δημοσίευσή τους στην οnline επιστημονική πλατφόρμα «PLoS ONE».Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η καφεΐνη βάζει «φρένο» στον βαθύ ύπνο με αποτέλεσμα να παρεμβαίνει στη φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά την εφηβεία. Οπως μάλιστα τονίζουν, η εφηβεία αποτελεί μια άκρως κρίσιμη φάση για τον εγκέφαλο, καθώς προβλήματα στην ανάπτυξή του σε αυτή την περίοδο μπορεί να οδηγήσουν σε έντονο στρες, σχιζοφρένεια, κατάχρηση ουσιών και σε διαταραχές της προσωπικότητας. Οι ειδικοί διεξήγαγαν τα πειράματά τους σε αρουραίους αλλά τονίζουν πως τα ευρήματα προκαλούν ανησυχία σε ό,τι αφορά παιδιά και εφήβους, πολλοί εκ των οποίων λαμβάνουν μεγάλες ποσότητες καφεΐνης σε καθημερινή βάση μέσω της κατανάλωσης αναψυκτικών και ενεργειακών ποτών.

«Καμπανάκι» στα 300-400 mgΣύμφωνα με τη νέα μελέτη, ποσότητα καφεΐνης 300 mg ως 400 mg - αντιστοιχεί σε τέσσερα κουτάκια ενεργειακών ποτών ή σε τρεις με τέσσερις κούπες καφέ ημερησίως - μπορεί να κάνει τη διαφορά. Για παράδειγμα, ένα κουτάκι του δημοφιλούς ενεργειακού ποτού Red Bull περιέχει 80 mg καφεΐνης. Η ελβετική ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εφηβείας. Σε αυτή τη φάση, καθώς ο εγκέφαλος προετοιμάζεται για να αντεπεξέλθει στις ανάγκες της ενήλικης ζωής, οι περιττές πλέον συνάψεις μεταξύ των νευρώνων σταματούν να υπάρχουν. Θεωρείται ότι ο ύπνος παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.Οπως ανέφερε ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Ρέτο Χούμπερ «η διαδικασία "αναβάθμισης" του εγκεφάλου λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια του βαθέος ύπνου. Οι συνάψεις-κλειδιά επεκτείνονται ενώ άλλες μειώνονται. Ετσι το δίκτυο γίνεται πιο ισχυρό και αποδοτικό». Ο καθηγητής εξήγησε ότι όταν νεαροί αρουραίοι έλαβαν καφεΐνη μέσα στο νερό τους, ο βαθύς ύπνος τους μειώθηκε σε σύγκριση με άλλους που έπιναν σκέτο νερό. Στον εγκέφαλό τους εμφανίστηκαν επίσης περισσότερες συνάψεις στο τέλος της μελέτης - γεγονός που σημαίνει ότι η διαδικασία «εκκαθάρισης» των συνάψεων διαταράχθηκε.

Εκρηκτική αύξηση κατανάλωσης
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα ευρήματα αυτά είναι ανησυχητικά με δεδομένο ότι η μέση κατανάλωση καφεΐνης στους εφήβους και στους νεαρούς ενηλίκους έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 70% τα τελευταία 30 χρόνια και μάλιστα οι τάσεις παρουσιάζονται συνεχώς αυξητικές. «Η βιομηχανία ποτών κάνει τις μεγαλύτερες και συνεχώς αυξανόμενες πωλήσεις της στον τομέα των ενεργειακών ποτών με καφεΐνη. Ο εγκέφαλος περνά από μια ευαίσθητη φάση ωρίμανσης στην εφηβεία κατά την οποία πολλές ψυχικές νόσοι μπορούν να κάνουν την εμφάνισή τους» σημειώνουν οι επιστήμονες.Προσθέτουν πως παρ' ότι ο εγκέφαλος του αρουραίου διαφέρει σαφώς από εκείνον του ανθρώπου «οι ομοιότητες μεταξύ τους σε ό,τι αφορά την ανάπτυξη του εγκεφάλου γεννούν το ερώτημα σχετικά με το αν η πρόσληψη καφεΐνης από παιδιά και νεαρούς ενηλίκους είναι αβλαβής ή αν θα ήταν σοφότερη η αποχή από την καφεΐνη σε αυτές τις ηλικίες». Αλλη πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα αναψυκτικά με ζάχαρη μπορούν να κάνουν ακόμη και πεντάχρονα παιδιά πιο επιθετικά και να οδηγήσουν σε διάσπαση της προσοχής τους.

«Ακτινογραφία» ροφημάτων
Μελέτη έδειξε επίσης ότι μια μεγάλη κούπα καφέ Starbucks περιέχει περισσότερο από τα τρία τέταρτα της θεωρούμενης ως ασφαλούς δόσης ημερήσιας πρόσληψης καφεΐνης. Ενας καφές «Grande» (περίπου 500 ml) περιέχει σχεδόν διπλάσια ποσότητα καφεΐνης σε σύγκριση με το συνιστώμενο ημερήσιο όριο για τις εγκύους (200 mg, σύμφωνα με τις αρμόδιες Αρχές). Αυτό προέκυψε από ανάλυση που διεξήχθη από το περιοδικό «Chemical and Engineering News» το οποίο εκδίδεται από την Αμερικανική Ενωση Χημικών. Σε σχετικό πίνακα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό αναφέρεται ότι ένας Grande των Starbucks περιέχει 330 mg καφεΐνης. Η μεγάλη αλυσίδα καφέ αντέκρουσε πάντως τα ευρήματα αναφέροντας ότι ο Grande περιέχει 140 mg καφεΐνης.Την ίδια στιγμή μια τυπική κούπα καφέ των 250 ml περιέχει περισσότερη καφεΐνη από αυτήν που επιτρέπεται να λαμβάνει ημερησίως ένα 10χρονο παιδί (συνιστώμενο όριο για τα παιδιά τα 75 mg). Σημειώνεται ότι οι αρμόδιοι οργανισμοί για την υγεία συστήνουν ως ανώτατο όριο ημερήσιας πρόσληψης καφεΐνης για τους ενηλίκους τα 400 mg (ως αυτό το όριο θεωρείται ότι η καφεΐνη δεν προκαλεί προβλήματα όπως άγχος και καρδιολογικές ενοχλήσεις στους υγιείς ενηλίκους). Ως θανατηφόρα δόση καφεΐνης θεωρούνται τα περίπου 10 γραμμάρια - περιέχονται σε περίπου 75 κούπες των 250 ml καφέ ή σε 120 κουτάκια Red Bull όταν αυτά καταναλώνονται μέσα σε λίγες ώρες.

Πηγη:Το Βήμα Science 

Τα ρούχα δείχνουν πολλά περισσότερα από όσα νομίζουμε .....!

Ερευνητικά αποτελέσματα δείχνουν ότι συγκεκριμένες ενδυμασίες, μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε κατά τρόπο πιο αποτελεσματικό για εμάς!

Ο τρόπος ντυσίματός μας δε δείχνει απλά το στιλ και την προτίμησή μας στα ρούχα, αλλά μπορεί να «πει» πολλά για τον τρόπο που σκεφτόμαστε και αισθανόμαστε.
Κάντε ένα πείραμα: ξεκινήστε κι εσείς από σήμερα με αυτά τα απλά βήματα, και δείτε πώς μπορείτε να βελτιώσετε την απόδοσή σας στη δουλειά, αλλάζοντας τα ρούχα σας!

Βάλτε τη «στολή» σας

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας μελέτης από το Kellogg School of Management, που δημοσιεύτηκε πέρυσι, παρατηρήθηκε ότι οι φοιτητές που φορούσαν τη λευκή ρόμπα του επιστήμονα, ήταν πιο εύστοχοι σε δοκιμασίες εστίασης της προσοχής και συγκέντρωσης.Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι συγκεκριμένες ενδυμασίες, μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε κατά τρόπο πιο αποτελεσματικό για εμάς.
Έτσι, με ό,τι κι αν ασχολείστε αυτό το διάστημα, ντυθείτε για το συγκεκριμένο «ρόλο».Σκεφτείτε ποιος τύπος ρούχων ανταποκρίνεται καλύτερα σε αυτόν και φορέστε τα στη δουλειά σας. 

Μην ξεχνάτε όμως και την προσωπικότητά σας

Εκτός από τον τρόπο σκέψη μας, τα ρούχα μπορούν να επηρεάσουν και τα συναισθήματά μας.Σύμφωνα με μια έρευνα αμερικανών επιστημόνων του 2007, οι εργαζόμενοι χαρακτήρισαν τους εαυτούς τους ως πιο παραγωγικούς, αξιόπιστους και έγκυρους όταν φορούσαν «το κοστούμι της δουλειάς», και πιο φιλικούς όταν επέλεγαν ένα πιο απλό και casual στιλ.
Φυσικά, ορισμένες εταιρείες ή και επαγγέλματα επιβάλλουν συγκεκριμένο τρόπο ντυσίματος, όμως τα αποτελέσματα της μελέτης αυτής, δείχνουν ότι θα πρέπει κανείς να προσαρμόζει όσο μπορεί το στιλ του και στην προσωπικότητά του.

Επιλέξτε τα κατάλληλα «όπλα»-αξεσουάρ
Το ίδιο που ισχύει για τα ρούχα, ισχύει και για τα αξεσουάρ. Είτε έχετε ένα «τυχερό στιλό», είτε ένα «τυχερό κολιέ», γραβάτα ή οποιοδήποτε άλλο αξεσουάρ χρησιμοποιήστε το. Θα μπορούσαν να σας δώσουν την έξτρα ώθηση που χρειάζεστε, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για δουλειά.

Ντυθείτε για να εντυπωσιάσετε

Αν θέλετε να δείχνετε έγκυροι και αξιόπιστοι, πρέπει και να ντυθείτε ανάλογα. Δώστε σημασία στις λεπτομέρειες.

Έρευνες έχουν δείξει ότι εκείνοι που ντύνονται πιο επίσημα κρίνονται ως πιο έξυπνοι και ακαδημαϊκοί. Βάσει μιας έρευνας, που έγινε σε γυναίκες στο χώρο του management, εκείνες που επέλεγαν πιο αυστηρό, «αντρικό» ντύσιμο, θεωρούνταν πιο δυναμικές και επιθετικές και είχαν περισσότερες πιθανότητες να προσληφθούν.

Ντυθείτε ανάλογα με το κοινό σας

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2010, οι φοιτητές που συμμετείχαν σε αυτήν έδειχναν πιο πρόθυμοι να ακολουθήσουν τις υποδείξεις των ερευνητών όταν εκείνοι ήταν ντυμένοι απλά σαν και αυτούς, παρά όταν φορούσαν κοστούμια.Συμπερασματικά, δεν υπάρχει ένας και μόνο κανόνας που θα έπρεπε να ακολουθήσει κανείς. Αυτό που πρέπει να έχει κανείς υπόψιν είναι ότι πρέπει να βρει το σημείο ισορροπίας μεταξύ του «επίσημου και αυστηρού στιλ» και του «πιο καθημερινού» ανάλογα με το που και σε ποιον απευθύνεται.

Πηγή: http://medicalnews.gr